编钟的余音在水面荡开，久久不散。
主阁之上，戚远舟缓缓站起身来。
身旁十余位翰林老学士与文坛名宿亦是随之起身，步履沉稳地移步水榭前方的评委席。
顾辞、赵文翰与江行简向几位长官躬身一礼，随后回到了原本席位。
刚一落座，薛明阳便从旁边凑了过来，手里还捏着半块没吃完的栗子糕。
“辞弟，刚才被几位大员轮番夸奖，感觉如何？”
“有没有一种整座沧浪园都在你脚底下的感觉？”
顾辞端起桌上的凉茶抿了一口，失笑摇头。
“长官抬爱罢了。”
“你若是少吃两块糕点，戚老说不定也会多看你两眼。”
袁少游将折扇在桌角一磕，笑嘻嘻道：
“那可不行，薛兄若是少吃两口，待会儿写诗没了力气，咱们清河的门面谁来撑？”
赵文翰看着两人拌嘴，无奈摇头。
“你们少说两句，有人要登台了。”
主道东侧的世家席位上，几名华服公子正围着一人低声交谈。
“慕容兄，今日这文会的头彩，除了你还有谁能拿？”
“就是，也该让这帮外省来的开开眼，见识见识慕容家的底蕴。”
慕容铄放下手中的白玉茶盏，从容一笑。
“诸位言重了，慕容去去便回。”
在周围众人的注视下，慕容铄从容起身，沿着白玉石桥步入水心圆台。
走上台心正位，他整肃衣冠。
面朝水榭评委席的戚远舟，端端正正深作一揖，随后才转身向四方看台拱手见礼。
不少士子低声赞叹。
“到底是慕容家的公子，这份从容气度，确实不一般。”
“顺天府亚元首个登台，今日这文会的门槛可定高了。”
慕容铄立于台心，声音清朗平正。
“承蒙戚老与诸位前辈垂青，赐下品花明志之雅题。”
“慕容不才，忝为东道，偶得拙赋一篇，名唤《姚黄魏紫盛世赋》。”
“便以此赋，为诸位兄台抛砖引玉。”
他目光微抬，朗声念诵。
“窃闻天地运化，各秉其精；百卉争妍，独尊姚魏。”
“根植帝京沃土，承天露于瑶池；葩吐千重华彩，冠群芳于九垓。”
“不借春风之媚，自彰天相之华；不假凡草之色，独领社稷之瑞。”
“盛世之安，赖擎天之巨木；百花之茂，托国色之宏纲。”
“凡夫草木若无名园庇，终老荒山瓦砾间；士欲凌云成大器，当知附骥上青天。”
洋洋洒洒念罢，词句华美，典故如织。
前半篇写尽了牡丹的天香国色，后半篇却直指门第。
意思再明白不过：
牡丹天生高贵，世家生来便是朝廷柱石；寻常草木要想出头，就得乖乖附骥名门。
话音刚落，东侧席位上那几名华服公子率先站起身，大声喝彩。
“好赋！”
“气象恢宏，立意无双，这才是真正的大家风范！”
评委席上，几位文坛名宿亦是微微颔首，抚须低语。
“辞章考究，把牡丹的富贵大气写透了，确实难得。”
“慕容家这千年家学，名不虚传。”
台下聚集的各省寒门举人，脸色有些难看。
慕容铄看似在赞颂牡丹，实则把天下寒门踩在脚下，字里行间那股居高临下的施舍气，压得不少人心里发堵。
坐席之间，吏部侍郎之子冯伯庸嗤笑一声。
“满口君子，满篇门第。”
“京中世家的脸，都快让他丢尽了。”
徐长卿皱起眉头。
“文章是好文章，但字里行间全是傲慢。”
梁思齐叹了口气。
“慕容家向来以帝京士首自居，他这是先声夺人，想给全场定个规矩。”
薛明阳听得有些犯迷糊，挠了挠头。
“辞弟，他这赋念得挺顺溜，怎么大伙儿脸色都不对劲？”
袁少游在旁边撇撇嘴。
“薛兄，人家那意思翻译过来就是，他们生来便是名园里的牡丹，咱们都是路边的野草。”
“野草想出头，就得乖乖去给他们当门客、跑腿，再求他们赏口饭吃。”
薛明阳一听，手里的糕点顿时不香了。
“好家伙，写个文章还能这么瞧不起人？”
顾辞神色平静，毫无波澜。
“辞藻虽工，但我不喜欢。”
慕容铄下台后，主裁席旁的令官敲响了手中的小铜锣。
“诸位才俊，凡有佳作者，皆可继续。”
有了慕容铄开头，园中的文人墨客纷纷动了心思。
不多时，便有几名士子陆续走上圆台。
有人咏金桂，赞其十里飘香。
有人赋秋菊，夸其傲骨凌霜。
亦有人写芍药与海棠，辞句对仗，各有巧思。
台下不时响起几声礼貌的叫好。
只是这些诗文虽然规矩，但在慕容铄那篇大开大合的牡丹赋面前，终究显得单薄，没能打破那股高高在上的压迫感。
慕容铄端坐在东侧首席，神色悠然喝着茶，仿佛全场的风头已尽在掌握。
冯伯庸看不过，站起身来。
“拿一朵温室里的牡丹压人，未免有些太小觑天下士子了。”
他转头看向顾辞与梁思齐。
“诸位稍坐，我去会一会他。”
冯伯庸大步迈过石桥，走上水心圆台。
行至台心，他朝评委席躬身一礼，随后朗声道：
“吏部生员冯伯庸，偶得七律一首，题为《咏梅》。”
他略作停顿，声音顺着水面传向四方。
“万木凋零冻气深，孤根独抱雪中金。”
“不随红紫争春暖，偏向冰霜吐苦心。”
“清节自持凌冻壑，幽香不染到重阴。”
“莫言草木无风骨，傲立群山天地钦。”
诗声落下，四下先是一静。
慕容铄写牡丹，称名花生来尊贵，寻常草木唯有依附名园，才能得见青天。
冯伯庸偏偏写梅。
梅花不生暖阁，不承天露，也不必借名园庇护。
越是风霜刺骨，越见一身清气。
尤其最后两句，更是将慕容铄踩在脚下的“凡夫草木”，堂堂正正扶了起来。
草木有草木的风骨，寒门有寒门的脊梁。
真正的世家高门，从来不会因出身而轻视天下士子。
评委席上，戚远舟露出一抹笑意。
“冯家的小子不错。”
“生在高门，眼睛却没只盯着自家门楣。”
旁边几位老学士彼此对视，纷纷点头。
“辞句不算奇绝，胜在立意清正。”
“梅生寒野，不借名园，此志倒是合了君子二字。”
这一次，起身的不只是京城士子。
关中、湖广、山东与江南几处席位上，同样有人拍案叫好。
“好一个莫言草木无风骨！”
“牡丹有牡丹的富贵，寒梅也有寒梅的清节，谁又天生比谁低上一等？”
“冯兄这首诗，替我等把心里那口气写出来了！”
喝彩声一浪高过一浪。
方才压在众人心头的憋闷，也随这首《咏梅》一扫而空。
冯伯庸步下石阶，快步回到坐席前。
“顾兄，见笑了。”
顾辞提起茶壶，替他斟了一杯。
“凌寒傲骨，不随流俗。”
“冯兄好诗。”
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