出声喊住诺亚的，是一位身着华贵锦袍、气质温润如玉的年轻男子。
“三......三皇子殿下！”
诺亚看清来者面容，不由惊愕出声，但很快便将翻涌的情绪强压了下去，面色如常。
在这西北边境与西部战线，几乎无人不识这位身份尊贵的三皇子。
虽然对方被派来边境历练，没有掌握边境的兵权，但其身为帝国皇子的影响力可不小，有着不小的追随者。
帝国三皇子莱因，不是今早便匆匆离开了红石城吗，为什么又折返回来了？
更令诺亚脊背发凉的是......三皇子怎么会知道异变原石的存在？
这件事他从未对外人提起，连自己的妹妹诺娃都蒙在鼓里。
难道是维克？
这个念头刚冒出来就被他狠狠掐灭了。
他了解维克。
那家伙看起来像个好人，却能随手掏出教会管制的药剂“苍白之泪”，更曾一人一龙提枪出阵，一夜之间踏平数个哥布林部落，可是个相当危险的角色。
这种拥有惊人力量的存在一旦想作恶，简直就是一场人形天灾。
但诺亚相信，维克不会出卖他。
前脚他们刚说好一起封印异变原石，后脚就把他卖了，这说不通，而且这对维克也没有任何好处。
对方若真想得到这块异变原石，完全可以强抢，不，甚至不必动手，只需要找个由头，提议由他来“代为保管”便可......可他偏偏没有这么做。
维克没有出卖自己，那异变原石的情报只能是从其他渠道泄露的。
难道说有人能越过格温多琳布下的双层屏障，窥探他们的谈话？
还是有其他的可能......
短短一瞬，诺亚仿佛开启了思维加速，脑海中无数念头疯狂闪过。
三皇子将诺亚脸上那一闪而逝的僵硬尽收眼底，唇角一勾，语气和善：
“诺亚团长，你似乎很吃惊，我知道异变原石的事。”
诺亚故作茫然，面上浮现出一丝恰到好处的困惑：“三皇子殿下，我不明白您在说什么。异变原石......那是什么？”
“别装了，诺亚。”三皇子的语气微微沉了几分，那股温润的气质底下渗出几分不容敷衍的锐利：
“异变原石就是哥布林异变的根源。只有你一人孤身潜入哥布林部落深处，原石必定在你手上。至于我怎么知道的......”
他轻轻一笑，“我自然有我的情报渠道。”
诺亚面不改色，平静地摇了摇头：
“我击杀哥布林母体之后便立刻遭到高阶哥布林的围攻，只能拼命杀出重围，根本没有时间搜索什么异变原石。如果真有这种东西，恐怕还留在哥布林部落的地下巢穴里。”
“异变原石在你手中毫无用处。”三皇子上前半步，声音压低，却字字钻心：
“诺亚，你不是一直在寻找抵御魔物潮的方法吗？把异变原石交给我，我可以用它打造一支由进化体组成的军队......一支真正能够守护帝国民众的队伍。”
诺亚的瞳孔几不可察地缩了一下。
抵御魔物潮，让更多人免受魔物侵袭、不必家破人亡流离失所......这是他坚守至今的信念。
而三皇子方才那番话，精准地刺中了它。
但下一秒，另一个顾虑便悄然浮上了心头。
他太清楚某些贵族与皇权的手段有多么肮脏。
异变原石能让哥布林发生异变，同样也能让人类发生异变？这才是他真正恐惧的事。
他非常清楚哥布林受原石影响后的异变过程......只有不到一成的个体能成功进化，其余的不是变成畸形的残次品就是当场暴毙。
如果异变原石的力量被施加在人类身上，施加在那些毫无抵抗力的普通民众身上，那将是一场比魔物潮更加恐怖的人为灾难。
他不信任眼前这位皇子......与其把这么危险的东西交出去，将无数人的性命寄托于他人的仁慈，不如由自己亲手将它封印。
“三皇子殿下。”诺亚的声音平静，“你弄错了，我身上并没有您想要的那东西。”
眼见诺亚不肯乖乖就范，交出异变原石，三皇子身侧那位气息内敛的龙骑护卫，砰然释放出自身的气息。
“轰——！”
一股沉重如山岳的威压陡然从他身上爆发出来，朝诺亚狠狠碾去。
诺亚眼神一凝，毫不退让，周身气息骤然铺展。
两股气势在半空中无声相撞，劲风炸裂，卷起漫天沙尘。
诺亚虽是边境守卫军，但从不是那种誓死效忠皇权的人，此刻面对皇室权威的强势镇压，他没有丝毫胆怯，更不会屈服。
放在以前，诺亚便是六阶中的佼佼者，而自从那次斩首任务之后，他体内便多出了一股全新的力量，将他的实力又往上推了一个台阶。
只要动用那股力量，面对这位三皇子的贴身龙骑护卫，他有十足把握将对方拿下。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，三皇子忽然轻轻笑了一声。
他抬手示意身后的龙骑护卫收敛气息，声音重新变得温润随和：
“诺亚团长，你的妹妹.....她不是很需要龙血石吗？正好我这里就有两颗。只要你把异变原石交给我，它们就是你的了”他刻意在“妹妹”二字上咬字格外清晰。
这话听起来像是交换的条件，但落在诺亚耳中，却比任何厉声威胁都更令人毛骨悚然。
诺亚的眉头倏地拧成一团，指节在掌心里捏得咔哒作响。
一股熊熊燃烧的怒意从胸腔里骤然窜起，直冲喉头。
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