陆北盯着照片上的两个人，瞳孔微缩。
窗外镇政府的路灯昏黄，光晕透过玻璃，在他手中的照片上投下明暗不定的阴影。
照片上的秦颂侧对着镜头，看不清表情，但罗大勇脸上那惯常的敦厚笑容在此刻的语境下，显得格外刺眼。
“半个月前...”
陆北脑海中迅速回溯时间线。
半个月前，正是前任书记意外发生后不久，县里暗流涌动，而专案组尚未正式浮出水面的敏感时期。
秦颂作为市纪委的室主任，在那个时候私下接触飞仙镇镇长罗大勇，目的绝不仅仅是公务。
“平衡...”
这个词像一枚冰冷的针，刺破了秦颂下午那番按程序办事、保护自己的官方说辞。
所谓的平衡，或许是利益格局的平衡，或许是各方压力的平衡，但很可能与真相背道而驰。
送照片的人是谁？
那个匿名线人？
还是...另有其人？
对方用这种近乎冒险的方式传递信息，既是在示警，也是在将他更深地卷入漩涡？
看到了这张照片，他便无法再对秦颂保持单纯的公事公办态度。
他将照片小心地夹进一本不常用的笔记本内页，连同那张写着秦颂电话的名片放在一起。
这两样东西，此刻都散发着危险而复杂的气息。
他走到窗边，望向罗大勇办公室的方向。
灯还亮着。
李长河那条他要动真格了的信息，此刻应该已经躺在罗大勇的手机里。
这位镇长会如何反应？
是加快清理步伐，还是准备正面应对明天即将召开的党委会？
桌上的手机屏幕亮起，是沈严的加密通话请求。
陆北接通，将手机贴近耳边。
“照片收到了？”沈严开门见山，声音带着一丝紧绷。
“收到了。来源可靠吗？”陆北问。
专案组送过来的？
“渠道匿名，但初步交叉验证，秦颂半个月前的行踪记录存在刻意模糊的痕迹。”
“省纪委方面也注意到市纪委内部对临江案存在不同意见，秦颂与本地某些老干部往来密切。”
沈严语速很快：“他的立场需要重新评估。你今天下午在村里的动作，已经引起了连锁反应。”
“王铁柱反映的情况核实了吗？”
“正在核实。但更急迫的是，你要求明天开党委会的消息传出后，罗大勇在半小时内，分别用不同号码打了三个电话。”
“一个打往县里，一个打往市里某个住宅座机，最后一个...是打给仙客来茶楼的固定电话，通话时间很长。”
沈严停顿了一下：“我们有理由相信，他们可能在筹划应对，甚至...反制。”
陆北沉默。
反制？
在党委会上公开对抗？
还是制造新的事端？
“专案组省委工作组的批复下来了，明天上午正式文件就会到市、县两级。”
沈严的声音严肃起来：“这意味着调查将进入新阶段，但也意味着盖子即将揭开，困兽可能反扑。”
“陆北，明天那个会，你准备怎么开？”
陆北望向窗外沉沉的夜色，飞仙镇的轮廓在黑暗中若隐若现，如同潜藏在水下的巨兽。
“会，必须开。”
他声音平静，却带着不容置疑的决断：“问题已经捅破，不能再退。但我不打算在会上直接摊牌举报材料和U盘的内容。”
“你的意思是？”
“以规范管理、自查自纠为名义。”
“将柳树湾村农户反映的补贴差额、收购价问题，作为群众关切和工作短板提出来，要求成立镇级联合核查组。”
“由我牵头，孙建国、李长河以及财政所、农业站负责人参加，对全镇涉农资金和合作社进行为期一周的初步摸底。”
陆北快速梳理思路：“这是明面上的阳谋，符合程序，他们无法公开反对。”
“暗地里呢？”
“会后，我会分别找孙建国和李长河单独谈话。”
陆北眼神锐利：“孙建国今天吐露了村干部补贴的事，心理防线已经松动。”
“李长河被罗大勇打断，心怀恐惧且不满。”
“我要利用这个核查组，将他们暂时从罗大勇的直接控制下剥离出来，在工作中施加压力，寻找更具体的突破口。”
“同时，这个核查组的成立，本身就会打乱罗大勇的清理节奏。”
沈严在电话那头沉吟片刻：“阳谋裹挟，暗线施压...可以。”
“但风险极高。罗大勇绝不会坐视。他今晚的电话，可能就是冲着你明天的会去的。”
陆北深吸一口气，伤口处的疼痛让他更加清醒：“所以，需要外围配合。”
“省工作组正式批复的消息，能否在明天会议开始前，以适当方式透露到飞仙镇？尤其是，让李长河这样的人知道。”
沈严立刻明白了他的意思。
“你想用大势压人，加剧他们内部的恐慌和分化？”
“周海峰那边也会加强对仙客来茶楼和王磊建材店的监控，防止他们狗急跳墙，转移核心证据或对你不利。”
陆北补充道：“麻烦让技术部门，重点筛查一下秦颂主任及其密切关系人的通讯记录，特别是与临江县、飞仙镇方面的交集。”
“我需要知道，他想要的平衡，砝码到底在哪一边。”
结束与沈严的通话，办公室重新陷入寂静。
陆北坐回桌前，打开了明天党委会的初步提纲。
窗外的飞仙镇，夜色更深了。
仙客来茶楼后院的灯光早已熄灭，但三楼那个雅间的窗帘后，一点猩红的烟头明明灭灭，几乎亮了一夜。
而在镇子另一头，孙建国家的卧室灯也迟迟未熄。
他坐在床边，看着熟睡的妻子和儿子房间的方向，手里捏着手机，屏幕上编辑了又删掉的信息，始终没有发出去。
李长河则在书房里来回踱步，烟灰缸又一次堆满。
手机屏幕上是罗大勇晚些时候发来的、只有四个字的信息：“稍安勿躁。”
但这四个字，此刻看来却像是最深的讽刺。
凌晨的风吹过飞仙镇空旷的街道，卷起几片落叶，预示着山雨欲来的清晨。
陆北合上提纲，关掉台灯，在黑暗中闭上眼睛。
二十天过渡期，已去三日。
明天，将是他在飞仙镇棋盘上，落下第一颗正面棋子的时刻。
棋子已悬于指尖，棋盘之下，暗流汹涌。
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