剩下的三趟水，苏牧只用了一炷香的功夫就全部挑完了。
苏牧把木杆靠在墙边，一桶一桶地把水倒进灶台边那两口半人高的大缸里。
水花溅起来，打湿了他的裤腿，凉丝丝的。
倒完最后一桶，他长长地呼出一口气，走到营帐前的阴凉处，慢慢地坐下来。
苏牧揉了揉肩膀，枯瘦的手指按在红肿的皮肤上，疼得他龇了龇牙。
百岁的身体，哪怕有大力丸撑着，骨头和皮肉还是老的。
力气是有了，可皮肉经不住磨，骨头经不住颠。
他靠着营帐的柱子，闭上眼睛，歇了一会儿。
远处，那些还在苦哈哈挑水的同伴们，一个个累得跟狗似的，弯着腰、喘着粗气，一趟一趟地往返于水塘和营地之间。
有人停下来歇脚，当看到苏牧已经坐在阴凉处休息了，脸上的表情瞬间变得复杂起来。
“真是没想到啊……”一个满头大汗的士兵放下扁担，用袖子抹了一把脸上的汗水，苦笑着说，“本以为这老头会拖咱们后腿，结果人家四趟就搞定了两百桶水，咱们反而成了拖后腿的了。”
另一个士兵接话，声音里带着自嘲：“可不是嘛，我到现在才挑了六十桶，腿都快断了，人家老爷子五十桶一趟，四趟完事，你说咱们这些年轻人的，丢不丢人？”
之前对苏牧摩拳擦掌、说要让老头知道好歹的壮汉，此刻低着头，一句话也不说。
他的脸涨得通红，默默地走到水桶堆旁，多拿了两只桶。
之前他一次挑四桶，现在他要加到六桶。
“喂，一次挑六桶，你挑得起来吗？”身旁的同伴斜着眼看他，嘴角挂着笑。
壮汉哼了一声，把扁担往肩上一搁：“你住海边啊？管得这么宽，赶紧挑你的水去！”
说完，他咬着牙，一使劲，把六只水桶挑了起来。
扁担弯得像张弓，他的腿在打颤，走了没几步就歪歪扭扭地放下了。
“呸！”他吐了口唾沫，把两只桶拿下来，老老实实挑四桶走了。
身后传来几声憋不住的笑。
……
苏牧歇了一盏茶的功夫，站起身，朝柴火堆走去。
营地角落里，柴火堆得像座小山。
那是前些天从山上砍下来的湿柴，还没晒干，每一根都有大腿粗，沉甸甸的，硬邦邦的。
苏牧弯腰从地上捡起一把斧子。
铁斧是木头把，磨得锃亮。
他在手里掂了掂，太轻了。
这把斧子，砍砍细树枝还行，劈这种大腿粗的湿柴，一斧子下去怕是只能啃个印子。
就算劈开了，也得费不小的力气。
更重要的是，这斧子不称手。
轻飘飘的，使不上劲。
苏牧摇了摇头，放下斧子，转身走进了营帐。
再出来时，他手里提着那把斩马刀。
五尺长，巴掌宽，三四十斤重，刀刃上还残留着没擦干净的暗红色痕迹。
“你们快看，那老头拿斩马刀干嘛？”
正在切菜的几个火头军抬起头，看到苏牧提着斩马刀走向柴火堆，一个个瞪大了眼睛。
“该不会……他是要用斩马刀劈柴吧？”
“用斩马刀劈柴？那可是杀人的兵器啊！”
“人家乐意，你管得着吗？”
苏牧走到柴火堆前，把斩马刀举到眼前，看了看刀刃，嘴角微微上扬。
“虽然钝了点，但比斧子好用多了。”
他选了一根大腿粗的湿柴，立在面前。
枯瘦的双手握紧刀柄，深吸一口气，手起刀落。
“咔嚓！”
一刀劈下，湿柴应声裂成两半，断面平整得像刨子刨过的木板。
苏牧满意地点了点头。
一根太慢了。
他一次拿了两根，并排立好，一刀下去，两根同时裂开。
然后他不断的叠加。
三根。
四根。
五根！
五根大腿粗的湿柴并排立着，苏牧一刀挥下，斩马刀带着呼啸的风声劈入柴堆，“咔嚓”一声闷响，五根柴整整齐齐地裂成十瓣，向两边散开。
要不是斩马刀的刀刃不够长，他能一刀劈十根。
四周那些火头军，全看傻了。
“这……这老头还是人吗？”
“五根一刀劈？那柴火我一根都要劈好久！”
“你看看他那把刀，豁了口还能劈这么利索？是人使刀还是刀使人啊？”
苏牧低着头，一刀一刀地劈着，动作不快，但极有节奏。
劈开一堆，弯腰捡起来码好，再劈下一堆。
斩马刀在他枯瘦的手中上下翻飞，木屑四溅，汗珠顺着脸上的沟壑往下淌，滴在劈开的柴火上。
柴火堆，肉眼可见地矮了下去。
……
就在苏牧热火朝天的劈着柴时。
隔壁辎重营的方向，突然传来一阵骚动。
“拦住它！快拦住它！”
“别让它到处跑！它要把营帐掀翻了！”
“绳子！拿绳子来！”
惊呼声、马蹄声、东西被撞翻的哗啦声混在一起，像炸开了锅。
苏牧停下手中的动作，抬起头，朝辎重营的方向望去。
火头营的其他人也纷纷停下了手里的活，伸长了脖子往那边看。
一头白色的影子，从辎重营的帐篷后面猛地冲了出来。
那是一匹马。
它通体雪白，没有一根杂毛，在阳光下白得发亮，像一块会动的玉。
身形高大修长，比寻常战马高出整整一个头，四肢修长如鹿，肌肉线条流畅而有力，每一步奔跑都像是踩在云上，轻盈无比。
奔跑时鬃毛飞扬，如同一面白色的战旗在风中猎猎作响。
“汗血宝马？”切菜的人群里有人惊呼出声，“那不是秦将军从北境外抓到的那匹汗血宝马吗？”
“对对对！就是那匹！听说要献给皇帝的！”
“怎么突然间跑出来了？不是拴得好好的吗？”
“估计是秦将军又在驯它吧，听说这匹马野性难驯，秦将军驯了好几天了，一次都没成过。”
“不是说秦将军骑术天下无双，是咱们大乾数一数二的驯马高手吗？连他都搞不定？”
另一个老兵嗤了一声，摇头说道：“那可是传说中的神驹！要是随随便便就能驯服，那还叫什么汗血宝马？”
苏牧放下斩马刀，直起腰，盯着那匹白色的骏马。
汗血宝马。
他只在书画上看过，能日行千里，夜行八百，是马中的王者。
他活了一百年，今天也是头一回亲眼见到。
所以这种驯马的场面，他也想见识见识。
苏牧擦了擦手上的木屑，朝前方的空地走去。
……
军营中央的空地上，已经围了一大圈人。
那匹汗血马在空地中央横冲直撞，四蹄翻飞，扬起漫天尘土。
几个士兵试图用绳子套它，可那马像一阵风，左突右冲，怎么也套不住。
有人被它撞翻在地，有人被它踢飞了帽子，还有人被它带着跑了几十步，实在抓不住松了手，摔了个狗啃泥。
“都让开！”
一声厉喝从人群后面传来，士兵们纷纷让出一条路。
秦浩骑着一匹黑色的高头大马，从军营深处飞驰而来。
他身穿铜甲，披着黑色披风，手持缰绳，腰杆笔直如松，浑身上下透着一股久经沙场的剽悍之气。
黑马四蹄翻飞，快如闪电，直追那匹汗血马。
“秦将军来了！”
“将军亲自出手，这马跑不了了！”
士兵们兴奋地喊道。
秦浩骑术确实了得。
他双腿夹紧马腹，身体微微前倾，与胯下黑马浑然一体，仿佛天生就长在马背上。
黑马在他的驾驭下，左突右冲，紧咬汗血马不放，几次都差点并排。
两匹马一白一黑，在空地上追逐，马蹄声如擂鼓，尘土遮天蔽日。
秦浩看准时机，猛地从黑马上探出身子，伸手去抓汗血马的鬃毛！
差了一寸。
汗血马察觉后，猛地加速，瞬间拉开了距离。
秦浩没有放弃。
他猛的一夹马腹，黑马嘶鸣一声，奋起直追。
两匹马一前一后，绕着空地狂奔了七八圈，速度越来越快，看得人眼花缭乱。
终于，在一个弯道处，秦浩瞅准了机会。
他猛地从黑马上跃起，整个人凌空扑向汗血马！
“好！”士兵们齐声喝彩。
秦浩的手抓住了白色骏马的鬃毛，身体稳稳地落在马背上。
白色骏马暴怒。
它猛地前蹄扬起，整个身体几乎直立起来，发出一声震耳欲聋的嘶鸣。
秦浩双腿死死夹住马腹，双手紧紧攥着鬃毛，身子伏低，像一块膏药一样贴在马背上。
白色骏马见甩不掉他，开始疯狂地跳跃、旋转、尥蹶子。
它的身体像一条被踩了尾巴的白蛇，剧烈地扭动着，每一个动作都充满了力量与暴烈。
秦浩咬着牙，额头上青筋暴起，死死坚持。
“将军威武！”
“将军要驯服它了！”
突然，汗血马改变了策略。
它不再跳跃，而是猛地冲向营地边上的木栅栏。
在距离栅栏只有一丈远的地方，它突然急停转身。
秦浩的身体被巨大的惯性甩了出去，从马背上飞起来，重重地摔在沙土地上，滚了两滚才停下来。
“将军！”
“将军！”
亲兵们蜂拥而上，七手八脚地扶起秦浩。
他的铜甲上全是土，脸上也蹭破了一块皮，疼得龇牙咧嘴。
那匹白色骏马得意地打了个响鼻，甩了甩鬃毛，四蹄一蹬，冲破包围圈，朝军营的另一边狂奔而去。
而那个方向！
正是火头营。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/255_255751/1833826.html