“成，你骑得少，慢点蹬。”王世珍跨上后座，衣角被风吹得微微扬起。
路上，王世珍道：“你从你爹那儿拿的钱，存银行去。零花我跟栾掌柜说了，往后每月给你提十块。”
“听您的！”何雨柱嗓子有点哑，却笑得实在。
丰泽园门口到了。王世珍领着他直奔前堂。栾掌柜正低头拨算盘，抬头见是王世珍，立刻放下笔：“王师傅，您来啦？这位是……”
“柱子，旷了两天工，家里有难处。”王世珍言简意赅。
栾掌柜摆摆手：“嗐，王师傅开口，哪还有话说？柱子，你这情况我听说了……学徒工钱，今儿起涨到十万。”
“谢栾掌柜！我一定干好！”何雨柱抱拳，腰弯得诚恳。
……心里却清楚：这人精，师父没张嘴，他倒先把台阶递了过来，既捧了师父，又卖了自己人情。
后厨敞亮，一百多平，洗菜、切墩、二灶、一灶，各归其位。王世珍站在头灶前，多数时候只盯着出菜火候，真有贵客上门，才亲自掂勺。
“师傅！”一个瘦高青年快步迎上来，腕子上还沾着面粉，“您来啦？”
这是三师兄，如今管着二灶。何雨柱是王世珍第五个徒弟：大师兄早出师，在津门当主厨；二师兄天分高，十五岁就能独挑大梁，现供职四九城饭店；四师兄比三师兄还年长四岁，刚拜入门下不久。
“老五回来啦？可把师父惦记坏了！”三师兄笑着拍他肩。
“师兄，改日细聊！”何雨柱匆匆点头，拎起刀就往切墩区走。
几大盆洗好的土豆、白菜、萝卜堆在案边。他挽起袖子，没再多话，刀落如雨。
傻柱的手艺还在身上，切丝、片、丁、块，稳准利落。可活儿实在太多，切到下午，手指发僵，虎口泛红，胳膊一抬，酸胀得直打颤。
十七
他眼珠一转，趁人不备，从随身物件里取出一碗清水喝下。身子顿时轻快，倦意全消。下午吃了食堂饭，接着干活，手底下利索，不到半晌，晚上要用的菜就全部停当了。
“柱子，过来！”王世珍一声招呼。何雨柱应声凑近。
“今儿你跟你四师兄，盯紧我做菜。”王世珍边系围裙边说。
今晚雅间有贵客，整桌席面，全由他掌勺。
他打算做八道鲁菜，样样是老派路数：
一、九转大肠……济南招牌，猪大肠煮、炸、煨，前后九道功夫，酸甜苦辣咸五味调匀，色如琥珀，入口软糯；
二、糖醋鲤鱼……黄河鲤鱼改刀炸透，浇糖醋汁，外脆里嫩，摆盘似跃龙门，酸香醒胃；
三、油爆双脆……猪肚头配鸡胗，旺火快炒，脆而不腥，火候差一分都不成；
四、奶汤蒲菜……济南历下风味，蒲菜搭浓白奶汤炖煮，汤色乳亮，清鲜不腻；
五、油焖大虾……渤海对虾下锅焖烧，壳红肉嫩，咸中带甜，是油焖技法的范本；
六、一品豆腐……孔府旧例，豆腐酿进虾仁火腿，蒸得形如元宝，绵软醇厚；
七、诗礼银杏……白果去芯慢煨糖水，软糯清甜，名字取自孔夫子教子“不学诗，无以言”；
八、葱烧海参……胶东刺参配章丘大葱，小火慢煨，葱香渗进海参里，汤汁浓亮，弹滑腴润，宴席压轴之选。
轮到葱烧海参时，王世珍一边翻勺一边讲：“海参要胶东的，发得软硬适中；葱必用章丘的，微甜不冲。先熬糊葱油提底香，再炸葱段增辛香，最后淋明油亮色。鲁菜讲究‘文火煨透’，不是煮，是让料吸足滋味。火一大，海参就柴。”
锅盖掀开，香气直往人鼻子里钻，果然拿手。
何雨柱眼睛不眨，师父说的每句话、每个动作、火苗跳动的分寸，全记在心里。他觉着脑子比从前清明，心也沉得下去。
菜做完，他手脚麻利地递上刚洗好的擦脸布和茶缸。
王世珍抹了把汗，仰头灌下整缸水，喉头一润，浑身舒坦。（水里悄悄添了点灵泉）
“记住了……看明白，才做得准。你们刀功没毛病，关键在火候。柱子，你学过川菜，讲究‘看料用火、依味调火’；鲁菜分武火、文火、微火，多看、多想、多等，早晚能上灶。”
话音未落，栾掌柜踱进来：“王师傅，雅间客人请您过去一趟。”
王世珍点点头，理了理衣襟，跟着走了。
“柱子，行啊！来才半年，师父就肯带你上手了。”洪涛笑着拍他肩膀。
“四师兄别抬举我，家里就剩我和雨水两个，师父也是体谅。”
洪涛一愣……这小子从前见他就呛，今儿倒实诚起来。转念一想，爹娘没了，妹妹还病着，哪还有心思斗嘴？心下便软了三分。
“往后有事吱一声，我别的不行，胳膊粗，扛得住。”
“那可谢了，师兄。”
两人笑笑，话赶话聊得热络。
快下班时，王世珍叫住他：“柱子，等等。”
“师父？”
“你回四合院住，这个饭盒拿着，回去补补。”
“使不得！这是您跟师娘的晚饭，能照看雨水，我就够知足了！”
“啰嗦啥？还有俩呢，够我们吃。拎走！”
何雨柱提着饭盒往家走，路过胡同口，纳闷：“咦？今儿粪车闫阜贵咋没蹲门边？怪了。”
他前脚进门，闫阜贵后脚就在院里急得团团转：“坏了！傻柱拎了饭盒回去！都怪老易撺掇什么‘孤立傻柱’……”话没说完，手心全是汗。
接下来几天风平浪静。何雨柱照常早出晚归，收工早些，顺道看看雨水。可平静底下，闲话已悄悄起了头。
这天他刚推开院门，一个黑影一闪，溜进了他家屋。
“柱子，有桩你的事儿，听不听？”许大茂晃着膀子，一脸得意。
“爱说就说，柱爷不稀罕听。”
“真不想知道？”
何雨柱摇摇头。
许大茂反倒急了：“我说还不行吗？是我爹让我来的！我妈今儿买菜，听见好几拨人在嚼舌根……说你不敬老人，说你动手打人，说你不合群，还说你冷血，把老邻居送进去……”
何雨柱“嗤”地笑出声，顿了顿，才慢悠悠道：“易中海他们，真是难为坏了，编排人都编不出新花样，净捡馊的啃。这招损不损？臭不臭？”
许大茂看他一点不上心，忙道：“柱子，真不是小事！我爹让我捎话……你得赶紧想辙，名声毁了，以后连媳妇儿都难找！”
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