沧浪园文会结束一周后。
休祥坊，戚府。
顾辞由管家莫青山引着，穿过冗长的抄手游廊。
庭院深深，两侧古松苍劲，翠柏森然。
清幽雅致的石板小径打理得纤尘不染。
不同于寻常达官显贵的雕梁画栋，整座宅子透着一股历经沙场的冷峻与厚重。
拐过一道角门，一只毛色灰白的老猎犬趴在廊柱下打盹。
它的右前腿缺了半截，伤口早已愈合，皮毛被人梳理得干干净净。
听见脚步声，老犬抬起头，又慢慢趴了回去。
莫青山声音放得很轻。
“这是老尚书当年从闽浙带回来的军犬，跟了大人十六年了。”
“当年平倭时，它替大人挡过一刀。”
顾辞看着老犬残缺的前腿，微微颔首。
“有灵性。”
莫青山微微欠身，没有多说。
来到内院，廊下的石缸里养着几尾红鲤，水面浮着半片落叶。
莫青山在书房前停下脚步。
“顾公子，大人在里面等您。”
“有劳莫叔引路。”
穿过门槛，顾辞跨入了戚府的书房重地。
屋内燃着淡淡的檀香。
中央摆着一张黄花梨木大案。
案上棋盘纵横，黑白双子厮杀正酣。
坐在主位的戚远舟手执白子，眉头微锁。
坐在他对面的老者，背对着房门。
顾辞停下脚步，刚欲拱手行礼。
那名老者已然落下一枚黑子，嗓音带着几分熟悉的沙哑。
“老戚，这盘棋你输了。”
戚远舟盯着棋盘看了半晌，将手中白子丢回棋篓。
“你这老东西，十年前下不过我，如今倒学会使阴招了。”
“哼，什么阴招？”
老者拈起一颗黑子。
“你的白棋一开局就奔着杀大龙去了，中盘腹地全是空的。”
“这叫有勇无谋。”
戚远舟不服气道：
“老夫当年在闽浙打仗就是这个路数，一路平推，倭寇连跑都来不及。”
“所以你打仗是把好手，下棋是个臭棋篓子。”
顾辞越听越不对劲，随即快步绕过屏风。
待看清老者面容时，顾辞眼中泛起惊喜。
“老师？”
身着竹青夏布长衫的陆正明转过身来，看着眼前的关门弟子，打趣了一句。
“怎么，见到老夫不开心？”
“弟子不敢。”
顾辞上前，规规矩矩作了一揖。
“弟子高兴还来不及。”
“只是事先不知道老师也在，有些意外。”
“嗯，气色不错。”
陆正明放下手里的黑子，眼底漾起几分欣慰。
“过完年进京才多久，你小子在帝京闹出的动静，比在河南府五年加起来还要多。”
“又是大理寺审旧账，又是通惠河抓蛀虫，沧浪文会更是一篇《爱莲说》把世家门阀骂得哑口无言。”
陆正明端起茶盏，慢悠悠抿了一口。
“你知不知道，你这番大包大揽的做派，落在某些人眼里，已然成了眼中钉、肉中刺？”
“陛下用你当刀，世家视你为敌。”
“年纪轻轻，锋芒毕露，你就不怕哪天在阴沟里翻了船？”
顾辞闻言并未慌乱，神色坦然迎上恩师的目光。
“老师教诲，弟子时刻铭记。”
“只是有些事，既然坐在那个位置上，便不能装聋作哑。”
“苏玉娘的孤女冤案若是不翻，大奉律例便是一纸空文；通惠河的沉船黑幕若是不揭，沿河数十万漕工百姓便永无宁日。”
“至于沧浪园的文会，大理寺受尽清流白眼，弟子身为寺丞，总该替衙署挣回一口骨气。”
“说到底，弟子办的是公道，守的是本心，行得正坐得端，不怕旁人戳脊梁骨。”
书房内安静了片刻。
陆正明原本紧绷的面容忽然舒展开来，指着顾辞，看向身旁的戚远舟。
“瞧瞧，老夫说什么来着？”
“这小子表面看着温润如玉，骨子里比谁都硬气。”
“老夫刚才故意吓唬他，他倒好，一番大道理把老夫的嘴都给堵严实了。”
陆正明转过头，眼底全是掩不住的赞赏。
“做得好。”
“这几件事，你办得不仅没有错，反而比老夫预想的还要漂亮得多。”
“读书人若连这点血性与担当都没有，读尽万卷诗书，也不过是个精致利己的蠹虫。”
戚远舟在一旁抚须感叹，嗓门洪亮如钟。
“陆老头啊陆老头，你收的这个关门弟子，确实是个罕见的苗子。”
“当年你在清河收他为徒，老夫还说你挑了个小娃娃当衣钵。”
“如今看来，当世大儒的眼光，还是这般毒辣老到。”
戚远舟招了招手，示意顾辞坐到身侧。
“来，坐下说话。”
“莫拘着礼，到了老夫这里，没那么多虚头巴脑的规矩。”
顾辞谢过落座。
莫青山适时奉上一盏新沏的雨前龙井，随后悄无声息退到廊外守候。
戚远舟指着案上的残局，目光灼灼看向顾辞。
“听你老师说，你在算学与棋道上颇有独到见解。”
“你来看看，老夫这盘残局，到底还有没有生机？”
顾辞目光落在纵横交错的棋盘之上。
白子虽失了中盘大势，四周被黑子围得水泄不通，但仔细看去，左下角却暗藏着两颗暗子，犹如潜龙在渊。
顾辞沉吟片刻，伸手从棋篓中取出一枚白子，轻轻落在天元偏右的三分位上。
“棋局如朝局。”
“看似死水一潭，实则生机暗伏。”
“老尚书的白棋大开大合，看似腹背受敌，但只要舍得弃掉边角几颗浮子，将气脉连通，盘活全局并不算难。”
陆正明盯着那枚落子，眉梢微扬。
“以退为进，断尾求生。”
“你小子倒是把老夫教你的官场制衡，学得以假乱真了。”
顾辞从容回应。
“全赖老师平日点拨。”
戚远舟看着棋盘，眼底闪过一丝深邃的精芒。
他端起茶盏，语调平缓沉稳。
“你说得对，舍得弃子，方能求生。”
“如今这大奉的天，看似四海升平、文运昌盛，实则暗流汹涌。”
“三皇子拉拢世家门阀，掌控六部半数钱粮，将手伸进了漕运、粮仓与两淮私盐；边关九边虽有将士浴血，朝堂上的粮饷却屡屡被克扣作假。”
“满朝公卿，要么成了世家的同谋，要么明哲保身不敢言语。”
陆正明面容微肃，叹了口气。
“当年乾儿在世之时，一心整肃两淮盐政，欲为朝廷除此积弊，结果英年早逝，变法功亏一篑。”
“老夫心灰意冷辞官归隐，本以为这辈子再难见转机。”
“直到你在清河写出治水策，老夫才在心里又燃起了一点星火。”
顾辞静静听着两位朝堂宿儒的肺腑之言。
心头微动。
原来大皇子和老师之间还有如此多的渊源。
正思忖间，廊外忽然传来一阵沉稳急促的脚步声。
廊柱下原本打盹的老猎犬轻轻哼叫了一声，显然来人不是生客。
莫青山的身影停在门前，隔着帘子低声通传。
“老尚书，陆老，公子到了。”
本文链接:https://www.tlxsbook.com/254_254969/2748916.html