豫州城，州府衙门内。
苏牧坐在主位上，佝偻着身子，面前铺着一张北境地形图。
他的手指从豫州划到青州，又从青州划回豫州，眼里倒映着山川河流的线条。
尤忠义率领的特种部队三天前已经出发了。
五十个人，五十匹快马，沿着山间小道昼伏夜出，直奔青州方向。
按照计划，他们会在北狄大军倾巢而出之后，趁虚而入，拿下青州城。
这是一招险棋。
青州城虽然守军空虚，但城墙高厚，城防坚固，五十个人想要拿下，谈何容易？
可这是难得的好机会，苏牧不想放过。
“报！”
一个嘹亮的声音从厅外传来，一名斥候快步走进，单膝跪地，声音急促。
“启禀苏老、秦将军！青州探子急报，北狄大军已出兵！蛮屠、蛮枭率五万兵马，正朝豫州城来！先锋离城已不足十里！”
秦浩和周虎臣对视一眼，同时笑了起来。
“苏老，看起来那拓跋寒坐不住了。”周虎臣满脸喜色，声音里带着压抑不住的兴奋，“倾巢而出，五万大军压境，这是要跟咱们决一死战了！”
秦浩也笑着点头，抱拳道：“苏老，您组建的那支特种部队，实在是太强了，悄无声息地灭了将近两千北狄铁骑，无一伤亡，还能把那些脑袋挂到青州城墙上，末将从军多年，从未见过如此神出鬼没的兵，拓跋寒一定是被逼急了，这才大举进攻豫州。”
周虎臣接过话头，眼睛放光。
“是啊，五十个人，仿佛能敌千军万马！苏老，您真是太有想法，太会用兵了！末将跟在您身边，真是开了眼界！”
苏牧笑了笑回答：
“要的就是他气急败坏。”
“他大兵压境，咱们就跟他耗，正面拖着，拖得越久，尤忠义那边就越有机会。”
他的手指点在青州的位置上，用力按了一下。
“老朽要让拓跋寒，出了青州，就再也回不去。”
秦浩和周虎臣同时抱拳，眼睛里满是敬佩。
“苏老英明！”
……
三日后。
豫州城外，号角声撕裂长空。
五万北狄铁骑黑压压地铺满了豫州城外的旷野，一眼望不到头。
前排是重甲骑兵，连人带马披着铁甲，在阳光下泛着冷冽的光。
中排是轻骑兵，手持弯刀，背负弓箭，机动灵活。
后排是弓骑兵，马背上张弓搭箭，箭矢如雨。
两翼是步兵方阵，盾牌相扣，长矛如林。
拓跋寒骑在马上，身披金甲，披风在秋风中猎猎作响。
他的目光死死盯着豫州城的城墙，眼睛里满是复仇的火焰。
蛮屠策马立在他身侧，铁塔般的身躯将马背压得微微凹陷。
他手持丈八铁枪，枪头雪亮，在阳光下闪着刺目的寒光。
枪杆上刻着一头咆哮的狼头，那是北狄草原枪神戈烈亲传弟子的标志。
蛮枭在另一侧，骑着一匹瘦削的黑马，背上那张巨弓几乎有他半个人高。
他的眼睛像鹰隼一样锐利，在豫州城的城墙上扫来扫去，寻找着那个传说中的白发身影。
五万大军在城外一里处列阵完毕，尘土渐渐落定，天地间只剩下战旗猎猎的声响。
蛮屠策马出阵，独自朝城门方向奔了几十步，勒住缰绳，战马前蹄高高扬起。
他举起铁枪，枪尖直指城墙上那个白发苍苍的身影，声音像炸雷一样在旷野上回荡。
“城上的老头，苏牧！你可敢出城与我一战？”
蛮屠的声音粗犷而嚣张，带着一股子狂傲。
“听说你一刀斩了耶鲁齐，好大的威风！”
“今日我蛮屠在此，你可敢下来？让我看看，你到底有几斤几两！”
身后的五万北狄将士齐声呐喊，声浪如山呼海啸。
“蛮屠将军威武！”
“杀苏牧！踏平豫州！”
“大乾老头，缩头乌龟！有胆下来！”
城墙上，苏牧站在城垛后面，佝偻着身子，神情淡定。
他平静地望着城下那个叫嚣的北狄猛将蛮屠，嘴角微微上扬。
他不着急。
尤忠义那边，还需要时间。
他每多拖一刻，特种部队就多一刻的机会拿下青州。
苏牧转过头，看着身旁的周虎臣。
“周都尉，你下去会会他。”
“记住——让他打，让他叫，让他觉得自己占了上风，越得意越好。”
周虎臣眼睛一亮，抱拳道：“末将领命！”
他转身大步走下城墙，翻身上马，手提长枪，带着一队骑兵冲出城门。
“大乾周虎臣在此！北狄蛮子，休要猖狂！”
两马交错，枪来枪往。
蛮屠的铁枪势大力沉，每一枪刺出都带着呼啸的风声，枪尖在阳光下划出一道道寒光。
周虎臣的枪法也不弱，可蛮屠的力量太大了，每一次格挡都震得他虎口发麻，手臂酸软。
第一个回合，周虎臣勉强架住了。
第二个回合，蛮屠一枪横扫，枪杆砸在周虎臣的长枪上，“铛”的一声巨响，周虎臣的枪差点脱手飞出。
第三个回合，蛮屠虚晃一枪，周虎臣横枪格挡，蛮屠却猛地变招，枪尖往下一点，挑飞了周虎臣的头盔。
周虎臣吃了一惊，拨马便走，狼狈地逃回城门内。
城墙上，大乾将士们的心沉了下去。
可他们知道，周都尉是按照苏老的吩咐在拖延时间。
城下，五万北狄将士爆发出震天的欢呼。
“蛮屠将军无敌！”
“大乾狗，滚回来！”
“什么将军？连蛮屠将军三招都接不住！”
蛮屠骑在马上，高举铁枪，仰天大笑。
“大乾军中，就这点本事？三招都接不住，还敢出来叫阵？”
他策马在城下来回奔跑，枪尖指着城墙上的苏牧，声音更大，更难听了。
“苏牧！你个缩头乌龟！百岁老头，就只敢躲在城墙后面？你那些火头军的徒弟呢？让他们出来啊！老子一枪一个，全挑了！”
“你要是怕了，就乖乖打开城门，跪下来叫三声爷爷，老子或许还能饶你一命！否则——等城破之时，老子把你那白发脑袋挂在旗杆上，让大乾人都看看！”
身后的北狄将士跟着起哄，笑声、骂声、嘲讽声混在一起，潮水般涌上城墙。
那蛮枭骑在马上，看着蛮屠耀武扬威的样子，嘴角的笑意怎么都压不住。
他转头看了一眼拓拔寒，声音里满是得意。
“王爷，你看我大哥一出手，大乾军就怂了，那个老头，连面都不敢露。”
拓跋寒没有说话。
他盯着城墙上那个始终不动如山的佝偻身影，眉头微微皱起。
这一刻，他总觉得，事情没有这么简单。
那个老头，不是怕了。
他是在等什么？
城墙上，苏牧依旧不动。
他的看着城下那个叫嚣的蛮屠，看着那五万气势如虹的北狄大军，脸上没有愤怒，没有慌张，只有一种让人捉摸不透的平静。
秦浩站在他身边，压低声音问：“苏老，要不要末将下去会会他？”
苏牧点了点头，眼里闪过一丝笑意。
“去吧，老规矩，别拼命，拖住他，让他继续得意。”
秦浩抱拳，转身走下城墙。
不多时，城门再次打开，一匹黑色战马疾驰而出。
秦浩手持长枪，身披银甲，腰杆笔直如松。他冲出城门，勒住缰绳，长枪一横，声音如铁。
“大乾秦浩在此！蛮屠，休要猖狂！”
蛮屠眼睛一亮，大声说道：
“秦浩？好！听说你是大乾北境第一名将，老子今天倒要看看，你有多大本事！”
两马再次对冲，枪影交错，火星四溅。
秦浩的枪法精妙，刺、挑、扫、拨，每一招都又快又准。
蛮屠的枪法刚猛，势大力沉，每一枪都带着千钧之力。
两人缠斗在一起，枪来枪往，打得难解难分。
五招，十招，十五招。
秦浩且战且退，故意露出破绽，让蛮屠觉得自己占了上风。
蛮屠越打越兴奋，枪法越来越猛，可始终无法将秦浩挑落马下。
城墙上，苏牧看着这场“表演”，眼里闪过一丝满意。
秦浩，是个聪明人。
他周旋了许久，最终也假装撤退。
他这一拖，竟然拖了一炷香的时间。
苏牧望着天空，说道：
“时候差不多了，该动真格的了！”
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