钱墨林抬头。
“矿场失火，八百军户困在井下。”萧煜居高临下看着他，“调令出自兵部，名字也写着你。今日少一个活人，孤就在卷宗上给你添一笔。”
钱墨林眉头紧锁，拱手道：“臣随殿下同去。”
“护军留下二十人守营，其余全去青石岭救火。”
闻言，钱墨林脸色一沉。
“殿下，兵部护军不归钦差节制。”
萧煜抽出黄绫手令，展开。
“荆州涉案军政，悉听孤节制。你要不要再念一遍？”他语气平淡。
钱墨林盯着末尾朱印，咬了咬牙，抬手传令：“全军上马，驰援青石岭！”
马队狂奔，赶到矿场时，矿门外早就聚满军户家眷。
矿洞入口锁着两道粗大铁链。浓烟滚滚往外冒，门板烧的发黑。十几个矿工跪在地上砸锁，手掌上全是血。
“我也去救我爹！”
一个半大孩子从人群里钻出来，一把抱住铁门。
见状，周奕上前将人拎开。
孩子红着眼破口大骂：“放开我！放开！我爹还在里头！”
萧煜跳下马，大步走到矿门前。
“谁锁的门？”
一片死寂，没人答话。
萧煜转头看向押车的沈六。
沈六跪在泥水里，声音发颤：“殿下……今早罗骁带人过来，说矿洞塌了一段，要清人修梁。人刚下去，外头就起火了啊！”
“罗骁人呢？”
“不……不在。”
“砰！”关猛一脚踹翻只空木箱。
木箱底压着几根浸过火油的布条，旁边还有半截烧焦的兵部调令。
周奕捡起调令，递给萧煜。
纸上黑纸白字写着，命北营右哨四十六人押粮入青石岭，协助矿场转运。
落款处，钱墨林的官印盖的那叫一个清楚。
看到这一幕，钱墨林脸都青了：“伪造官印，罪该万死。臣请查验印泥。”
“先救人。”
萧煜抽出佩剑，一剑斩断铁链。
“周奕，找水。关猛，组织矿工下井。钱侍郎，你的人去搬石头。”萧煜环视一圈，“谁敢偷懒，孤先记他的名！”
此话一出，钱墨林没再废话，亲自卷起袍袖，带着兵部护军就冲向塌口。
半个时辰后。
第一批矿工终于被拖出洞口。
满身煤灰的，腿骨折断的，还有刚爬出洞就趴在地上大口咳血的。家眷们哭嚎着扑上去，紧紧抱住人。
萧煜站在洞口，接过一名矿工递出来的木牌。
木牌上刻着字：北营右哨。
“井下还有多少人？”
那矿工剧烈喘着粗气：“八百上下……外头起火前，罗骁带人把三号井道给堵了。里头还有粮袋，全特么堆在通风口了！”
闻言，关猛破口大骂。
“拿粮袋堵风口，这是要把人活活闷死！”
萧煜猛的转头：“去把粮袋拖出来。”
周奕带着人一头冲进侧洞。
没过多久，几十个麻袋被拖到空地上。
麻袋外面印着“镇南军粮”四个字。可打开一看，里头全掺着碎石和霉谷。
赵济蹲下身，随手抓了一把，捏碎几粒谷子。
“这粮进不了军营，也进不了矿工肚子。”
钱墨林盯着那堆烂粮，一言不发。
萧煜抓起一块霉成球的烂粮，直接砸在钱墨林脚边。
“钱侍郎，兵部每年拨下来的军粮，养的就是这群人。”
钱墨林低下头：“臣会查清。”
“你查你的。”萧煜转过身，“孤救孤的人。”
这时候，井下又传出一阵喊声。
紧接着，周奕从黑烟里冲了出来，盔甲上沾满黑灰。
“殿下！三号井道打通了！人能往外撤了！”
矿门外顿时响起一片哭喊声。
第一个被救出的军户满脸漆黑，扑通一声跪在地上，冲着萧煜磕头。
“殿下！俺在北营领饷，账上总说粮银已经发了。俺来矿场做工，管事却说俺还欠着矿场的债。俺这条命……到底算谁的？”
萧煜一把将他扶起来。
“从今日起，军籍归军籍，矿籍归矿籍。谁敢拿军户抵债，谁敢拿军粮换银，孤就查谁。”
那军户抹着满脸黑灰，哽咽的连连点头。
一直折腾到午后，八百军户才全数救出。
死了七个，伤了九十三个。
萧煜当即命人搭棚安置伤者，转身就把矿场账房、管事和守门人全部上了枷锁。搜查罗骁住处的人也回来了，搜出一本三百二十七人的代领簿，还有一封没送出去的密信。
信纸上只有干巴巴的一句话。
薛将军今日入江陵，矿场事毕，速退。
关猛一把攥住信纸。
“薛将军是谁？”
听到这话，钱墨林正在整理衣袖的手，停在半空。
呜——
远处突然传来一阵悠长的号角声。
紧接着，一队骑兵顺着官道疾驰而来。马蹄震地，甲叶撞的哗啦作响。为首那人一身黑甲，腰悬长刀，身后足足跟着两百号亲兵。
那黑甲将领在矿场外勒住缰绳，翻身落地。
“末将薛承武，奉兵部军令，接掌江陵驻军！”
薛承武大手一挥，展开任命文书。
“景泰三十四年正月，兵部议定，调末将任江陵驻军将军。吏部备案，陛下朱批，兵符文牒俱全。”
陈宣海上前接过文书，一页页翻看查验。
印信齐全，挑不出毛病。
那任命日期，刚好是萧煜离京前十日。
薛承武目光扫过矿门前满地的伤者，最后落在关猛身上。
“死囚入营，钦差封营，如今荆州驻军群龙无首。西南边境有警，末将奉命接管兵符，调北营、江防营两营出城，驰援镇南关。”
闻言，关猛猛的往前迈出一步。
“江防营早特么被赵福掏空了，北营里头塞的也是一堆假兵。你调谁去镇南关？”
薛承武按住刀柄。
“关猛，你一个戴罪之身，也配过问本将的军务？”
“老子配不配，你进营点一次人就知道！”
呛啷！
薛承武身后的两百亲兵齐刷刷拔刀。
见状，周奕抬手架起手弩，东宫卫率纷纷拔刀。
矿场外的氛围瞬间降至冰点。
萧煜迈步走到两人中间。
“薛将军的任命合规合法。”
此话一出，钱墨林抬眼看过去。
薛承武也愣了一下，显然有些意外。
没等他们开口，萧煜继续道：“兵符孤可以交。但在交接之前，军籍、军械、军饷、营防，这四项核验缺一不可。”
薛承武眉头一皱：“殿下，边关军情紧急，末将哪有时间陪殿下在这儿查账？”
“边关要兵，孤给。江陵要防，孤也得守。你接过去的是实打实的两营兵马，绝不能是两摞空册子。”
萧煜伸出手。
“拿来。”
“什么？”
“边报。”
薛承武从怀里掏出一封盖着火漆的急报。
“镇南关外发现大理游骑，数量过千。边将请调荆州兵马增援。”
萧煜一把撕开急报，扫了两眼，转手递给陈宣海。
“查驿站记录。”
陈宣海立刻叫来随行书吏，翻出江陵驿站的抄录簿。
薛承武见状，冷笑一声：“殿下，兵部军情走的是加急驿路，不经过江陵驿站，也合规矩。”
“那你从何处入城？”
“北门。”
萧煜头也不抬：“去把北门驿丞带过来。”
一名卫率领命，快步离去。
没过多久，北门驿丞被提溜到跟前。这人吓的腿肚子直哆嗦。
萧煜问：“昨夜到现在，北门可有镇南关的急递入城？”
驿丞翻开手里的值簿看了一眼，扑通跪下。
“没……没有。”
薛承武脸色一沉：“你想清楚再答。”
驿丞吓的额头紧贴着地：“小人值夜，真……确实没有边关急递啊！”
陈宣海翻到值簿最后那一页，抬手指着上头的一行字。
“今晨卯时，薛将军一行自北门入城。随队车马十二辆，未记急递旗号，也没有边军信使。”
萧煜拿回那份边报，翻到封口的地方。
火漆早就干了。
但封皮边缘，却压着一枚新鲜的兵部库印。
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