次日破晓，天光初亮。
沈星河收拾好行囊，一身清爽，准备继续赶往京都。
他的身上早已褪去往日颓败枯槁，眉眼锐利、气色充盈，宛若脱胎换骨。
客栈小二相送出门，满眼诧异，忍不住惊叹：
“客官一夜之间，好似年轻数岁，精气神完全变了个人！”
沈星河淡淡一笑，并未解释。
一夜苦修，他凭借绝顶锐金天灵根，直接从淬体境初期暴涨至淬体境后期，修行速度快得惊人。
这便是陆寻倾囊相授，再加上仙阶心法打底的逆天蜕变。
出了客栈，他并没有急着上路，而是直奔城北集市的铁匠铺。
青锋剑自从在青云宗遗失剑鞘后，一直锋芒外露，只能用布包裹。
如今要入帝都龙潭，必须敛锋藏锐。
“劳烦师傅帮我铸一副剑鞘，用最好的料子，加急！”
沈星河取出青锋，轻轻放在柜台之上。
剑身一出，凛冽剑气瞬间压满整间铁匠铺。
剑中的陆寻闻言，不由得生出一丝笑意。
没想到沈星河拜师后的第一件事，居然是给青锋剑打造剑鞘。
“好嘞，客官稍候。”
“不过要用好料子，价钱可不便宜。”
老铁匠扭头看了一眼，一边挥动锤子，一边提醒。
沈星河直接将自己身上所有的银子全都掏了出来：“这些够么？”
“足够了！”老铁匠笑着点了点头，当即郑重应下。
可是当他拿起青锋剑准备量一下剑锋尺寸时，目光却骤然一凝，一眼辨出此剑绝非凡器。
由于锻造剑鞘还需花费一些时间，沈星河便默默站在一旁安心等候。
等候间隙，他默运《玄黄铸剑诀》，以指代剑，暗中演练剑式。
指尖气流隐现，不停在空气中流转。
引得炉中火苗摇曳不定、上下翻腾，无形剑势已然成型。
剑中，陆寻静静看着沈星河努力的样子，心绪复杂。
一夜相处，他已然知晓沈星河全部身世。
家境殷实却因遍求灵药而散尽家财，身边至亲也都因他的命格而相继意外离世。
时至今日，世间只剩他孤身一人，无依无靠。
当初在栖云坞之所以执意离去，从不是因他冷漠。
而是怕自身天命，再害他人。
天道何其不公，让如此赤诚良善之人，背负世间最毒宿命。
不多时，铁匠完工。
新鞘质朴无华、不镶金玉，却用料顶级，完美贴合剑身。
恰好掩尽青锋绝世锐气，最适合暗中携带。
陆寻暗自点头，颇为满意。
沈星河递上银两，铁匠却只取少许，余银尽数退还，接着肃然拱手。
“多谢！”
沈星河满意的打量了几眼，将所有的银子递给了铁匠。
“多了。”可是铁匠却摆了摆手，只是从中取了一小部分。
接着又将剩下的银子全都还给了沈星河。
“既然说好了，便不必客气，如数收下便是。”
沈星河说着，又将银子递了过去。
“能为此等神兵铸鞘，是老朽之幸，公子不必推辞。”
老铁匠再次推回，连连摆手。
沈星河不再推辞，又道了一声谢。
接着敛剑入鞘，翻身上马，绝尘奔赴帝都。
沿途五日，师徒日夜苦修。
沈星河天赋炸裂，一日一境、稳步飙升，剑道根基愈发浑厚，彻底褪去凡人孱弱。
...
五日后，大炎帝都，雄城在望。
巍峨皇城横亘大地，高墙连云、龙气蒸腾，镇压万里疆土，威严浩瀚至极。
沈星河勒马驻足，望着心心念念的终极目的地，心绪翻涌。
所有生机，尽在此城！
他翻身下马，正要随人流入城——
噗！！
骤然间，剧烈疼痛猛地从心口传来！
气血翻涌之下，双腿一软，硬生生单膝跪落城门之下，一口猩红鲜血喷涌而出！
周围路人惊骇四散，纷纷避让，满脸错愕地盯着这名突然跪地吐血的少年。
“星河？！”陆寻声音骤紧，神魂立刻探查其身。
“师父...好像有股无形力量...在疯狂镇压我！”
“似乎是不想让后弟子...入城！”
沈星河脸色惨白如纸，死死按住胸口，额间冷汗直冒。
陆寻神色骤沉，发现沈星河体内灵力的确正在与一股强大的力量在抗衡！
此时的沈星河灵海之中，如同洪流暴乱，奇经八脉看之中气血躁动，濒临爆体绝境！
他不敢迟疑，立刻灌注精纯灵力，强行镇压暴乱气血！
紧接着，又从剑灵空间中取出一枚悟道果置于沈星河掌心之中。
“服下此果，可帮你恢复元气！”
沈星河不假思索，一口吞下。
温润药力席卷四肢百骸，渐渐压住撕裂般的剧痛。
与此同时，陆寻催动神魂之力，铺天盖地般席卷整座皇城。
然后瞬息洞悉根源，声线凝重刺骨：“是皇城龙气！”
“大炎帝都凝聚千年皇族龙气，浩然正大、镇压万邪！”
“你是断命渡厄体，命魂残缺、命格至煞！”
“寻常人靠近皇城得龙气滋养，你靠近，便是龙气噬命！”
“越靠近皇宫，龙气越盛，你死得越快！”
说到此处，陆寻低头认真看向沈星河，沉声说道：
“现在离开还来得及，有我护持，即便无法改变命格，也尚可安稳多活数年。”
“你...还要进吗？”
咫尺皇城，一边是生机渺茫的逆天改命，一边是安稳残生的苟活退路。
沈星河抬手擦去嘴角血痕，缓缓撑着剧痛身躯，笔直站起。
眼底没有半分犹豫，只剩孤注一掷的决绝。
“弟子千里奔赴，只为一线生机！”
“临渊止步，我心不甘！”
“哪怕龙气噬身、九死一生，我也要入皇城、夺幽莲、破天命！”
陆寻闻言，肃然一笑，声线铿锵有力：“好！不愧是我陆寻的弟子！”
“今日，为师便要逆行天道，护你闯这龙潭虎穴！”
“有我在，你死不了！”
正在这时，守城官兵察觉异动，纷纷持戈围拢而来，神色警惕。
“怎么回事？！”
围观百姓尽数退避，人人都在等着看这名吐血少年被驱逐出城。
沈星河压下体内翻涌气血，收敛所有痛楚，从容抱拳，淡淡开口：
“无事，在下连日奔波，或许是太过疲累。”
为首的官兵上下打量了沈星河一眼，直接开始对沈星河进行盘查。
在官兵们仔细盘查之下，只查得一柄佩剑，别无异常，最终放行。
沈星河牵马抬步，一步踏入帝都城门，巍峨皇城在眼前铺开盛世繁华。
可没人知晓，这名看似平凡的少年，每往前走一步，都在以命搏命！
而藏在帝都城内的滔天危机，似乎才刚刚露出冰山一角...
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