萧长瑜回到东宫时，天色已经完全黑透了。
太子妃居住的院子里灯火通明，沈氏坐在灯下翻看宫里的各项事务账本，手边放着一杯还带着温度的茶水。
程嬷嬷站在一旁伺候，见太子来了，微微躬身行礼，随后轻手轻脚退出去，顺手关上了房门。
沈氏合上册子站起身，打量了一番他的模样，开口说道：“殿下看着消瘦了不少。”
说完立马吩咐宫女把晚饭端上桌。
桌上摆着四道清淡家常菜，外加一碗鲜汤。
萧长瑜先前在御书房跟皇上汇报行程事宜，耗费了足足半个多时辰，肚子早就饿了，拿起筷子就吃了起来。
沈氏坐在一旁，有条不紊地跟他说起这两个月东宫发生的大小事。
清点了各处田庄秋收上交的租粮数目，还有其他王府家里添了子嗣，送来的贺礼往来情况。
专门留给侧妃居住的东院已经全部收拾妥当，被褥、窗帘全都换成崭新的，日常吃穿用度，也全都按照侧妃的标准安排好了。
说完之后，她从账本底下拿出一张拟定好的礼仪清单，这是礼部按照规矩定下的大婚流程，婚期定在了冬月十二。
聘礼规格、出行仪仗、宴席摆设还有迎娶入宫的具体时间，上面都标注得明明白白。
“我仔细核对过一遍，还额外增补了一些物件。
城郊有一处田庄，距离李家现在住的别院很近，我已经把这份产业划归到李家名下，往后两家走动往来也方便许多。”
萧长瑜放下碗筷，随口回应：“费心了。”
沈氏将礼单收好，语气平淡无波的回道，
“殿下既然把人接回京城，那便是东宫的人。东院紧挨书房，采光充足，院内还带有小花园，住着会十分舒心。”
萧长瑜喝完碗里的汤，沈氏很懂得把握分寸，没有再多提及李卿月相关的话题。
收拾好手头的东西，便去往偏屋安排第二天要处理的事务。
第二天早朝结束得很早，众人商议完冬日祭祀的相关流程，便各自散场。
萧长瑜走出大殿，径直翻身上马，身后一众侍从紧紧跟随。
十月下旬的风透着阵阵凉意，街道上笼罩着一层薄薄的雾气，马蹄踏在路面上，发出清脆的声响。
另一边的别院当中，李卿月房间的窗户半开着。
她坐在窗边，面前架着绣花架子，大红的绸缎面料上，嫁衣的花纹才绣出小半部分。
她捏着绣花针，对着光线往下刺，可丝线总是松散变形，只能拆掉重新穿线。
好不容易理顺丝线稳稳扎下一针，看着成型的针脚，她不由得失笑。
明明好好的布料纹样，被自己反复修补，反倒显得多余累赘，属实有点画蛇添足了。
李卿月心里默默算起了时间，差不多两个月的时间。
刚抵达京城那段日子，她刻意没有写信联络，只是托人捎去一句口信，简单报了平安。
她心里清楚萧长瑜的性子，常年身居高位行事克制，平日里被各种规矩束缚。
若是一直主动黏上去，反倒不会让人惦记。
适当保持距离，反而会让对方时常回想过往相处的点滴，感情也会慢慢沉淀加深。
放下手中的针线，她看向自己的食指指尖。
这里被针头扎出一个细小的伤口，泛红的表面已经结了一层薄痂。
两个半月里，绣了拆、拆了绣，反反复复修改十几次，最后这一针，刚好留下浅浅伤痕。
伤口并不疼，只是痕迹看着格外显眼。
这时青黛轻步走进屋内，压低声音禀报：“姑娘，太子殿下已经在花园凉亭等候您了。”
李卿月稍稍有些意外，原本以为对方要等到中午才会过来，没想到刚结束早朝就赶了过来。
她移步走到梳妆镜前，抬手整理好脸颊旁散落的发丝，从首饰盒里取出一支金簪，对着镜面稳稳插进发间。
随后换上一身蜜合色的短袄，搭配秋香色系的百褶长裙。
衣服款式简约雅致，领口袖口都镶着一圈纤细的白色边饰，裙摆处点缀着零星桂花刺绣，腰间悬挂着一枚白玉配饰。
她对着镜子轻轻转身，裙摆划出柔和的弧线。
相处之间，外在模样和细节举止都格外重要。
萧长瑜在规矩森严的环境里生活，见惯了端庄拘谨的贵族女子。
她只需做独特的存在，像暖阳一般，填补对方单调乏味的生活。
花园凉亭内，萧长瑜独自坐着，目光一直望向通往院落的小路。
今日一早他回京进宫面圣，朝堂议事一结束，就立刻动身赶来此地。
南巡的两个月里，每日都被公务填满，翻阅文书、巡查河堤、接见地方官员，从早到晚忙个不停。
忙碌的时候思绪被琐事占据，无暇分心多想。
可每当夜深人静，耳边越发安静，心里就不由自主地牵挂起李卿月。
脑海里不断浮现出她骑马驰骋的模样，还有开怀大笑时弯弯的眉眼，以及凑近耳边说话时，气息拂过耳畔的触感。
当初在衢州留宿时，他在街上偶遇一家售卖木梳的店铺，店内摆放着各式各样的黄杨木梳子。
他在店门口驻足观望许久，一时拿不定主意挑选款式，最后选中一把小巧的半月样式。
漫长的归程中，这把梳子一直被他揣在衣袖里，体温将木头捂得温润顺滑。
闲暇时伸手触碰光滑的梳身，心中便满是期待相见的心情。
石凳带着清晨的寒气，萧长瑜将手臂搭在石桌上，手指一下下轻轻敲击桌面，敲击的节奏，恰好和自己的心跳频率同步。
片刻之后，那道熟悉的身影出现在小路尽头。
路边的秋菊迎着寒意绽放，花瓣上还沾着清晨的露水。
石榴树大半叶子已经飘落，枝头仅剩一颗干裂的果实，外皮微微开裂。
李卿月缓步走来，柔和的衣衫在晨光里格外亮眼，裙摆随着脚步轻轻晃动，裙上的桂花纹样若隐若现，鬓边的金簪折射出细碎的光芒。
她走到凉亭外停下脚步，静静凝望片刻，嘴角缓缓扬起笑意。
阳光从身后洒落，为她的身形勾勒出一圈金色轮廓，笑意慢慢蔓延到眉眼之间，整个人看上去灵动又明媚。
萧长瑜敲击桌面的动作骤然停下，胸腔里的心跳愈发清晰，明明短短一段路程，却仿佛格外漫长。
“殿下平安归来。”
她的语调平和自然，就如同日常见面寒暄一般，没有刻意表现出激动，也不会显得过分亲昵，分寸拿捏得恰是得当。
萧长瑜喉咙微微一动，望着她眼眸中倒映出的自己，低声回应：“嗯，回来了。”
李卿月往前迈出几步，笑着原地转了一圈：“分开两个月，我是不是气色样貌都更好了？”
她特意站在合适的位置，借着身后的晨光，衬得自身轮廓温婉动人。
萧长瑜的目光细细描摹着她的脸庞，从眉眼到鼻梁，再缓缓落到下颌，最后再次望向她的双眼。
她没有涂抹脂粉，眉眼天生秀气，长长的睫毛垂下，在眼睑下方映出淡淡的阴影。
暖色调的衣衫衬得肤色白皙细腻，质感如同温润的美玉。
“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
李卿月忍不住弯起双眼，笑着打趣：“殿下如今也学会说动听的话语了。”
“这并非客套话，都是内心真实想法。”萧长瑜神情认真，丝毫没有说玩笑的意味。
李卿月则是笑着回道，“既然奔波劳累许久，那我暂且相信这番话。”
“暂且？”萧长瑜挑眉反问。
“暂且便是暂时认可的意思。”
话音落下，李卿月又往前凑近半步，轻轻踮起脚尖，凑到对方耳边轻声开口，温热的气息扫过耳廓：“这两个月时间，殿下有没有挂念过我？”
最后的话语轻柔绵软，回味起来满是温情。
萧长瑜微微侧过头，两人额头几乎相贴，呼吸相互交融。
她身上带着清晨花草的清新气息，夹杂着淡淡的菊香，清爽又带着一丝清甜。
这样的味道，让他想起年少时节，路过花园时，沾满露水的草木气息。
他坦然作答：“一直都在想。”
随即开口反问：“你心里，是否也想着我？”
李卿月眼神带着几分俏皮：“殿下想要听假话，还是真心话？”
萧长瑜毫不犹豫回答：“先说假话。”
“我十分想念殿下。”
萧长瑜手指微微收拢，指尖轻轻摩挲着石面，心底泛起阵阵涟漪。
李卿月歪着头看向他：“那殿下不想知晓真正的心意吗？”
此刻萧长瑜的语气不自觉放轻，带着一丝小心翼翼：“真话，想必也是同样挂念我吧？”
平日里在朝堂之上，他处事沉稳老练，面对文武百官和帝王问话都从容淡定，从未有过这般忐忑试探的模样。
“猜得没错。”李卿月眉眼含笑，温柔说道，“我也时时刻刻惦记着殿下。”
说完之后，她略带羞涩地抬手抚了抚头上的金簪，顺势转换话题：“这支簪子佩戴着，好看吗？”
萧长瑜看着她温婉的模样，神色柔和下来：“款式雅致，十分适合你。”
李卿月微微扬起下巴，带着几分小傲娇：“我本身样貌出众，当然好看。不过也多亏殿下眼光出众。”
萧长瑜沉默片刻，伸手从衣袖中取出物件，递到她面前。
一把小巧精致的半月形黄杨木梳，木头纹理细密规整，梳身打磨得光滑圆润，没有多余雕花装饰，尺寸大小刚好可以握在掌心。
“路过衢州的时候买下的，当地的木梳做工精良，这款小巧便携，平日里随身带着也方便。”
李卿月伸手接过木梳，指尖细细抚摸光滑的梳身与梳齿，温润的触感十分舒服。
她抬头询问：“这是殿下亲自挑选的吗？”
“自然。”
看着手中的梳子，李卿月心里了然。
从衢州到京城路途遥远，对方一路将此物随身携带，默默带回这把梳子带着他对她的思念。
这时萧长瑜留意到李卿月指尖的细小伤痕，立刻伸手握住她的手掌，翻过指尖对着光线仔细查看。
他的手掌温热干爽，掌心有着常年练剑形成的薄茧，触碰在手背上，带着细微粗糙的触感。
“伤口是怎么造成的？”萧长瑜的语气不免有些着急担忧。
“算不上什么大事。”李卿月淡然一笑，“就是做针线活不小心扎到了。
家里太太说嫁衣需要亲手缝制几针，才算寓意吉祥。
这两个半月断断续续刺绣，反复修改调整了很多次。”
萧长瑜望着那处浅浅的结痂，拇指轻轻轻柔触碰。
动作轻柔舒缓，藏着真切的心疼。
“往后不必再亲自费心刺绣。东宫有手艺精湛的绣娘，这些事情交给她们便可。
我稍后让人送来修护肌肤的药膏，避免伤口留下疤痕。”
“好，我都听殿下安排。”李卿月轻轻点头，把玩着手里的木梳，笑意盈盈，“这份礼物我很喜欢。”
她小心翼翼把梳子收进衣袖，抬眼与对方对视，清晰看见自己的模样映在他眼眸之中。
原本准备好更加温情的话语，思索过后还是暂且按下，只是安静地注视着彼此。
萧长瑜定定看着她，出声告知：“大婚定在冬月十二。”
李卿月轻轻颔首，眼底带着期许：“我早已知晓，一直满心期盼着这一天。”
微风拂过院墙，石榴树枝条轻轻晃动，枯黄的叶片悠悠飘落，坠落在石板地面上。
她伸手接住一片落叶，在指尖转动片刻，随后松开手，看着叶片缓缓落地。
“殿下，你应该对自己有信心一些。”
“怎么了？”
“您心中牵挂于我，我自然也同样思念着您。”
话音落下，她微微垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，嘴角始终留存着淡淡的笑意。
萧长瑜凝视着眼前的人，两个月积攒的思尽数涌上心头。
从小到大，身边之人皆是怀着敬畏之心对待自己，一举一动都恪守君臣尊卑，从来没有人能这般坦荡直白，将满心挂念毫无保留地诉说出来。
如今心心念念的人就在眼前，触手可及，笑容真切动人。
他心中渐渐生出强烈的心意，不单单只是彼此挂念，更是期盼对方能够全心全意，真心地爱上自己。
这份念头在心底生根发芽，再也无法压抑。
沉寂许久，他的嗓音带着一丝沙哑，低声回应：
“好。”
微风渐渐停歇，枝头干裂的果实静静悬挂着，晨光将凉亭的影子不断拉长，恰好笼罩住她的双脚。
她伫立在阴影之中，嘴角笑意浅浅，稳稳落在萧长瑜心底最柔软的地方。
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