吴用说的那些话，其实正是仁多保忠所想，也是他此次前来的目的。
他本就无意与大宋精锐死磕。
此番驻军边境、虚张声势，只为搪塞夏廷旨意，压根不愿损耗自家嫡系部曲。
这些年宋军战力早已今非昔比，不复往日孱弱疲敝，兵甲精利、将士悍勇，锋芒慑人。
他心中一直暗藏忌惮，最怕两军摩擦渐盛、战事失控，最终逼得大宋倾主力正面压来，届时他损兵折将、徒耗实力，实在得不偿失。
眼下吴用献上的演戏之计，恰好也是他心中所想，两军点到为止就好，但是这事一定要提前说好，不然杀着杀着，杀红了眼，局势失控就不好了。
林间风声簌簌，仁多保忠故作沉吟，默然思忖许久，方才缓缓开口：
“纵使小规模交锋，亦难免有士卒伤亡。”
吴用闻言立马说道：“我家使君早已想到，宗哥城内府库财货，他日破城之后，必分出一份厚利，专属都统，以补部曲折损、安抚军心。”
仁多保忠一听终是满意颔首：“你家使君思虑深远、气度不凡，我倒是愈发好奇，不知他日可否有缘一见？”
“此事易耳。”吴用淡然应声，“待河湟战事底定，我自会禀明使君，为都统一牵会面之缘。”
仁多保忠微微点头，目光落回火堆上已然熟透的兔肉，语气骤然转冷，带着几分警告意味：
“你等速行筹备战事。
若久攻宗哥不下，夏廷圣旨频催，我迫于君命，只能倾力进兵，届时刀剑无眼，休怪我翻脸无情。”
话音未落，他目光骤然偏转，看向一旁始终沉默冷厉的晁盖，瞬间撕裂方才缓和的气氛：
“哦，尚有一事。
这位宋将此前阵前斩杀嵬名察烈，那人乃是夏主宗亲、皇室旁支。”
仁多保忠唇角勾起一抹阴恻笑意，“若我取他首级回朝复命，单凭此功，便可搪塞所有君命，无需再陪你等虚与委蛇、演这场战事。
一人之首，足以抵数千兵马之功。”
一语落地，林间温润烟火气瞬间散尽，肃杀寒气骤然笼罩全场。
晁盖本就隐忍多时，听闻此言再也按捺不住，铮然一声出鞘响，腰间宝刀寒光乍现，
他横刀立马、目眦欲裂，厉声大喝：“欲取我项上头颅，便看尔等有无这般本事！”
一旁李忠良亦是毫不迟疑，即刻拔刀出鞘，侧身挡在晁盖身侧，刀锋凛冽、戒备森严。
二人虽分属不同职司、素无深交，却皆是铁血军人，疆场之上，从无舍弃袍泽的道理。
下一瞬，四周的西夏亲卫尽数挽弓搭箭，弦如满月、矢锋直指二人，只需一声令下，便会箭雨倾盆、取人性命。
杀机已然锁死身躯，局势危如累卵。
仁多保忠全然无视晁盖的暴怒叫嚣，神色淡漠，缓缓翻身上马，居高临下，俯视着被亲兵扣住的吴用，静静等候他的答复。
这一刻，吴用方寸大乱，心底百爪挠心、进退维谷。
一侧是多年兄弟手足、江湖情义，是并肩过往的赤诚；
一侧是高俅临行重托、河湟大局，还有，还有......
这会高俅那句“该窝囊便窝囊，该受气便受气，大事为先”的叮嘱，一遍遍在耳畔炸响。
情义与大局剧烈撕扯，熬得他心神剧痛。
良久，吴用牙关紧咬，原本傲然抬起的头颅，终究缓缓垂落。
不远处的晁盖将这一幕尽收眼底，身躯骤然一僵，眼底锋芒凝滞，握着刀柄的手力道暴涨。
心底那自诩一脉同根的兄弟情分，轰然裂开一道深不见底的鸿沟。
他只是性格直，但不是傻，吴用低头的那一刻，就是已然默许了仁多保忠提出的条件。
死寂对峙数息，仁多保忠忽然仰天大笑，笑声凛冽，打破林间沉郁：
“哈哈哈，无趣至极！”
他无意再过多纠缠，勒转马缰，淡然丢下一句：“这烤熟的兔肉，便赏你们了。”
说罢，他带着一众亲卫扬尘而去，浩浩荡荡朝着西夏大军驻地疾驰，只留一地余火、满林寒意，以及彻底心生隔阂的二人。
一路西行，寒风萧瑟，吴用策马随行，心底翻涌着无尽愧疚与苦涩。
林间那低头一瞬，成了他与晁盖之间再也跨不过的隔阂。
思绪纷乱间，巍峨的湟州城池终于映入眼帘，城头宋军旌旗烈烈，迎风舒展。
眼见将至大营，晁盖再也不愿掩饰心中的怒意与寒心，面上最后一丝克制尽数褪去。
他猛地狠狠一夹马腹，战马长嘶一声，扬蹄疾驰，孤身朝着湟州城内冲去，将吴用远远抛在身后。
“哥哥！”
吴用张口欲唤，想要解释半句，可千言万语堵在喉头，最终只余一声轻唤，消散在凛冽长风之中。
与此同时，湟州城外的西军前军大帐之内，主帅章楶已然召集全军大小将官齐聚一堂，围议军情，共商攻取宗哥城的攻城大计。
高俅立于帐中旁听，望着案上铺开的攻防舆图，听着诸将议论着攻城之策，心中暗自感慨。
前世影视剧中的攻城场面终究是特效，动辄投石机远程轰城、砸烂墙垣，再令大军登城。
可亲身亲历大宋边关战事，他才彻底知晓古时攻城的残酷。
此前他亲眼见过吐蕃大军强攻湟州的阵势，深知当下宋军的攻城器械，有着致命短板。
以军中射程最远的七梢炮为例，百斤巨石最远仅能抛掷五十步，这个距离，恰好落入敌军弓箭射程之内。
操作炮具的士卒毫无遮蔽，完全是对面箭矢的活靶子，伤亡极大。
故而此时宋军攻城，真正能依仗的远程火力，唯有神臂弩与三床弓弩。
笨重的抛石机，大多只适配守城御敌，根本不敢用于攻坚。
寻常攻城，便只能靠云梯、冲车步步推进，硬生生推至城下。
面对城头倾泻而下的箭雨、滚木、礌石、沸油、金汁，攻城士卒直面无尽杀伐，死亡率高得骇人。
也正因这般九死一生的凶险，军中先登之功才会位列四大军功之一，无上荣耀的背后，是无数尸山血海的堆砌。
若不是凌振那边的配重炮有了突破性的进展，此番宗哥攻城战，终究是要拿将士性命去填。
眼看诸将议论许久，依旧脱不开古法强攻、以命换城的旧路，高俅终于开口，抛出了颠覆性的底牌；
凌振改良的配重炮已然试炼大成，可抛掷百斤巨石，射程可达三百五十步。
此言一出，满帐哗然。
帐中一众身经百战的老将悍将尽皆变色，满脸难以置信。
百斤巨石、三百五十步射程，远超大宋所有制式炮具，彻底打破了当下的攻防格局。
章楶先是震惊错愕，可转瞬便全然信服。
历经多番共事、沙场相知，他早已对高俅毫无保留，此人从不妄言虚夸，既然敢说出口，便必然属实。
短暂沉寂之后，章楶当即推翻众人此前议定的所有旧战术，结合配重炮的绝对优势，
重新排布攻防阵势，一套前所未有的远程破城、减损杀敌的全新攻城战术，就此新鲜出炉。
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