当夜，月黑风高。
晚上冷得能冻掉人的耳朵，营地里除了巡逻的火把，几乎看不到半点光亮。
沈知轩裹着一身破旧的羊皮袄子，缩在萧云翊帅帐外三丈远的一个草垛后头，嘴里叼着根枯草，像是睡着了。
他已经在这儿趴了两个时辰。
羊皮袄子是他特意从马夫那儿讨来的，又脏又臭，混在夜色里，跟个土堆没什么两样。
萧云翊帐外的亲兵换了两拨，都没发现这个“土堆”有什么不对劲。
子时三刻，帅帐的帘子忽然掀开一条缝。
一个身影闪了出来，不是萧云翊，是个亲兵。
那亲兵穿着寻常的军服，可走路的姿态却鬼祟得很，贴着营帐的阴影走，专挑没光的地方钻，时不时还回头望一眼。
沈知轩眼皮一跳，嘴里的枯草无声地吐掉。
他像只狸猫似的从草垛后滑出来，远远缀在那亲兵身后，保持着七八丈的距离。
夜风卷着沙砾，刚好掩盖了他的脚步声。
那亲兵一路往北，竟绕过了三道岗哨。
每过一道岗，他便从怀里掏出块令牌晃一晃，守夜的士兵便像瞎了眼似的放他过去。
沈知轩看在眼里，心头愈发沉重。
这些岗哨，怕早就是萧家的心腹了。
约莫半个时辰的功夫，亲兵在一座孤零零的营帐前停下。
那营帐不大，外头也没挂旌旗，瞧着像是存放粮草的马棚。
可亲兵左右张望一番，竟一矮身，钻了进去。
沈知轩伏在暗处，心跳如鼓。
他认得这地方，这是大营最北角，再往前百十步，便是北蛮的势力范围。
平日里这里荒无人烟，连野狗都不来，怎么突然冒出个营帐？
他屏住呼吸，像条蛇一样贴着地面往前挪，挪到营帐后头，借着帐布底下透出的火光，隐约能看到里头的人影。
不止一个，是两个。
一个坐着，一个站着。
沈知轩不敢靠得太近，只能竖起耳朵听。
风沙太大，里头说话的声音断断续续，他听不真切，只捕捉到几个词。
他记在心里。
约莫半个时辰，帐帘一掀，那亲兵出来了。
沈知轩连忙将头埋进沙土里，只露出一双眼睛。
亲兵似乎心情很好，嘴里还哼小调，摇摇晃晃地往外走。
可沈知轩没动。
他死死盯着帐帘。
紧接着，里头走出一个人来。
那人身材魁梧，披着件兽皮大氅，腰间悬着一柄弯刀，刀柄上嵌着颗硕大的红宝石。
他站在帐门口，竟亲自拍了拍那亲兵的肩膀，两人相视一笑，那熟稔的模样，绝不是第一次打交道。
沈知轩定睛一看，瞳孔骤然收缩。
左贤王！
他虽然没见过真人，可那画像他在云铮那儿看过无数次。
北蛮左贤王，北蛮王的亲弟弟，萧家军所谓的死敌，如今竟在大营深处，跟萧家的亲兵勾肩搭背！
一瞬间，沈知轩脑子里炸开了锅。
这些年萧家打的大胜仗，那些捷报上动辄斩敌三千、拓土百里的功勋，那些让萧震霆在朝堂上昂首挺胸的资本......
难道都有水分？
难道那些所谓的大捷，不过是萧震霆和北蛮左贤王联手演的一场场戏？
今天你让我赢一场，明天我让你赢一场，两边死伤的都是底下卖命的兵，真正得利的，却是上头那几位将军和贤王？
沈知轩目光冷厉，一股血气直冲脑门。
边境有多少百姓，因为这一场场战争流离失所，无家可归？
有多少将士，以为自己在保家卫国，实则死在了权贵的一场场游戏里？
那些白骨，那些孤儿寡母的眼泪，那些荒芜的田地......
何其可恨！
何其该死！
沈知轩缓了缓心神，便转身离去，隐入山林，第一时间去找了云峥。
云铮的藏身处在营地外三里地的一处山坳里，背风，隐蔽，外头还有几棵枯死的胡杨做遮掩。
沈知轩到的时候，云铮正在擦刀。
那刀身狭长，在月光下泛着幽蓝的光。
见沈知轩进来，他头也不抬：“有消息了？”
“嗯。”沈知轩的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，“萧家通敌，亲兵进去半个时辰，北蛮左贤王亲自送出来，两人熟得很。”
“我隐约听见他们说，嘉峪关，里应外合。”
“咔嚓”一声，云铮手里的磨刀石断成了两截。
他缓缓抬起头，那双眼睛在黑暗中亮得吓人：“好，好得很。萧家这是要把嘉峪关的大门，亲手给北蛮敞开啊。”
他站起身，将长刀插回刀鞘，动作不疾不徐，却透着一股山雨欲来的压迫感。
“那看来，就是这两天了。”
云铮走到沈知轩面前，伸手替他拍了拍肩上的沙土：“沈知轩，你立大功了。”
沈知轩却没什么喜色，只是冷冷道：“萧家贪墨军饷、克扣粮草，如今又通敌叛国，罪大恶极！我只是做了一个大乾子民应该做的事。”
云铮重重拍了拍他的肩膀，目光投向远处黑黢黢的军营，那里头灯火阑珊，却不知藏着多少龌龊：“我去安排人手，联络忠勇营的旧部，还有我云家军。你继续回去，该干什么干什么，别露馅。”
“等萧云翊一有动作，放北蛮进来......”云铮的声音陡然一厉，“咱们便关门打狗，诛杀敌军，再取萧云翊的狗头！”
“好！”沈知轩重重一点头，转身没入夜色。
......
京城，皇宫。
二公主的弥月宴刚散，太和殿外的宫道上还残留着鞭炮的红纸屑，被风卷得满地打滚。
大臣们三三两两地往外走，脸上带着酒足饭饱后的松弛，嘴里议论着瑞安公主的汤沐邑、亲王例，语气里满是艳羡或酸涩。
萧震霆走在人群中，一身蟒袍，腰杆挺得笔直。
他脸上挂着志得意满的笑，正跟几个武官寒暄，仿佛除夕宴上受的那点气，早已烟消云散。
“萧老将军，您这步伐，可比咱们年轻人还稳健啊！”一个副将笑着拍马屁。
“哈哈，在西北跑惯了，这京城的平地，走起来没劲！”萧震霆朗声大笑，那笑声在宫墙间回荡。
他心里头盘算着：西北那边，云翊应该早已经收到信了，恐怕前两日就已经动手了。
快则三五日，慢则七八日，北蛮叩关的急报便会传到京城。
正想着，前头忽然闪出一个人影。
“萧大将军，请留步。”赵全安躬着身子，脸上堆着笑，“皇上有请，萧大将军，请跟老奴来。”
萧震霆的脚步顿住了。
他傲慢地回首，眉头微皱，眼底闪过一丝不解。
西北那边的战事还得过几天才传回来，今天李玄度找他是干什么？
难道是要服软？
他跟着赵全安，步履生风，那身玄色蟒袍上的金线在灯光下闪闪发亮，腰间的玉带扣碰撞发出清脆的声响，在这寂静的宫道里显得格外刺耳。
“赵公公，”萧震霆捋了捋胡须，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮，那眼神像是在看一个跑腿的下人，“皇上这时候召见，莫不是想通了，要同老夫商议萧婕妤复位之事？”
他这话说得理直气壮，仿佛李玄度召他，不是君召臣，而是求和的一方在低声下气。
赵全安依旧躬着身，脸上堆着那副万年不变的笑容，看不出半点真实情绪：“老奴不知，萧大将军，请吧。”
萧震霆冷哼一声，大步跟上。
御书房内，李玄度坐在龙椅上，一身常服，手里握着一卷书，目光落在书页上，似乎看得入神。
听到脚步声，他缓缓抬起眼。
“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”萧震霆拱手行礼，腰只弯了一半便直了起来，姿态敷衍得很。
李玄度将书卷搁在案上，淡淡一笑，竟亲自起身，伸手虚扶了一把：“萧老将军免礼。”
“不知皇上找老臣来何事？”
“眼看就是上元节了，阖家团圆的日子，朕想着萧老将军戍边多年，与家人聚少离多，思女心切。不妨上元节那日，同萧夫人一道入宫，与萧婕妤一聚，叙叙天伦之乐。"
萧震霆心头一跳，随即大喜。
果然！
李玄度果然服软了！
这是怕了他萧家，这才急着用恩宠来安抚他！
他眼底闪过一丝得意，可随即，他又皱了皱眉。
服软是服软了，可竟没提复位的事儿。
不过没关系，萧震霆在心里冷笑，这只是开始。
等西北的战事一起，等满朝文武哭着喊着求他出兵，到时候李玄度岂止是复位？
怕是得求着让玉瑶当皇贵妃，甚至……甚至更高的位置！
他萧家的女儿，岂能只做个贵妃？那中宫之位，也不是不能想！
“多谢皇上恩典，”萧震霆拱了拱手，声音洪亮，带着一种受之无愧的坦然，“微臣......代小女谢过皇上体恤。”
李玄度看着他那张志得意满的脸，眼底的笑意不达眼底：“萧老将军客气了。玉瑶......毕竟是朕的枕边人，朕岂会不心疼？”
他顿了顿，转头看向赵全安：“赵全安，着人去......不，你亲自去跟萧婕妤说一声，也让她高兴高兴。上元节那日，让她好生准备着，见见父母，别失了体面。”
“是，老奴这就去。"赵全安躬身应道。
萧震霆满意一笑，那笑容里带着几分胜利者的宽容，仿佛李玄度是个终于懂事了的晚辈。
他又敷衍地行了一礼，这才转身告退。
待萧震霆的脚步声彻底消失在廊外，李玄度脸上的笑意才缓缓褪尽。
他坐回龙椅，目光落在案上那张摊开的密报上，神色莫测。
......
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