看着孩子歪向一侧的脑袋，李卿月伸手轻轻托住，让小脑袋在自己肩头短暂倚靠片刻，动作轻柔得生怕惊扰了睡梦，随后才示意侍女青黛，将昭宁抱回东院安歇。
夜色渐深，东院灯火温暖。
李卿月守在床边，耐心将睡熟的昭宁周身被角一一掖得严实。
望着女儿那张睡姿娇憨、四仰八叉的小脸，她静静伫立片刻，眼底满是温柔笑意，而后轻手轻脚地带上门，转身回了自己的卧房。
屋内烛火摇曳，映得一室暖意。
她松开发间发髻，坐在妆台前准备取下耳饰，刚摘下一只，另一只还垂在耳畔，房门便被轻轻推开。
不必回头，她也知晓来人是谁。
这般时辰，这般轻柔又沉稳的推门动静，进门后先静立片刻、默默凝望她的习惯，整座东宫，唯有萧长瑜一人。
萧长瑜缓步走到她身后，修长的手指轻轻落下，替她取下余下那只耳坠，稳稳放置在莹润的妆台之上。
他指腹带着常年握笔理政磨出的薄茧，触碰在细腻的耳垂上，触感粗粝却格外温热，一如三年来朝夕相伴的模样，从未改变。
“阿昭睡熟了？”他低声开口，语声平缓柔和。
“早睡着了。”李卿月透过铜镜望向他，眉眼弯起浅浅笑意，“睡前还心心念念要留桂花糕给你，话都没说完便困得睁不开眼，直到睡熟，小手还紧紧攥着那包糕点。
今日在坤宁殿，一路都在夸赞皇祖母貌美，返程路上又挨个哄我和书筠姐姐。
你这女儿嘴甜机灵，再过几年，怕是能把东宫上下所有人都哄得满心欢喜。”
“随你。”萧长瑜淡淡应声。
李卿月轻笑出声，反手握住他的手，指尖在他温热的掌心里轻轻画着圈：“殿下可别这般说。
妾身这般性子，还不是被殿下日日纵容出来的。”
萧长瑜顺势将她从妆台前扶起，伸手将人牢牢揽入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶。
两人相拥着静静伫立，屋内只剩烛火噼啪的细微声响。
良久，他环在她腰间的手缓缓挪开，探入衣袖，取出一样物件摊在掌心。
那是一枚小巧玲珑的白玉平安扣，约莫只有拇指肚大小，玉质莹润光洁，触手生温，还系着一根崭新鲜亮的朱红绦带。
“前几日整理库房时寻到的，和你早年佩戴的那枚本是一对。”他将平安扣放到她的掌心，指尖在她手背上微微停顿，“这枚就留给阿昭佩戴。
你那一枚，如今还好好挂在床帐之上。”
顿了顿，他又轻声续道：“今日朝堂议事直至暮色四合，回来得晚了。
方才路过正院，瞧见书筠窗前那盆文竹，藤蔓已然顺着窗棂爬到了窗框顶端，长势愈发繁茂。”
李卿月收拢手指，将温润的平安扣紧紧攥在掌心，抬眸看向他，眼底带着几分戏谑：“殿下今日倒是格外健谈。
想来是在朝堂之上谨言慎行、隐忍了整日，回到家中，才愿意将心底诸事慢慢说与我听。”
萧长瑜并未接话，只是手臂微微用力，将怀中之人搂得更紧。
他微微低头，温热的唇轻轻贴在她柔软的发顶，久久不曾挪开。
夜色彻底沉透，庭中万籁俱寂。
床帐严密垂落，帐内只留一盏纱灯，微光浅浅，敛尽四下明暗，将帐中天地隔成一方安静温热的方寸。
萧长瑜垂手，指尖落在她中衣的双环系带之上。
时日长久，繁复扣式早已熟稔于心，指尖轻动，绳结便悄然松脱。
衣料顺势徐徐滑落，肌理温白，浸在柔和灯影里。
他低头，唇轻轻贴上她锁骨，落得很轻，却久久未移。
李卿月肩线微收，气息悄然乱了半分。
白日沾在衣料上的栀子清香，混着屋内沉淀的沉香，贴在肌肤上，淡而不散。
她抬手，指腹轻贴上他当年刺杀的旧疤。
旧伤愈后肌理偏硬，纹路清晰。
指尖极慢地顺着旧痕反复摩挲，力道轻缓，贴着皮肉一寸寸游走。
身下人骤然紧绷，周身线条尽数收紧。
呼吸沉得彻底，喉结缓缓滚动，压着一丝克制的滞涩。
他抬身俯身，吻落得极缓。
先扫过细腻颈侧，轻轻擦过耳垂，最后缓缓覆上她的唇。
轻、慢、绵长，带着沉夜独有的克制温柔。
李卿月闭上双眼，抬手探入他发间，指尖轻轻扣住，微微带力，将两人距离贴得更近。
皮肉相贴的温度层层叠叠漫上来，帐内细碎升温，密不透风的暖意裹着彼此，缠得人发软。
烛火微跳，垂落的帐影轻轻晃荡。
她掌心顺着后颈缓缓下移，抚过肩胛，贴着脊背线条慢慢游走。
萧长瑜忽然停住，撑身垂眸望她。
灯下眼底沉沉，盛着浓得化不开的温柔，又藏着克制许久的热度，沉沉落在她脸上。
“卿月。”
他低声唤她，音色压得极低，带着隐忍过后的微哑，落在寂静帐中格外清透。
李卿月抬手，指尖轻轻拂开他额前垂落的碎发，顺着高挺眉骨缓缓划过。
他反手扣住她的手腕，稳稳按在枕侧，十指相扣，扣得紧实安稳。
下一瞬，细碎的吻再度落下，慢而沉，次第落遍眉骨、鼻尖、唇角。
帐内只剩交错起伏的呼吸，轻轻叠响。
她肩头不住微颤，腰身不自觉轻轻抬起，又缓缓落回床榻。
鬓边碎发被薄汗濡湿，软软贴在侧颜肌肤上。
窗外夜风穿廊，吹得院枝花叶轻响，浅淡花香顺着窗缝漫入，与帐内温热气息缠在一处。
帐幔随动作轻轻起伏，灯影交叠纠缠，明暗缱绻，尽数隐在垂帐之后。
良久，所有动作缓缓放缓。
他俯身埋在她颈侧，滚烫呼吸尽数落在她肌肤之上，急促的气息一点点平复、放缓。
紧扣的手掌松了力道，却依旧十指相握，指腹极轻、极慢地反复摩挲她的手背，带着未散的余温。
李卿月指尖慵懒搭在他发间，缓缓梳理，动作温顺松弛。
帐中暖意迟迟不散，两人呼吸相融，稳稳缠在这片静谧深夜里，安稳又缱绻。
第四日清晨，坤宁殿传来旨意，今日皇帝驾至皇后宫中用午膳，特传太子、太子妃、李侧妃与大郡主萧昭宁一同赴宴。
一行人乘软轿抵达殿外，往日一落地便四处跑跳的昭宁，今日格外安分。
她身着鹅黄短袄，衣摆绣着一圈憨态可掬的小雏鸭，领口衬着细软绒毛，衬得小脸莹白细腻。
李卿月将她的头发挽成两个圆滚滚的小发髻，各系一串细银铃，脚步挪动间，铃声叮铃轻响，清脆悦耳。
昭宁一手牵着沈书筠，一手挽着李卿月，迈步跨过殿门时身姿稳稳当当，学着大人模样故作沉稳。
唯有那双承袭了母亲的眼眸，眼尾微扬，瞳仁清亮有神，自打进了暖阁，便好奇地四下打量。视线扫过殿中陈设，最终落在正中紫檀御榻上时，忽然定住不动了。
暖阁之内，皇帝端坐主榻，皇后陪在身侧。
萧长瑜率先上前见礼，沈书筠与李卿月紧随其后。
昭宁有模有样地将小手交叠于身前，微微躬身行礼，嗓音清脆利落：“孙女昭宁，参见皇爷爷、皇祖母。”
行罢礼，昭宁直起身，目光坦然地望向榻上的皇帝，没有初见帝王的怯意，也无过分嬉闹的放肆，就这般静静打量，似在端详一位久闻其名的长辈。
皇帝一身玄色常服，腰间玉带规整，鬓发已染霜白，沉沉目光落在小姑娘脸上。
一老一小对视片刻，昭宁忽然弯起眉眼，露出一抹甜甜的笑：“皇爷爷安好，阿昭终于见到您了。”
皇帝看着眼前这张鲜活的小脸，眉眼轮廓、眼间神采，竟与一旁的李卿月如出一辙。
他视线不自觉偏移，落在下首的李卿月身上。
今日她也穿了一身鹅黄衣裙，款式素雅简约，袖口仅镶一圈同色滚边，母女二人站在一处，色调相映，一眼便能看出血脉相连。
往事不由得涌上心头。
犹记早年中秋宫宴，满堂命妇嫔妃皆敛神屏息，目光齐齐望向御座。
唯独她安坐席间，端着桂花酒浅酌，侧身同身旁的太子妃低声说笑，说到尽兴处便抿唇浅笑，眼弯的弧度，和此刻仰头望来的昭宁分毫不差。
还有一回在御花园，他远远望见二人并行于太液池畔。
她手中握着一枝新折的柳条，边走边随意轻晃，言语间逗得太子妃掩唇低笑，肩头轻轻颤动。
宫中人人皆知太子妃端谨自持，能让她在人前这般开怀的，满宫之中，也唯有李卿月一人。
前阵子命妇入宫请安，众人散去时，她独自落在队伍末尾。
一阵风卷落一朵栀子花，她弯腰将花轻轻拾起，放回花坛之中，动作轻柔，生怕折了花枝。
彼时他立在廊下静静看着，心中暗自感慨。
深宫岁月磋磨人心，多少女子在这里变得畏缩拘谨，或是八面玲珑、刻意逢迎，可她始终没变。
多年前在马场之上，她敢策马扬鞭，自在回眸一笑；如今身居东宫，端坐绣墩之上，举止得体，却依旧保有心底那份坦荡鲜活，未曾被宫廷规矩磨去本色。
思绪收回，皇帝重新看向身前的昭宁，目光却又不由自主飘向李卿月端茶的手。
她端杯的姿态自成一格，拇指与中指轻捏杯沿，食指微微翘起，余下两指并拢虚悬在杯底，指尖姿态舒展，不似寻常宫人的拘谨，反倒像常年抚琴之人，一举一动都带着几分悠然气韵。
还记得上元赏灯之夜，廊下晚风拂起她鬓边碎发，发丝贴在唇角。她未曾抬手梳理，只是轻轻吹了口气，便将发丝拂开。
那一幕恰好被路过的他看在眼里，脚步下意识顿住。
身旁内侍察觉异样，低声问询，他只淡淡道无事，径直离去，心底却记下了这个随性自然的瞬间。
正出神间，李卿月忽然抬眸，视线直直迎了上来。
方才行礼时她依规矩垂首避让，这一回却坦然相望，不躲不避，眼底情绪平和，分明是察觉到他频频注目。
四目相对片刻，她从容放下茶盏，微微侧过身子，静等他收回目光。
皇帝坦然移开视线，再度落回昭宁身上。
这时皇后吩咐苏嬷嬷传膳。
昭宁乖巧地从御榻边滑下，牵着李卿月的手前去净手。
重回席间后，她规规矩矩坐在皇帝身侧的绣墩上，面前摆着粉彩小碗与银质碗筷。
小姑娘拿起银匙，舀起一勺松仁玉米送入口中，细细咀嚼。
又举筷去夹蜜汁山药，奈何力道不稳，山药滑落在桌面。
她慌忙用银匙将食物舀回碗里，心虚地悄悄抬眼，先看了看一旁说话的李卿月，见对方并未留意，又转头看向皇帝，小声嗫嚅：“掉啦。”
说着自己先不好意思地抿嘴笑了。
皇帝见她憨态可掬，像是看到李卿月从未见过的样子，便拿起筷子夹了一块蜜汁山药，轻轻放进她碗中。
昭宁立刻仰起小脸，甜甜道了谢，低头吃得香甜。
吃完后，她也学着模样，举着小筷子费力夹起一块山药，送到皇帝面前的碟子里。
筷子尚不听使唤，山药在碟中滑了几圈才稳住。
她松了口气，认认真真说道：“皇爷爷，您吃。”
皇帝看着碟子里微微变形的山药，夹起入口，缓缓咽下，开口笑道：“阿昭夹的，尝着倒是格外清甜。”
宴席过半，昭宁早已坐不住，端正的坐姿变得松散，两条小腿在绣墩下悠闲晃荡，一边晃一边捧着汤碗喝汤。
皇帝看着她活泼的模样，随口问道：“平日里在东宫，都做些什么消遣？”
昭宁放下汤勺，伸出小胖手掰着指头细数：“晨起去向母妃请安，随后跟着娘亲习字，写完字就去园子里喂鱼，等到傍晚，就等父王下朝回来陪我玩。”
数到这里，她忽然抬头看向皇帝，满眼好奇：“皇爷爷，父王每日都要上朝，您是不是也要天天上朝呀？”
“朕自然也要上朝理政。”
“那上朝会不会很累？”
“偶有疲累之时。”
皇帝答话的间隙，目光又一次偏向李卿月。
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