一行人闹哄哄进了秦家院门。几间土屋敞着，院里鸡在来回踱步。正四下看着，堂屋帘子一掀，出来一男一女。
男的穿件灰扑扑的土布短褂，裤腿卷到小腿肚，眼角皱纹深得像刻上去的，瞧着比易中海还老些，其实两人同岁。女的裹着素色头巾，一见来人，赶紧往屋里让。这便是秦淮茹的爹娘。
秦淮茹那日相亲回来，就把贾家底细全说了。起初父母挺满意，可一听贾张氏蹲过劳改队，秦父当场拍了桌子，死活不松口。
秦淮茹铁了心要进城，不想再面朝黄土背朝天，就劝爹娘说：贾张氏是替邻居顶罪的，那人冷心冷肺，硬把好心人送进去。秦父心里清楚闺女的心思，最后点了头，但咬死一条：彩礼三十万，二儿子娶媳妇还得盖两间新房。
堂屋里烟气混着唾沫星子直打转。秦父嗓门粗得震耳朵：“三十万！少一分都甭想把人领走！俺家淮茹十里挑一的好姑娘，嫁去城里当工人媳妇，你们不吃亏！”
易中海端起粗瓷碗，慢悠悠喝了一口涩茶，眼皮都没抬：“秦老哥，这话就不实在了。东旭现在还是学徒工，一个月十八万工资，哪掏得出这么多？再说他娘贾张氏身子骨弱，药罐子从没断过，家里实打实揭不开锅。”
他放下碗，竖起一根手指，语气干脆：“贾家出十万。淮茹嫁过去，是过日子，不是卖女儿。”
秦父脸一下子黑了，旱烟杆往八仙桌角狠狠一磕，“啪”一声火星子崩得满地：“十万？易师傅，你拿我秦家当冤大头耍呢！三十万，一个子儿不能少！”
话音未落，门帘“哗啦”被掀开，秦淮茹红着脸冲出来，声音发紧，却透着一股豁出去的劲儿：“爹！就十万！这亲事，我认了！”
秦父猛地抬头，瞪着闺女，手直抖：“你……你这个傻丫头！胳膊肘往外拐！就这么急着往城里钻？”
秦淮茹脖子一梗，眼睛直直盯住易中海：“易师傅，我信您是个实诚人。我嫁过去，是跟东旭好好过，不是冲着钱去的！”
易中海眼底一闪而过的得意，脸上却半点不露，起身朝秦父拱了拱手：“秦老哥，您瞧，孩子自己点了头。咱别为这点数，误了俩人的正经事。”
秦老汉盯着闺女那副拧到底的模样，又瞄了眼易中海沉得住气的样子，狠狠啐了一口，终于松了口：“罢了罢了！女大不中留！这亲事，随你。”
最后敲定，接亲定在年底，彩礼随迎亲队伍一道送来，十万一分不少。易中海还拍着胸脯答应，额外给秦淮茹扯一身的确良布做嫁衣，算添头。
这话一落，秦父脸色才缓过来……的确良在乡下金贵得很，闺女穿着出门，面子上也过得去。刘媒婆趁热打铁，拉两人当场写了字据，写明彩礼数目和婚期，按了手印，这事才算落了地。
太阳偏西，胡同檐角染上一层昏黄。贾张氏佝偻着背，身上那件馊味儿还没散的破袄子也没换，手里攥着个磨秃了边的粗布包袱，一脚踏进熟悉街口，眼里顿时浮起一股狠劲儿。
拉车汉子把车停在胡同口，脸膛涨成紫红色，扯着嗓子吼：“老太太，说好两千块，你可别赖账！”
贾张氏脚跟一跺，干瘪嘴唇咧开，活像只炸毛的老母鸡：“赖账？你个挨千刀的！这破车颠得我骨头缝都散了，不找你要汤药费就算便宜你！两千？
你咋不去抢银行！”说着一屁股坐地上，拍着大腿嚎起来，尖利嗓子刺破黄昏：“老天爷啊！我老婆子刚从劳改队出来，就被黑心车夫欺负啊！这日子没法过了！”
胡同里住户听见动静，陆续探出头来。熟识的街坊认出她，压低声音议论，话音飘进耳朵，贾张氏哭嚎得更响了，索性把包袱往地上一撂，撸起袖子露出胳膊上几道浅疤，拍着大腿直叫唤：“瞧瞧！瞧瞧我受的这罪！他还好意思朝我要钱？！”
车夫气得胸口起伏不停，手指哆嗦着指她，半天憋不出一句整话，末了狠狠啐一口：“呸！倒八辈子血霉才碰上你这号货！”他猛甩车把，板车轮子碾过青石板，“嘎吱”一声刺耳，掉头就走，临出门还扭头瞪她一眼……那眼神像刀子，恨不得剜下她一块肉。
人影刚拐过巷口，贾张氏立马收声，麻利爬起，拍了拍屁股上的灰，嘴角往上一扯，冷笑浮上来。
“敢跟老娘要钱？讹不死你。”她边嘟囔边快步朝95号院去。
院门口正热闹着……
“唉！周婶子，您这菜筐里的小葱蔫了，行，这几根我顺手拿走啦！”
“孙家媳妇，您这豆腐块儿真大，匀我一块，孩子在学校，我多照应着点。”
闫阜贵正乐呵呢：今儿能拌个小葱豆腐，美得很。
他攥着几根蔫葱，脖子一梗，还想端端读书人的架子。冷不防见个衣衫破旧的老太太直往院里闯，立马伸手拦在门框边，嗓音尖得发颤：“站住！哪儿来的？也不瞅瞅这是啥地方！95号院是你随便踏脚的地界？”
贾张氏肚里火正拱着，一听“叫花子”仨字，眼珠子“腾”地红了，像烧透的铜铃。
她手腕一抖甩开闫阜贵的手，指甲刮过他腕子，留下两道血印，张嘴就吼：“粪车闫！连老娘都不认得？穷疯了吧你？把我这劳改回来的老婆子当叫花子撵？瞎了你的狗眼！”
话没落，袖子“唰”地撸到肘弯，枯爪似的手直扑他脸，唾沫星子喷了他一脸：“铁公鸡！葛朗台！平日抠得掉渣，白占街坊便宜，今儿还敢编排我？看我不撕烂你这张嘴！”
闫阜贵连连倒退，手里小葱“啪嗒”掉地上，慌得直摆手：“别别别！是我眼瞎！是我眼瞎！老嫂子，有话好说、好说！”心里直打鼓：咋把这主儿忘了？真挠上来，这张老脸还挂得住？
院里人听见吵嚷，呼啦围拢一圈，七嘴八舌，黄昏的胡同顿时乱成一锅粥。
杨瑞华扶着肚子刚跨出门槛，眼前一晃，一只手就朝她挥过来。闫阜贵躲开了，她却结结实实挨了一下，一屁股蹾在地上，捂着肚子直哼：“老闫……快！快……我要生了！”
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