清晨的神都洛阳，薄雾还未散去，含元殿内却已是鸦雀无声。
文武百官分列两侧，屏息凝神。武则天端坐在高高的御座上，目光不怒自威，冷冷地扫视着殿下。
“狄卿，”武则天缓缓开口，声音在大殿内回荡，“你昨夜在醉仙楼闹出那么大的动静，究竟查到了什么？”
狄仁杰从文官队列中缓步走出，躬身行礼：“回陛下，臣昨夜在醉仙楼设伏，擒获了蛇灵在神都的联络人吴掌柜，以及内卫副总管赵文翙。”
武则天闻言，眉头微微一皱：“赵文翙？他不是肖清芳的副手吗？肖清芳刚入天牢，他怎么……”
“陛下，”狄仁杰抬起头，目光如炬，“赵文翙正是去醉仙楼接收残局的。臣从他身上搜出了一枚铜哨，上面刻有梅花与‘蛇’字的暗号。这足以证明，梅花内卫与蛇灵的勾结，远不止肖清芳一人。”
说罢，狄仁杰将那枚铜哨双手呈上。
武则天接过铜哨，借着殿内的烛光仔细端详。她的脸色越来越阴沉，眼中闪过一丝难以掩饰的怒意。
“好……好一个梅花内卫……”武则天的声音低沉得可怕，“朕把内卫交给肖清芳，她却把朕的刀，变成了刺向朕的匕首！”
“陛下息怒，”狄仁杰沉声说道，“赵文翙临死前，还留下了一句话。”
“什么话？”武则天猛地抬起头，目光锐利地盯着狄仁杰。
狄仁杰深吸一口气，一字一顿地说道：“他说，蛇灵在朝中的暗桩，不止肖清芳一个。而且那个人，比肖清芳还要可怕。”
此言一出，满朝哗然。
武则天的脸色瞬间变得铁青。她猛地一拍龙椅，怒声喝道：“岂有此理！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
狄仁杰看着武则天那张写满怒意的脸，心中暗暗叹了口气。他知道，这位女皇此刻的愤怒，更多的是一种被背叛的屈辱。
“陛下，”狄仁杰上前一步，温声劝道，“赵文翙的话，不可不信，也不可全信。他临死前说出这番话，未必不是为了离间君臣，让陛下自乱阵脚。”
武则天闻言，眼中的怒火渐渐平息。她看着狄仁杰，语气中透着一股不容置疑的威严：“狄卿，你以为朕会自乱阵脚吗？”
“臣不敢。”狄仁杰躬身行礼，“臣只是担心，蛇灵的余孽会借此事大做文章。陛下若此刻大肆清洗内卫，朝中那些心怀叵测之人，必定会借机发难。”
武则天沉默了片刻，缓缓点了点头：“你说得不错。朕不能自乱阵脚。”
她站起身，目光如电地盯着狄仁杰：“狄卿，朕把这把刀交给你。你给朕查清楚，蛇灵在朝中，究竟还有多少暗桩！查到一个，杀一个！查出一窝，端一窝！”
“臣遵旨！”狄仁杰重重地抱拳应道。
退朝之后，狄仁杰走出含元殿，陆沉和李元芳立刻迎了上来。
“恩师，皇上怎么说？”陆沉迫不及待地问道。
狄仁杰微微一笑，摇了摇头：“皇上给了老夫一把刀，让老夫去砍人。”
陆沉闻言，心中暗暗松了一口气。他知道，武则天既然把这件事交给了狄仁杰，就说明她对狄仁杰的信任，并没有因为梅花内卫的事情而动摇。
“恩师，”陆沉轻声说道，“那咱们接下来，从哪里查起？”
狄仁杰停下脚步，望着远处巍峨的皇城，语气变得深邃起来：“从赵文翙的尸体查起。他虽然死了，但他身上的线索，不会断。”
他转过身，看着陆沉和李元芳，目光中透着一股不容置疑的坚定：“走，回大理寺。老夫要亲自验尸！”
“是！”陆沉和李元芳齐声应道。
一行人迎着初升的朝阳，朝着大理寺的方向走去。
陆沉走在狄仁杰身后，看着这位老人略显佝偻的背影，心中涌起一股难以言喻的敬佩。他知道，这场与蛇灵的终极对决，终于要迎来最后的决战了。
【叮！主线任务‘朝堂暗流’第二阶段已开启。】
【系统提示：宿主已成功获得武则天的授权，接下来请协助狄仁杰，彻查蛇灵在朝中的暗桩。】
陆沉看着眼前的系统提示，嘴角勾起一抹自信的微笑。他抬头望向远方那座巍峨的城池，心中充满了期待与战意。
“恩师，”陆沉策马来到狄仁杰的马车旁，朗声说道，“神都的风，怕是又要起了。”
车厢内，传来了狄仁杰爽朗的笑声：“起就起吧！有老夫在，有你们在，这大周的天，塌不下来！”
马蹄声碎，车轮滚滚。一行人消失在官道的尽头，只留下一串坚定的足迹，印在了这片承载着无数恩怨情仇的土地上。
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