次日。
江陵城里的米价翻了一倍。
城东米铺挂出歇业牌，城南粮行锁死库门。几名脚夫抬着空筐走过街口，嘴里骂着官府封船，惹的百姓围在府衙外讨说法。
周奕满身尘土跨进院内。
“殿下，江上停了七十二条货船。那帮船主说水路不通……不接活了。”
萧煜翻着桌上的案册，头都没抬：“江陵城里的粮还能撑几日？”
“算下来……顶多六日。”
“谁在暗中收粮？”
“沈家、陆家，还有顾家。这三家的粮行，每家都在加价。”
陈宣海把一张水路名册放到案边：“还有十二家船帮跟着停运。张荣手上的仓漕权是剥了，可手还伸的进商户。”
闻言，萧煜冷笑一声：“想让江陵城大乱，回头把烂账算孤头上。”
文夏问：“要不要直接封河拿船？”
“拿了船，货主立马就能喊冤。百姓到时候只认官府抢货。”
萧煜看向陈宣海。
“去把查封的盐银抬出来。”
陈宣海一怔：“可那些银子还没入库造册……”
“没入库，现在才用的上。”
半个时辰后，江陵府衙门前摆出十二口木箱。
箱盖掀开，银锭平码整齐。每锭银子都贴着封条，上头的案号写的清清楚楚。
萧煜站在台阶上。常胜展开一张告示，扯着嗓门高声喊话。
“朝廷查获的私盐银，暂不入库！今日起，向江陵本地小商户、外地船帮公开招募运粮船！每石粮给运脚银，领三成定金，货到结七成！沿途由东宫卫率护送，货有损伤，按册全赔！”
此话一出，人群里顿时起了一阵骚动。
一名穿短褐的船主挤出人群，语气透着忐忑：“太子殿下，我们没大船，就两条小货船……这活能接不？”
萧煜随口回道：“能。”
“那要是……要是沈家的人拦船呢？”
周奕按着刀柄喝道：“拦船者，按断漕罪拿办！交货后，银子当场结清！”
船主盯着木箱里的白银，狠心咬牙，抱拳拱手。
“草民接了！”
身后的几名船户也跟着出列。
“算我一个！”
“我有三条船！”
“我从岳州过来的，能运！”
场面立马动了起来。登记桌前排起长队，船号、船主、载量逐项入册。
不多时，城东米铺的掌柜赶了过来，直接跪在台阶下。
“殿下，商户手里没粮啊！百姓买不到米，光放银子也不顶用……”
“手里还压着多少粮？”
“两千石。”
“按平价卖。”
掌柜抬起头，满脸苦涩：“沈家放话了……谁敢降价，以后就断谁的货。”
萧煜掏出一枚东宫铜牌，丢在他面前。当啷一声脆响。
“从今天起，在江陵，沈家说的话算不得律法。卖一石，朝廷替你护一石。可你要是囤粮抬价，东宫就照查你的账册。”
掌柜捡起铜牌，重重的磕头。
“草民愿卖！”
午时，第一批小船驶离渡口。
沈家派来的管事沈福站在江堤上。他身后停着二十条大船，船舱里堆满粮袋，一袋都没往下卸。
周奕带人走到江堤。
“沈福，江陵府传你问话。”
见状，沈福后退半步，梗着脖子道：“我家东家可是江陵士族！这运粮停船……是商会的事，犯的哪门子国法？”
周奕懒的废话，把告示拍在他胸口。
“朝廷给你们留了两条路。要么自报私盐份额，把税银补齐，能从轻发落。不然……继续藏军械、替晋王运私货，直接按通敌办！”
沈福脸上的横肉直抽，强撑着道：“我们……我们就是个商户。”
“白石渡截下的六船盐，谁家的？”
听到这话，沈福低下头不吭声。
周奕冷哼一声：“三日期限。今日不报，明日加罪。你自己掂量清楚！”
不多时，消息传回三家府邸。
这帮豪族当场炸了锅。
顾家主张自报保命，陆家咬紧牙关坚持封江。沈家家主一巴掌拍在桌上，甩出一封密信。
“张刺史前头交了底！晋王殿下定会保咱们。”
顾家家主满脸讥讽：“张荣他娘的……连刺史官印都保不住，他还能保谁？”
沈家家主怒道：“顾家这是打算做朝廷的狗？”
顾家家主一脚踹开椅子。
“我顾家三间大盐铺，让张荣生生吞了整整八年！你们吃的下，我顾家可咽不下！”
说罢，他径直走进后堂，一把拉开暗柜。
柜子里码着一摞账册，边上还压着数十张分银票。
“瞧仔细了。这些年张荣收的盐银，晋王府抽四成，沈家拿两成，陆家拿一成，剩下的才分给水营和刺史府。每一笔，经手人全在账上记的明明白白。”
陆家家主眼皮直跳。
“你……你敢把这些东西交出去？”
顾家家主拉长声音：“人已经往府衙送了。”
申时过半。
顾家家主亲自进了庄园。
六本分利账、三张船牌底册，外加张荣的亲笔信，全摆在桌案上。
信上黑纸白字写着：“江陵商路归晋王府统辖，顾家名下旧铺，尽数并入义丰号。”
文夏翻完信件，看向他：“义丰号已经被封了。”
顾家家主跪在地上，用力磕头。
“殿下！顾家愿补齐税银，愿当面指认经手人。草民不求免罪，只求……只求能收回祖宗留下的基业。”
萧煜随手将供状推了过去。
“祖业能不能收回，看你这账上写了多少真东西。交多少底，卷宗上便记你多少功。”
顾家家主双手颤抖，接过笔，在供状上重重按下手印。
紧跟着，城外接连送来通报。
“殿下，米价降回原数了！一百三十七条小船结了单子去运粮，城内米铺全都在开仓！”
陈宣海拱手道：“沈、陆两家的大船死撑着停在江上，到底没能压死江陵。”
萧煜将顾家的账册收好，提起笔，在丙册上添上三行名字。
“张荣这最后一层护网，自己从里头烂了。”
此时，门外传来急促的脚步声。
常胜大步跨进书房，递上一份急报。
“殿下，出事了！皇陵那边……守陵官昨夜无故换了三班人，陵门下头的旧档库被人撬开过。”
萧煜撕开火漆。
信封里倒出半截烧焦的纸页。上面匆匆留着一行字：
乙字三十七号，第二份勘合，埋于皇陵东侧石渠。
萧煜将纸页攥进掌心。
“备马。”
关猛按住刀柄上前一步：“殿下，咱们直接去皇陵？”
“把那半片勘合拿回来。”
夜色深沉。
院外，江陵渡口招募来的小船挂满风灯，水面上一片光亮。
就在这一刻。
皇陵方向传来一声沉闷的巨响。
紧接着，数道守陵的烽火划破夜空，接连升空。
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