刘泓说：“教王猛认字。”
刘老爷子点点头：“王大山家那小子？”
刘泓说：“是。”
刘老爷子沉默了一会儿，又问：“你教他，收不收钱？”
刘泓说：“不收。就是搭个伴一起学。”
刘老爷子又点点头，这回没说话。
王猛在一旁有点紧张，站着也不是，蹲着也不是。刘老爷子看他一眼，忽然说：“小子，好好学。能认字是福气。”
王猛赶紧点头：“是是是，谢谢刘爷爷。”
刘老爷子站起来，在院子里走了几步，走到那几口大缸跟前，揭开一个盖子看了看。酱香扑鼻，颜色红亮。他盖上盖子，又走到另一个缸跟前，看了看。
“这都是你们做的？”他问。
刘全兴说：“是，都是泓儿指点着做的。”
刘老爷子沉默了一会儿，忽然说：“老二，过来。”
刘全兴走过去。
刘老爷子看着他，看了好一会儿，说：“好好干，别亏待泓娃子。”
刘全兴愣了一下，重重地点头：“爹，我记下了。”
刘老爷子又看了看院子，转身往外走。走到门口，他忽然回头，看向刘泓。
“泓娃子，你过来。”
刘泓走过去。
刘老爷子从怀里掏出一个小布包，塞到他手里。刘泓打开一看，是几块碎银子，约莫二两。
“爷爷，这……”
“别让你奶知道。”刘老爷子压低声音，“好好读书，给咱老刘家争光。”
刘泓握着那个布包，心里头涌起一股说不清的滋味。他作了个揖：“谢谢爷爷。”
刘老爷子摆摆手，拄着拐杖走了。
刘全兴送到门口，看着父亲的背影，眼圈有点红。
刘泓走过去，轻声说：“爹，爷爷心里有咱。”
刘全兴点点头，没说话。
回到院子里，王猛凑过来问：“泓哥，你爷爷给你啥了？”
刘泓瞪他一眼：“不该问的别问。”
王猛缩缩脖子，又蹲回去继续认字。
刘薇抱着鸡跑过来，仰头问：“哥，爷爷为啥给钱？”
刘泓说：“因为爷爷疼我。”
刘薇歪着脑袋想了想，说：“那爷爷疼我吗？”
刘泓笑了，摸摸她的头：“疼，都疼。”
刘薇满意了，继续抱着鸡满院子跑。
下午，刘泓把那二两银子交给宋氏。宋氏看着那银子，眼眶红了：“你爷爷……他心里还是有咱的。”
刘泓说：“娘，爷爷以前是没办法，家里就那么点东西，得紧着大伯读书。现在咱自己立起来了，他心里也高兴。”
宋氏点点头，把银子收好。
晚上吃饭时，刘全兴忽然说：“泓儿，爹有件事想跟你商量。”
刘泓放下碗：“爹你说。”
刘全兴说：“咱家这作坊，越做越大。爹想着，是不是该把碾房后头那片荒地也开出来？种上豆子，以后就不用去外头买了。”
刘泓想了想，说：“爹，这事儿不急。荒地开出来得先养地，今年种豆子收成不一定好。不如先跟村里人定契约，让他们种豆子，咱家包收。”
刘全兴一愣：“包收？”
刘泓说：“对。咱家跟种豆的农户签契约，约定价格，他们种出来就卖给咱。这样咱不用自己开荒，还能让村里人跟着挣钱。”
刘全兴琢磨了一会儿，一拍大腿：“这主意好！”
宋氏也说：“咱家现在有信誉了，村里人应该愿意。”
刘泓点点头：“明天我去找村长说说，让他帮忙张罗。”
一家人边吃边聊，热热闹闹的。
窗外，月亮升起来了。
刘泓看了一眼窗外，山坡上那个位置空空荡荡的。他收回目光，继续吃饭。
第二天一大早，村里出了件新鲜事。
王大山家的王猛，居然在村口当众背了一段《千字文》。从头到尾，一字不差，背得顺顺当当。围观的村民都傻眼了，谁不知道王猛是个笨的？读了半年书，连自己名字都写不利索。
有人问：“猛子，你咋突然开窍了？”
王猛挺着胸脯，一脸得意：“泓哥教的！”
又有人问：“刘家二房那小子？他咋教的？”
王猛说：“他给我编故事！什么天地玄黄，宇宙洪荒，说天是黑的，地是黄的，宇宙是好大好大的空地方，荒凉得很。我一听就记住了！”
众人啧啧称奇。
这事儿一传十十传百，很快就传到井边。
井边是村里女人的聚集地，每天上午，各家媳妇都来这儿洗衣裳、挑水，顺便唠闲嗑。今儿个人特别齐，围了一圈，一边搓衣裳一边说话。
“听说了没？王大山家那小子会背《千字文》了。”
“真的假的？那小子不是笨得很吗？”
“真的！今儿个早上在村口背的，我亲眼看见的！”
“那可真神了。刘家二房那小子咋教的？”
“说是编故事，把书里的话编成故事讲，一听就记住了。”
有人叹气：“早知道让我家狗蛋也去跟着学学。”
旁边一个媳妇压低声音：“你去了也没用，人家不收钱，就教几个相熟的。”
正说着，王氏端着盆过来了。
她沉着脸，把盆往井台上一放，也不跟人打招呼，自顾自开始洗衣裳。
几个媳妇交换了一下眼色，有人故意说：“哎呀，这刘家二房可真是发达了，听说昨儿个又收了二十两定金，签了啥独家代理。”
“二十两？这么多？”
“可不是嘛！人家那酱，县城大酒楼都抢着要。”
“啧啧，真是翻身了。”
王氏手里的棒槌狠狠砸在衣服上，发出“砰”的一声响。
一个媳妇笑嘻嘻地问：“全志家的，你小叔子家发达了，你们也跟着沾光了吧？”
王氏头也不抬：“沾啥光？旁门左道罢了，做点酱、染点布，能有多大出息？”
那媳妇说：“那也比咱强啊，人家都雇短工了。”
王氏冷笑：“雇短工算啥？我们家全志要是中了秀才，那可是有功名的人，见官不跪，免税免役。做酱能做出功名来？”
旁边有人接话：“全志考了多少年了？二十年了吧？”
王氏脸色一变。
那人继续说：“我娘家兄弟跟全志同年考的，人家早就不考了，回家种地，如今孩子都娶媳妇了。”
王氏把手里的棒槌一扔，站起来：“你这话啥意思？”
那人也不怵：“没啥意思，就是说说。考不上就考不上呗，非得说人家做酱的是旁门左道。人家做酱的，孩子才十一，就会教人认字了。你家承宗呢？读了这么多年，会教人不？”
王氏气得脸都白了，端起盆就走。
身后传来一阵笑声。
有人小声说：“活该，谁让她天天酸。”
“就是，自己男人考不上，怪谁？”
“要我说，刘家二房那小子是真有本事。听说陈夫子都夸他。”
“可不是嘛，昨儿个刘老爷子还去他家了呢，坐了好一会儿才走。”
“真的？刘老爷子不是最偏大房吗？”
“偏心有啥用？大房考了二十年也没考出个名堂来。二房这才分家一年，就起来了。”
“所以说，人啊，得认命。”
这些话，王氏没听见。她气冲冲地往回走，走到半路，碰见刘承宗从村塾回来。
“娘，你咋了？”刘承宗问。
王氏没好气地说：“没事！”
刘承宗看着她，想了想，说：“娘，你别跟村里人计较，她们就是嘴碎。”
王氏停下脚步，看着儿子，忽然问：“承宗，你说实话，娘平时是不是……太酸了？”
刘承宗愣住了。
王氏说：“娘也知道，有时候说话不好听。可我就是不服气，凭啥他们二房能翻身？你爹读了二十年书，凭啥比不上一个做酱的？”
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