“你们来了。”
二月红的声音不高不低，带着一种岁月沉淀后的从容。
他坐在老槐树下，手中的紫砂壶冒着袅袅热气，茶香在庭院中弥漫开来，与檀香交织在一起，营造出一种宁静而悠远的氛围。
解雨臣站在院门口，看着那张熟悉而又陌生的脸，喉结上下滚动了一下，千言万语堵在喉咙口，最终只化作了两个字。
“师傅。”
他的声音有些发颤。
八年了。
从他八岁那年爷爷去世，二月红接手帮他稳住解家，到后来二月红去世，他独自一人扛起整个解家的担子。
这中间的艰辛、孤独、挣扎，只有他自己知道。
而那些年里，他无数次梦见这位慈祥的老人，醒来后却只能面对空荡荡的房间和无尽的思念。
如今，师父就活生生地坐在他面前，他却不知道该说什么了。
二月红看着解雨臣眼中的泪光，目光中也闪过一丝柔软。
但他没有说什么煽情的话，只是轻轻点了点头，然后目光越过解雨臣，看向了他身后的众人。
他的视线一一扫过吴邪、王胖子、黑瞎子和张起灵，最后落在了岳绮尘身上，停住了。
那个年轻人站在解雨臣身后半步的位置，身形修长，面容清俊，一双眼睛清澈而沉静，正不卑不亢地回望着他。
他的身上没有倒斗人常见的那种江湖气，反而带着一股说不清道不明的出尘之感，像是从另一个世界走来的人。
二月红在心中暗暗点了点头。
这个年轻人，确实不简单。
“这位就是岳绮尘小友吧？”
二月红开口问道，语气中带着一丝审视，也带着一丝好奇。
“是我。”
岳绮尘坦然答道，不卑不亢。
二月红微微一笑，又将目光移向他身后的张起灵和黑瞎子。
“张起灵，黑瞎子，好久不见。”
张起灵微微颔首，算是打过招呼。
黑瞎子则咧嘴一笑，拱了拱手。
“二爷，别来无恙啊，您这一手假死玩得漂亮，瞒过了我们所有人，佩服佩服。”
“彼此彼此。”
二月红笑道。
“你和张起灵不也一样吗？一个装疯卖傻几十年，一个失忆了又想起来，想起来了又失忆，兜兜转转，不也活到了现在？”
黑瞎子被噎了一下，讪讪地摸了摸鼻子。
“二爷还是这么会说话。”
几个人之间的气氛，因为这几句寒暄而稍微缓和了一些。
黑瞎子上下打量着二月红，目光中满是好奇。
他绕着二月红走了一圈，啧啧称奇。
“我说二爷，您这是用的什么法子啊？返老还童？这也太离谱了吧？咱们几个虽然看着年轻，但好歹也是慢慢变老的，您这可倒好，直接从老头变回了小伙子，比整容还厉害。”
二月红但笑不语，端起茶壶，给自己斟了一杯茶，慢悠悠地喝了一口。
他的目光再次投向岳绮尘。
从岳绮尘进门的那一刻起，他就注意到，这个年轻人看他的眼神和其他人不太一样。
吴邪的眼神是好奇中带着敬畏，黑瞎子的眼神是探究中带着调侃，王胖子的眼神是打量中带着警惕，张起灵的眼神则是平静中带着审视。
而岳绮尘的眼神，是一种冷静的观察。
那种眼神，不像是在看一个传奇人物，更像是在看一个研究对象。
这让二月红有些意外，也有些感兴趣。
岳绮尘可不管二月红在想什么。
他径直走到石桌前，在二月红对面的石凳上坐了下来，目光直视着二月红的眼睛，没有任何拐弯抹角，直接问出了那个让所有人都好奇的问题。
“你的代价是什么？”
这句话一出，院子里安静了一瞬。
吴邪愣了一下，没反应过来。
“代价？什么代价？”
黑瞎子却听懂了，他的笑容收敛了一些，目光也变得认真起来。
是啊，代价。
张起灵的长生，代价是天授。
每隔一段时间就会被抹去记忆，变成一个没有过去的空白之人，浑浑噩噩地游荡在世间，直到下一次想起一切，然后再一次忘记。
黑瞎子的长寿，代价是眼睛，他的视力在逐年下降，终有一天会彻底失明，陷入永恒的黑暗之中。
那么二月红呢？他看起来不过三十多岁，面色红润，精神矍铄，完全不像是付出了什么代价的样子。
但这个世界是公平的，得到什么，就必然会失去什么。
二月红能保持如此年轻的状态，一定也付出了相应的代价。
他的代价，是什么？
二月红端着茶杯的手微微顿了一下。
他看着对面那个年轻人清澈而坚定的目光，忽然笑了。
那笑容中带着一丝赞赏，也带着一丝复杂的情绪。
“有趣。”
二月红放下茶杯，缓缓说道。
“这么多年来，你是第一个见面就问这个问题的人。”
“因为其他人都在关注你如何保持年轻，而我更关心你为此付出了什么。”
岳绮尘平静地说道。
“张起灵和黑瞎子的长生都有代价，你没有理由例外。”
“你说得对。”
二月红点了点头。
“我没有理由例外。”
他沉默了片刻，目光变得有些悠远，仿佛在回忆一些很久远的事情。
“说起这个，就要从当年说起了。”
二月红重新斟了一杯茶，茶香氤氲中，他的声音缓缓响起，将那段尘封已久的往事，一点一点地展现在众人面前。
那是长沙解放之后的事情了。
那一年，战乱刚刚平息，百废待兴。
九门众人在经历了战火的洗礼之后，各自都有了新的打算。
有的人选择金盆洗手，过起了安稳的日子，有的人则继续在暗处活动，寻找着那些古老的秘密。
而二月红、吴老狗、黑背老六和霍仙姑四个人，则选择了一条铤而走险的路。
他们成为了尸狗吊。
尸狗吊这个称呼，在九门内部也是一个禁忌。
它不是官职，不是称号，而是一种身份的象征。
意味着一个人愿意将自己的性命交给组织，去执行那些最危险、最隐秘的任务。
成为尸狗吊的人，必须抛弃自己的身份，家庭和社会关系，从此活在阴影之中，不能与任何人联系，不能留下任何痕迹。
他们的存在本身就是秘密，他们的生死也不会被任何人知晓。
二月红之所以选择这条路，是因为他早年练习红家秘术，导致容貌固化，无法像正常人一样衰老。
如果他继续以二月红的身份活在明处，迟早会引起别人的怀疑。
与其等到那一天被人发现端倪，不如干脆假死脱身，转入暗处，以另一种方式继续守护九门。
“当年齐铁嘴劝过我。”
二月红说道，语气中带着一丝感慨。
“他说，红家秘术虽然能让人容颜不老，但违背了自然规律，迟早会遭到反噬，他不建议我继续练下去，更不建议我成为尸狗吊。”
“但你最终还是选择了这条路。”
岳绮尘说道。
“因为我心中有执念。”
二月红的目光变得深邃。
“我放不下九门，放不下那些还没有解开的谜团，也放不下……一些故人。”
吴邪听到这里，忍不住问道。
“那您的代价到底是什么？”
二月红看了他一眼，然后缓缓吐出了四个字。
“我不能说。”
“不能说？”
吴邪愣住了。
“为什么不能说？”
“因为这是我成为尸狗吊的条件之一。”
二月红说道。
“我可以告诉你们我做了什么，但不能告诉你们我付出了什么代价，这是规矩，也是诅咒，一旦我说出来，不仅我会受到惩罚，听到的人也会受到牵连。”
众人面面相觑，都从对方的眼中看到了一丝凝重。
岳绮尘却似乎早有预料，并没有表现出太多的惊讶。
他点了点头，换了一个问题。
“那你能告诉我们什么？”
二月红看着他，眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，比他想象的要聪明得多。
“我可以告诉你们，关于张家古楼的事情。”
二月红说道。
“以及，当年我们在四姑娘山，到底发现了什么。”
“你这人一点不真诚啊，废话太多了。”
岳绮尘这话一出，在场所有人都愣住了。
二月红端着茶杯的手悬在半空中，难得地出现了一瞬间的凝滞。
他活了一百多年，见过形形色色的人，听过各种各样的话。
有人对他阿谀奉承，有人对他毕恭毕敬，有人对他心怀鬼胎，也有人对他避之不及。
但从来没有人，像岳绮尘这样，直截了当地打断他的话，把他精心铺垫的说辞全部推翻。
没错，是精心铺垫。
二月红刚才那番话，看似是在坦诚相告，实际上是在一步一步地引导众人的注意力。
他把话题引向张家古楼，引向当年的发现，引向那些充满了神秘色彩的故事。
这样一来，大家的目光就会自然而然地聚焦在那些秘密上，而忽略了他自身的疑点。
这是他一贯的手法，多年来屡试不爽。
但岳绮尘不吃这一套。
“你说得对。”
二月红放下茶杯，正视着岳绮尘，目光中审视的意味更浓了几分。
“我的确是在转移话题。”
这回轮到其他人愣住了。
“我刚才说的那些话，半真半假，成为尸狗吊是真，当年和吴老狗他们一起行动是真，但关于代价的部分，我确实有所隐瞒。”
他顿了顿，看向岳绮尘。
“你是怎么发现的？”
“因为你太会讲故事了。”
岳绮尘毫不客气地说道。
“一个真正想说实话的人，不会把话说得那么圆。”
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