稻荷城，高天宫。
大殿内，晨光从镂空的窗棂中倾泻而下，将深色的木柱，以及地面的石板映得极亮。
几道柱影被拉得修长而挺直，如同一排沉默的卫兵，静立在这座象征着稻之国最高权力的殿堂两侧。
大殿中央，两名女忍正半跪于地，头颅微垂，双拳轻抵在冰凉的石板上。
“叩大人。”×2
两人齐声唤道，声音恭敬，却又不显丝毫卑微。
一人看年纪与叩相仿，一头浓密的深紫色长发以一根木簪绾在脑后，面容秀丽而沉静，眉宇间透着一股英气。
前星隐村精英上忍，今稻之国空军部队“星”的总队长——夏日星。
另一人则要年轻得多，一头棕黄色长发极柔顺地披散在肩后，面容虽还带着几分少女未褪尽的稚气，身形却已出落的堪比纲手。
前土蜘蛛一族的少主，今稻之国检查部队的副队长——土蜘蛛萤。
大殿最里侧的宽大书桌后，叩将手中那份刚批完的卷轴搁在案角，看着面前保持着觐见礼节的部下，无奈地叹了口气：
“都跟你们说过多少次了，咱们稻之国不兴这套繁文缛节。
我只是你们的上司，又不是你们祖宗，用不着每次见着我都跪上一次吧。”
“您无需谦逊。”
夏日星率先抬起头来，恭敬的说道：
“作为臣下，对君上行礼，本就是应尽的本分。
更何况若不是您当年改良了孔雀妙法，我们星隐一脉直到如今，都还要被那秘术的代价所折磨，世代皆受其害。
于公于私，我都理应对您行礼，还请您不要推辞。”
一旁的萤听了，连忙点头附和道：
“是啊是啊，星姐姐说得一点没错，叩大人您就别推辞了。
而且……要是让爷爷知道我见了您却没有好好行礼，他老人家肯定又要骂我了。”
说到这里，她像是忽然想起了什么不好的回忆，还带着几分婴儿肥的小脸明显地打了个颤。
见两人态度如此坚决，叩张了张嘴，最终还是识趣地将已到嘴边的劝说重新咽了回去。
‘改变这个忍界根深蒂固的封建思想，果然还是任重而道远啊。’
叩在心中暗自感叹了一句，接着随意地摆了摆手，朝二人说道：
“行了行了，我犟不过你们。
这个话题就到此为止，都起来汇报你们各自的调查结果吧。”
“是！”
两人同时起身，动作利落而干练。
萤率先上前，将手中那份密密麻麻的简报递到叩面前，强板着小脸，认真的汇报道：
“叩大人，我已按照您的吩咐，对稻之国全境的所有忍者及民众，逐一进行了检查。
截至目前，所有受检人员中，没有任何一人有被幻术或瞳术操控过的痕迹。
另外，风魔一族对同盟的泷之国与汤之国也进行了同步调查，同样未发现任何异常。”
说到这里，她停了一下，然后才小心翼翼地补充道：
“请您放心，所有检查程序都严格按照您制定的标准执行，绝无疏漏！”
叩接过那份简报，极快地扫了一眼上面的数据与结论，轻轻地点了点头。
但他的面色，却并没有因为这个‘好消息’而轻松半分。
叩将报告放回案头，随即将目光转向正安静地站在侧旁的夏日星，沉声询问道：
“星，你那边呢？
大蛇丸的行踪，还有晓组织残党的动向，有什么发现吗。”
夏日星将双手交叠在身前，条理地汇报道：
“关于大蛇丸，我们目前仍未能在忍界范围内找到他的任何行踪。”
“至于对晓组织残党……据我们调查到的情报，宇智波鼬近日疑似在风之国境内露过面，但行踪极隐秘，我们暂时未能锁定他的具体位置。
角都仍活跃于各国地下黑市，目前正在汤之国一带出没。
黑锄雷牙，已确认在雷之国境内有所活动。”
“那……长门和小南呢？”
叩深深的看了她一眼，语气平静的追问道。
夏日星遗憾地摇了摇头：
“长门与小南的行踪，我们始终未能寻获。
雨隐村目前仍旧处于混乱之中，暂未发现二人重新现身的迹象。”
“……是吗。”
叩低声应了一声，眼中闪过一抹思绪，没有再继续追问。
片刻之后，他重新开口道：
“星，长门和小南那边，你加派人手，重点追踪。
至于其余人……黑锄雷牙可以继续盯着，其余两人的排查力度可以适当降低。
我们现在，没有多余的人手可以同时铺开那么多条线。
找到长门和小南，是目前最要紧的事。”
叩顿了顿，随即将目光转向萤：
“萤，你这边继续负责境内的精神类检查。
范围可以适当缩小，把重心放在稻荷城及周边核心区域。
至于外围，交给风魔一族的人定期巡视就可以。”
“是！”
二人齐声应道，声音在这座宽敞得近乎空旷的大殿中短暂地回荡了一下，逐渐消散。
“好了，这次汇报就到这里吧。”
叩朝两人摆了摆手，朝两人笑着说道：
“都辛苦了，如果没什么别的事，就回去好好休息一下吧。
接下来的日子，还要继续拜托大家了。”
夏日星与萤点了点头，郑重地朝叩深深一躬，然后便转身迈步，走出大殿正门，消失在了长阶之外。
广阔的大殿内，终于只剩下了叩一个人。
“果然还是没能找到吗……长门和小南的行踪。”
叩自言自语般的低声道，那双原本还维持着几分放松的深邃黑眸，在殿内那片被晨光冲淡的阴影中，缓缓地沉了下去。
五天前，在得知大蛇丸失踪的消息后，自己便已在第一时间拔出了佩恩天道身上的一根黑棒，试图循着那上面的查克拉，逆向锁定长门本体的位置。
那一天，他已做好了连夜出发、在最短时间内回收轮回眼的准备。
可接下来发生的一切，却让他的计划落了空。
感知，没有得到任何反馈。
佩恩与长门之间的联系，中断了。
在经历了最初的震惊与失神后，叩极快冷静冷静了下来，推演出了两个可能。
其一，是长门主动切断了与这具天道佩恩之间的联系，造出了新的佩恩六道。
但这个概率几乎可以忽略不计。
没有人比他更清楚，天道对长门和小南来说，究竟意味着什么。
只要长门还活着，他就绝不可能主动将天道抛弃。
更何况在与自己一战过后，长门的本体必定已经虚弱到了极点，查克拉所剩无几。
短时间内，他根本不可能有余力去更换佩恩六道。
那么剩下的，便是叩最不愿确实、却已越来越清晰的可能了。
长门……已经死了。
有人抢在自己之前，夺走了轮回眼！
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