那小太监立刻垂首躬身，姿态恭谨谦卑，语气笃定：“姑姑放心，奴才素来谨慎小心，全程低调行事，随行宫人皆是寻常当差，无人多心窥探，半点破绽也无。”
魏嬿婉闻言，微微颔首，神色稍缓。她缓缓抬手，从宽大的袖口内里，摸出一只素净无纹、毫无花哨装饰的青布荷包，荷包鼓鼓囊囊，内里装着沉甸甸的碎银，在掌心轻轻一坠。
那小太监余光瞥见荷包与白亮碎银，眼底瞬间迸出贪婪亮色，喉间微滚，下意识便要伸手去接。
可就在他指尖将要触到荷包的刹那，魏嬿婉五指骤然收紧，稳稳攥住荷包边缘，微微往后一收，稳稳扣住不松，断了他伸手的念想。
小太监动作一顿，脸上的喜色瞬间僵住，心头微微一惊，抬眼看向魏嬿婉，眼底藏着几分错愕与不解。
就在此时，魏嬿婉方才缓缓抬眸，目光淡淡扫他，眼神不厉，却带着膳房管事常年拿捏人心的威压与冷沉，字字清晰、缓缓告诫：“你在宫里当差多年，深谙宫规世道，该明白什么话能说、什么事能做，什么秘密要烂在肚子里。别忘了，你是那拉府出来的奴才。主子安稳，你们底下的人才能安稳；主子若是倒了，你们全家的前程性命，皆如蝼蚁草芥。”
这番话看似提点，实则是句句敲打、暗藏威慑。
那小太监在深宫混迹多年，本就是八面玲珑的人精，瞬间听懂了魏嬿婉的暗藏深意——这是警告他不许泄密、不许生二心。
可他心中却暗自嗤笑，眼底掠过一丝不易察觉的狡黠与桀骜。
他心里透亮，自己从来算不上承乾宫的人。他是当年乌拉那拉宜修旧部遗留的暗钉，是早已落幕的旧后残棋。
宜修薨逝多年，早已是黄土枯骨、旧事尘封，所谓旧主恩义，早就随风散了。这些年他之所以依旧听命于昔日旧人青梅，哪里是什么忠心耿耿，不过是贪图那一点银钱好处、赖以立足深宫的倚靠罢了。
若是无利可图，他又怎会甘愿俯首听令？
心中念头百转千回，可他面上半分不敢显露，依旧是一副恭顺听话、唯唯诺诺的模样，连忙躬身回话，语气诚恳至极：“姑姑教诲的是，奴才谨记在心，万万不敢忘了自己的出身来路，定然守口如瓶，忠心办事。”
魏嬿婉静静审视小太监片刻，见他神色恭顺、应答得体，看不出半分异样，这才缓缓松开眼底的审视，神色缓和下来，淡淡开口安抚：“今日你办事利落、稳妥周全，也算辛苦。我特意嘱咐膳房，为你留了一碟热腾腾的红烧狮子头，待会儿取膳时一并拿去，算是赏你的。”
一听有赏赐、有佳肴，那小太监瞬间喜上眉梢，满脸堆起谄媚笑意，口中连连称谢，好话源源不断，百般奉承，谢过恩典之后，方才欢欢喜喜领了晚膳，转身躬身退离御膳房。
待那小太监的身影彻底消失在宫门转角、走远不见，膳房僻静的立柱阴影之后，方才一直隐匿身形、不曾出声的一名小太监，才缓缓探出头来。
他凝望着那人离去的方向，目光沉冷，细细看了许久，方才压低嗓音，对着身前的魏嬿婉沉声禀道：“姐姐，此人眼底藏奸、神色虚浮，面上恭顺心底桀骜，一看便是天生反骨、两面三刀的小人，绝非可托付可靠之人。留着恐生后患，不如……奴才这就去悄悄了结了他，以绝后患。”
周遭静悄悄的，唯有炉火轻响。
面对属下的狠绝提议，魏嬿婉脸上不见半分波澜，没有迟疑，没有动容，只剩一片沉静淡漠。
魏嬿婉缓缓抬眼，望向方才摆放那盘红烧狮子头的食案之处，眸光清冷幽深，唇角勾起一抹冰冷漠然的弧度，轻声缓缓道：“无妨。他，活不过今晚了。”
偌大紫禁城，朱墙高耸，琉璃覆顶，看似锦绣繁华，实则最是凉薄无情。在这里，天家威严至上，尊卑秩序森严，底层奴才的性命轻如草芥，贱若尘埃，从来无人放在心上。
近日宁寿宫便出了一桩无人问津的小事。宫里规矩森严，底层杂役宫人素来吃食清淡，粗茶淡饭便是日常，半点不敢僭越。偏有个值守的小太监，一时嘴馋贪嘴，私下偷吃了些许油腻荤腥，本是不起眼的小节过失，却不料就此酿成大祸。不过半日光景，他便骤然患上肠痈急症。此病起势迅猛，邪毒内陷，腹内痈肿淤结，剧痛穿肠，不过短短半个时辰，那少年太监便痛得浑身僵直、气绝身亡，悄无声息地殒在了宫墙角落。
深宫之中，人命最是廉价，这般无名杂役的暴毙，从来算不得什么大事。既无长辈亲朋挂念，亦无主子贵人垂怜，此事自始至终，未曾在宁寿宫掀起半分波澜，连半点细碎的议论声响都无，便被匆匆翻了过去。
待到第二日天光破晓，换值当差的宫女前来值守，撞见那具早已冰冷僵硬的尸首，脸上不见半分恻然惋惜，只蹙眉掩鼻，满脸嫌恶地低声啐了一句晦气。几个往来的内侍宫人匆匆瞥过，皆是步履不停、冷眼旁观，随手唤人将尸首拖出去草草掩埋，连一丝多余的停留、半句多余的问询都无。一条鲜活的人命，便这般轻飘飘落幕，好似从未在这深宫里存在过。
此事从头到尾处置得干净利落，不露半分痕迹，全无半点流言外泄，稳妥得无可挑剔。青梅听闻底下人回禀始末，知晓一切尘埃落定，心底十分满意，当即下令重赏了全程稳妥处置此事的魏嬿婉。
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