他搓着手，眼睛不敢直视，声音越说越软：“这情我记死了，一定报！我爸床底下藏着两瓶三十年汾酒，当年托人从山西带回来的……我哪天悄悄给你拿来，咱哥俩找个清净地方，喝个痛快，不醉不算完！”
“谢我？”何雨柱冷笑，“你调戏人家姑娘那会儿，怎么没想着今天？”顿了顿，嗓音更冷，“要不是从小一块长大，谁稀罕管你这摊烂事。”
许大茂张了张嘴，没说出半个字。何雨柱懒得再看他，转身就走：“赶紧回家去，别在这儿现眼。”
许大茂望着他背影，牙关咬得发酸，终究没吭声。脸上红一阵白一阵，心里翻腾着不服气，可嘴上一个硬字也不敢冒……毕竟命是人家救的，只能暗地里骂：装什么大尾巴狼？等着瞧，总有你低头求我的那天！
贾东旭身子一好利索，整个人像换了副筋骨，逮着空就拉秦淮茹打扑克。牌技还是老样子，可输得不那么难看了；偶尔抓把好牌赢几局，那点甜头吊得他心痒难耐，整天眼里只有扑克牌，别的都靠边站。
两个多月下来，他上班跟游魂似的，黑眼圈挂得比墨汁还浓，走路直不起腰，车间一歇，钻杂物间倒头就睡；工长说了几次，他左耳进右耳出。
头一个月，秦淮茹更是连轴转。前半夜陪贾东旭打牌，哄他尽兴睡死过去，自己才能瘫倒歇口气；后半夜还得借着起夜，摸黑溜出院角那阴冷潮湿的地窖，应付易中海。
日子苦归苦，好处也实实在在。短短两月，她从易中海那儿攒下一百万，密密缝进贴身衣裳夹层里，藏得严严实实……往后回娘家，能拎着像样东西进门，爹娘在街坊面前，腰杆也能挺直些。
后来易中海怕贾东旭起疑，地窖碰面越来越少；更让他肉疼的是，每次见面，秦淮茹开口就是十万块，明里暗里讨补帖，他只觉这见不得光的情分，烧钱烧得慌。
黄昏，秦淮茹蹲在水槽边搓衣服。何雨水端着空饭盒过来，刚搁稳，一股子浓重的肉香混着荤油腥气直往鼻子里钻。她瞥见饭盒壁上一层厚油，胃里顿时翻搅起来，一把捂住嘴，对着墙角干呕，脸色刷地惨白。
旁边收拾小鱼的杨瑞华一看，心里早有了数，嘴角一扬，起身轻轻拍她后背，朗声笑道：“闻见肉味就反胃？莫不是有大喜事了？”
话音一落，四周围的人哄地笑开，目光齐刷刷盯在秦淮茹身上。她脸腾地烧起来，手指乱摆：“没……没影儿的事，我哪知道啊……”
杨瑞华凑近了些，扶着她胳膊压低声音：“实话说，你那月事，多久没来了？”
秦淮茹指尖绞着衣角，声音细得几乎听不见：“嗯……好像……两个月了。”
“哎哟！”杨瑞华一拍大腿，嗓门响彻整条胡同，“怀上了！”又赶紧叮嘱，“明天让东旭带你去医院看看，这事儿马虎不得！”
正闹着，贾东旭和闫阜贵倚在院门口闲聊，听见动静，贾东旭拔腿就跑过来。看见秦淮茹涨红着脸、手足无措的样子，刚想发作，就听见杨瑞华喊：“东旭！你要当爹啦！”
贾东旭愣了一瞬，下一秒原地蹦起老高：“真的？我贾东旭有后啦！”话没说完，撒腿就往易家跑，石板路被他踩得咚咚作响。
易中海正坐在炕沿抽烟，见贾东旭风风火火冲进来，满脸放光，皱眉问：“东旭，出啥事了？”
贾东旭一把攥住他胳膊，手都在抖：“师父！淮茹怀上了！我要当爸了！”
易中海手一松，烟卷“啪嗒”掉在地上，人“噌”地坐直，狂喜一下子盖过了惊愕，他攥紧贾东旭手腕，声音陡然拔高：“太好了！我要当……当师爷了！”扭头就朝里屋喊：“桂花！桂花！”
李桂花攥着针线掀帘出来，刚张嘴想问，易中海一把拽住她手腕：“明儿一早跑趟菜市场，挑只最肥的老母鸡，拾掇干净冻上，给淮茹送过去！”他搓着掌心，声音发紧，“淮茹怀上了，得补，得好好补，将来给贾家添个结实小子！”
李桂花忙应：“哎，明儿天不亮就去。”心里却直犯嘀咕：秦淮茹肚里揣的是贾家的种，老易倒比贾东旭还上心，活像他自己要当爹似的。
四合院后半夜静得透风，灯都灭了，树影斜斜地铺在地上。贾家窗根底下，突然“嗷……嗷……”两声野猫叫，又尖又瘆人。
秦淮茹本就睡得浅，一下惊醒，心口咚咚跳得撞嗓子眼。她侧身瞅了眼旁边鼾声震天的贾东旭，胡乱套上外衣，踮脚溜出屋门，快步钻进地窖。
脚刚踩实，一双手就从背后箍上来，死死搂住她腰。易中海喘得急，热气喷在她耳根上，声音发颤：“淮茹……真怀上了？”
秦淮茹脊背贴着冰凉的土墙，胸口闷得发堵，挣了两下没挣开，低低“嗯”了一声：“杨大妈说的……还没去医院查。”
易中海手臂收得更紧，嗓音里滚着喜意，又裹着沙哑：“好……好啊！天大的好事！你啥也别干，缺啥少啥，开口就是。”
话音未落，他手劲猛地一沉，五指掐进她胳膊肉里，青筋绷起，声音陡然冷下去：“说清楚……这孩子，到底是我易中海的，还是东旭的？”
秦淮茹疼得吸气，忙点头：“师父，千真万确是您的！东旭那会儿病得爬不起床，身子早掏空了，哪还有那个劲儿？”
易中海手还在抖，嘴里反复念着“有后了”，可心口那点疑影却越扯越长。他想起年轻那会儿，人模人样，手里宽裕，在八大胡同混得响亮，“小西门”三个字没人不认。可风月场里打滚久了，染了脏病，吓得偷偷摸摸找老中医抓药，苦汤子灌了一年多才压住。打那以后，再不敢沾边。
为遮人眼，他硬说李桂花有妇科病，生不了；还拉着她一块儿去老中医那儿演戏，天天熬药……面上是给她调理，暗地里自己也偷喝，既防旧病复发，也盼着哪天能有个儿子。可药喝了一罐又一罐，李桂花肚子始终平平整整。易中海不死心，又悄悄找了几个寡妇，折腾近两年，钱花了大半，人还是没影。
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