“确实别致。”
正往前走，迎面来了一位穿灰袍的中年男子，脚步利落，笑容爽朗：“几位头回来吹花城？”
陆千秋停步应道：“第一次。”
那人眼神一活，拍拍胸脯：“我是本地掮客，这城里大小事，没我摸不着的门道。住处、去处、吃喝玩乐，随口问。”
陆千秋略顿：“正想找家干净客栈。”
“‘闻香客栈’……您就认准这字号。”掮客抬手一指，“我带路。”
几人随他穿街过巷，最后却停在一家挂着“悦来”匾额的店前。
掌柜一见掮客，立马迎上来，熟络地拍肩寒暄，随后引他们办了房契。
陆千秋谢过，递过去一锭碎银。
掮客掂了掂分量，笑得眼角堆纹：“得嘞，有事再招呼！”转身便走。
各自安顿好。
陆千秋坐在窗边，视线随意扫过街面……忽见一个扎双髻的小童，提着竹篮沿街缓行，篮中红白粉黄，簇簇鲜亮。
他转过身，朝屋里几人道：“外头有个卖花的，花挺精神。”
陆梦瑶凑近窗边一看：“真好看！水姐姐肯定喜欢。”
冉莹颖轻声道：“买一束送她，也合适。”
陆千秋起身：“我去挑一束。”
下楼时，掌柜正擦柜台，抬头招呼：“客官要出门？”
“买几枝花。”
“那孩子花好，您去挑吧。”
出了门，几步就寻见那小童。
陆千秋蹲低些，声音放得平缓：“小家伙，花怎么卖？”
小童仰起脸，眼睛弯成月牙：“哥哥要买？便宜，挑你喜欢的！”
“帮我挑最出挑的一束。”
“好嘞！”小童低头翻拣，指尖灵巧，不多时捧起一束，花瓣饱满，枝叶挺括，“您看这个成不？”
陆千秋接过，点头：“就它。”付了钱，转身回店。
推门进屋，他将花递给水柔波：“喏。”
水柔波接过来，指尖捻着花瓣轻嗅：“呀，真香。”她晃了晃花束，笑意清亮：“这城有意思，咱们出去逛逛？”
陆梦瑶一把挽住她胳膊：“早等这话呢！”
冉莹颖含笑点头：“四处看看，也好。”
陆千秋想了想：“行，别走太远。”
三人说笑着出了门。
陆千秋目送她们背影消失在楼梯口，才侧身对一直倚在门边的张云江傀道：“她们逛去了，咱俩坐下来，喝两杯？”
张云江傀抬眼，唇角一松：“成，酒正合时候。”
两人进了客栈酒楼，叫来小二，点了卤牛肉、糟鹅掌、一壶温过的桂花酿。
酒盏刚满，陆千秋抬杯轻碰：“这一趟，倒比预想的轻松。”
张云江傀仰头饮尽：“外面走走，心气儿都敞亮些。”
凌霄宫内，梁博疾步闯入大殿，袍角带风，单膝触地，嗓音发紧：“执事大人，有急情禀报！”
执事抬眸：“何事？起来讲。”
梁博起身，喉结一滚：“路上撞见一伙人，当众讥讽凌霄宫，言语极尽轻慢！”
“细说。”
梁博咬牙复述……如何被拦路、如何遭冷哂、如何听见“凌霄宫不过尔尔”之类的话……句句添油，字字加醋。
执事听完，指尖慢慢叩着案沿，声沉如铁：“他们真这么说？”
“句句属实！”梁博斩钉截铁，“还扬言，要登门‘讨教’。”
执事冷笑一声，袖袍一拂：“查。查清他们从哪来、跟谁学、手里有什么货。”
一名弟子躬身领命而去。
执事又看向梁博，语气稍缓：“此事你报得及时。”
梁博垂首：“为凌霄宫效命，本分而已。”
“下去吧。”
“是。”
执事立于大殿之中，静候凌霄宫的威势落定，容不得半分冒犯。
不多时，奉命查探的弟子返回，将陆千秋一行的行踪、身份、动向一一禀明。
执事嘴角微扬：“倒是在吹花城。”
他当即调遣宫中数名好手，即刻动身。
水柔波、陆梦瑶、冉莹颖三人正走在吹花城街上。
行至一处岔口，忽有一股甜香钻入鼻中。
抬眼望去，一家糕点铺子就在眼前。
门口小伙计咧嘴招呼：“姑娘们，尝尝咱家点心……吹花城里头一份！”
陆梦瑶鼻子一动，先迈了步：“真香！进去买几块。”
水柔波与冉莹颖没多犹豫，跟着进了店。
柜上摆满各色糕点，红白黄绿，油亮酥脆。
三人各挑了几样，寻了角落坐下，一口一口吃着。
才咽下没多久，陆梦瑶眼皮发沉：“我……怎么头重得抬不起来？”
水柔波伸手扶额，指尖发麻：“不对劲，这糕里有东西！”
冉莹颖喉头发紧，却咬牙撑住：“走！快出店！”
刚起身，腿脚就软得打晃。
水柔波失声：“被下了药！”
冉莹颖一把拽住两人胳膊，拖着往门口挪。可刚到帘子边，几个壮汉已堵死了出路。
“走得掉？”为首那人嗤笑一声。
水柔波心头一沉，颤着手去掏腰间传讯烟火，指节抖得几乎捏不住：“快……给我相公报信！”
壮汉步步压近，三女背靠背站定。
“你们是谁？为何下药？”水柔波声音绷得极紧。
“问那么多干啥？”那人狞着脸，“吃了就吃了，还指望吐出来？”
水柔波急得额角冒汗。冉莹颖与陆梦瑶肩抵着肩，一声不吭，只把身子挺得更直了些。
她猛一扯引信……
“咻……砰！”
一道赤光冲天炸开，刺得人睁不开眼。
那壮汉叉腰大笑：“哈！指望这玩意儿救命？在这吹花城，我们就是规矩！”
水柔波喘了口气，朝另两人低声道：“听我数三声，往外冲。”
冉莹颖点头，袖中软剑已滑至掌心：“我打头。”
话音未落，她腕子一抖，剑尖如蛇信倏然弹出，“嗤”地扎进当先一人小臂。
“呃啊……！”那人惨叫缩手。
三女趁机撞开人群往外奔。
后头吼声追来：“拦住她们！”
“往市口跑！”冉莹颖边跑边喊。
她们一头扎进赶集的人堆里，想借人流甩掉尾巴。
可那几条汉子毫不迟疑，劈开人群直追不舍。
水柔波脚下虚浮，眼角余光扫过街对面……
陆千秋正站在摊子旁，手里还拎着一包糖炒栗子。
“相公……！”她嘶声喊出。
陆千秋闻声回头，目光一触即知事态，转身疾步迎上。
“怎么了？”他语速极快。
“糕里下了药，他们
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