待外层的虫群被雨水冲刷干净，一具被腐烂皮毛包裹着的动物残骸赫然暴露在三人面前。那层皮囊早已腐烂发黑，糊成一团，完全辨认不出原本是什么动物。
张起棂握着匕首刺入那团黏稠中，用力一搅，发出“咕叽咕叽”几声湿响。残骸内部的血肉早已腐烂，烂皮之下全是惨白的骨架。粗壮的寄生藤蔓紧紧缠绕、深深扎进了那团烂肉之中，血管般与那些骨骼死死纠缠在一起，将这具尸骸同树干牢牢绑死。加上外层又覆满了青苔，也不怪他们刚才会看走眼，把它当成普通的植物混生体，甚至还躲到这底下来避雨。
“体型很大。”张起棂微微蹙眉，声音却依旧平静地对无邪和清明道：“应该是被虫子吸血后染了病，临死前趴在树上，结果引来了周围所有的草蜱子，被活活吸干了。之后这些虫子就蛰伏在尸骸上，等待下一个猎物。”
无邪听得胃里一阵翻江倒海，整张脸直接皱成了一团：“这地方的草蜱子这么邪门？尸体都烂成这样了，它们居然还没死绝？”
清明抬手掩住口鼻，拿手电在残骸的边缘扫了一圈，随即眯起眼睛退回无邪身边，拍了拍他的肩膀：“不止呢。你信不信，这底下还藏着一大窝草蜱子。”
“我信……”无邪苦着脸，一副无力吐槽的绝望模样。
这时，张起棂回头看了身后的两人一眼。清明接收到他的眼神，立刻冲他点了下头。得到回应，张起棂倏地转回身，猛然俯下身，整个手掌直接插进了藤蔓交错的骸骨深处。
这一下仿佛触发了某种机关。数不清的草蜱子瞬间从骸骨下的腐肉、落叶和骨缝里蜂拥而出。
无邪猝不及防地被吓了一跳，本能地大叫了一声。好在下一秒，他就看见那些虫子仿佛遇到了什么无形的屏障，纷纷绕着他们三人逃散而去。这才按着狂跳的胸口缓过劲儿来，终于把那种头皮发麻的触电感强压了下去。
与此同时，张起棂的胳膊猛地一发力，硬生生从骸骨底下拽出了一团东西。
“什么东西？”清明一边拍着无邪的后背给他呼噜毛，一边问张起棂。
张起棂站起身，将手里的物件儿递到清明跟前。
不过清明没细看，而是十分迅速地婉拒道：“你拿着吧，我就不沾手了。”
张起棂递东西的手微微一顿，随后转了个弯，把那东西伸到暴雨中冲刷了几下，这才再次递了过来。腐肉泥污褪去，那东西终于露出了本来的面貌。
“老式铜手电。”无邪凑过去，举着手电照着看了一下，“这东西应该是八九十年代改革开放那会儿的老物件了。”他嘴上念叨着，顺手就把那外壳都锈成绿色的手电筒拿了过来。这让清明对他的心理素质、尤其是接收速度这一块儿有了新的认知。
随后，无邪一使劲儿，利索地拧开了后盖，只看了一眼便不知道是无心还是故意的把手电往清明眼前一送。“嚯，八宝粥。”
清明看着那里头烂成一团的电池，有一瞬间竟然真的幻视了八宝粥，整个人都不受控制地抖了一下。然后他撇开脸，在潮湿的雨中缓缓呼出一口气后，转回头皮笑肉不笑地对无邪说：“谢谢，我不吃，你吃吧。”
“嗯。”无邪从善如流地收回手电，然后十分真诚地看着清明回了一句：“我也不吃。”
“我……你……唉。”看着眼前这个明显被邪恶人格短暂“夺舍”的无邪，清明使劲儿闭了闭眼。他彻底没脾气了，索性一把将人拎回到那堆骸骨旁边，强行把对话拉回正题。
“蛇骨？”清明打量着地上那些弧度极大、几乎能围成一个圆环的肋骨结构，偏头向张起棂确认。
张起棂微微颔首：“是一条巨型树蟒。”说话间，他的手在骸骨腹腔的位置摸索了一下，竟又掏出一个金属水壶。显然是蟒蛇生前没能消化掉的遗物。
清明见此，眉尾一跳，道：“这么看来，它临死前不久，刚生吞了一个人。”
“嗯。”张起棂依旧是那副波澜不惊的模样，随即侧头，“无邪。”
无邪条件反射般应了一声，立刻看过去。
张起棂看着地上的残骸，淡声对无邪说：“上去叫他们下来帮忙。把这副蛇骨挖出来。”
“哦，好。”无邪把那古董手电筒放在一旁，起身拍了拍身上的雨水，朝绳索走去。
清明见此，用手电光在上方树叶搭出的挡雨棚处晃了晃，示意上头准备接人，嘴上还不忘出声提醒：“慢点儿爬，别摔着。”
“放心吧！”
无邪爬上去的动作堪称麻利，没一会儿就把其他三个人都叫了下来。六个人就这样在雨中，把矿灯在周围的树枝上一绑，站在那片结实的藤蔓平台上挖了起来。
凌晨一两点时，正巧轮到阿宁和张起棂去树上歇息。这两人前脚刚走，胖子、无邪和潘子后脚就把清明给围了起来，开启了“三堂会审”模式，对着他就是一通问天问地。
在他们三人连珠炮似的轮番盘问下，清明顺水推舟，把自己的经历给他们大致讲了一遍。
只道当时虫香玉被点燃后，清明自己跟大部队跑散了，是跟着张起棂走的。可等完全甩开虫群后，却发现找不到大部队的位置了，只能先往前走，想着反正目的地是一样的，到了云顶天宫深处，自然会会合。之后他和张起棂一路留记号、给后面的人开路，中途还救了个吴叁省。最后下到谷底，青铜门开了，他就顺势跟着张起棂进了青铜门。
“小少爷，你还真进青铜门了？！”潘子倒吸了一口凉气。
胖子也把眼珠子瞪得溜圆：“当时小天真说你也跟着一起进去了，胖子我还当他急昏了头看错了呢。啧啧，不愧是一个被窝长大的亲兄弟哈。”
“呃……”清明想说什么，却被无邪无情打断了。
“所以，青铜门后面到底是什么？”无邪连手里的铲泥动作都停了，一双眼睛睁得大大的，满眼求知欲地盯着清明。
清明闻言，从鼻腔里挤出一声冷笑，用下巴朝上方张起棂休息的方向重重一扬：“这你得去问他。青铜门里头起初黑得伸手不见五指，得等阴兵过境之后才能看见东西。结果呢？我当时什么都没来得及瞅上一眼，连半点亮光都没见着，就被张起棂一把捏晕了！”
似乎是回忆起了当时的憋屈，清明越说越火大，一把将手里刚挖出的半截蛇肋骨往脚边重重一摔，咬牙切齿地怒道：“等我再睁开眼，已经是一个月之后的事了。我人早就被弄出了长白山，在医院病床上躺着呢！”
这话一出，原本还满肚子疑问、想继续深挖细节的胖子和无邪面面相觑。眼看清明这火冒三丈的架势不似作伪，两人立马识趣地闭了嘴，不好再没眼力见儿地刨根问底、去掰扯清明话里的真假了。
“诶呦喂！”胖子突然提高了些音量干嚎了一嗓子，然后眼尖地伸手从蛇肚子里掏出来一根人类的大腿骨，顺势转移了话题：“可算找着了，原来这被大长虫打牙祭的倒霉蛋搁这儿呢！来来来，咱们赶紧瞧瞧这位老兄的遗容吧。”
就这样忙活了大半宿，到了凌晨三点，清明手里的工具被胖子一把抢走，半推半就地被赶回了树上的避雨棚里休息。
至于小己，自打发现底下挖出的是同类的骸骨后，它便表现出了明显的抵触和嫌弃，自己缩进藤蔓深处眼不见为净了。
躺在挡雨棚里，雨滴落在防水布上，不似落在塑料布上那么吵，倒是有些催眠。可惜，清明那雷打不动的生物钟，还是让他在六点半准时睁开了眼。
抬手摸了摸脑袋底下那条极其符合人体工程学的“蛇皮枕头”，清明伸了个懒腰坐起身来。
扫视了一圈，身旁的无邪睡得正沉。一抬眼，恰好撞见刚爬上来准备补觉的胖子。胖子见他醒了，无声地冲他做了个口型，让他再多睡会儿。清明笑着摇了摇头，冲他比了个换班的动作。
胖子看他确实醒了，就回了个“OK”的手势。这一整晚又是躲雨又是被虫子咬，还挖了半宿蛇骨头的，胖子也实在没剩下多少精力，往避雨棚里一倒，没半分钟呼噜声就打得震天响了。
而清明从棚子里出来后，被风一吹，猛地打了个哆嗦。测了一下温度，结果显示：二十一摄氏度。
虽说这个温度与外界沙漠里八九度的气温相比已经是天壤之别，但人在静止状态下处在这样的温度里，还是会觉得湿冷的。
他刚空降下来和无邪他们汇合时就注意到了，这几人在沙漠里穿的防寒衣早就不见了，显然是留在了雨林外围。如今只穿着长裤、单衣加一层长袖高领外套，在这地方淋了雨以后睡觉，即使大家身体底子都很好，不至于生病，睡醒后也极容易头疼脑热。想到这儿，他从包里翻了翻，掏出一盏便携暖灯，打开后挂在了头顶的树藤上。
扣上丛林夹克的大兜帽钻出避雨棚，清明又把雨棚外沿固定在树枝上的绳扣重新调了调，尽量往下扣得严实些，一来为了挡风，二来也能确保棚内暖灯散发的热量不会外溢太多。
外头的天空依旧阴沉沉的，雨势虽比昨夜缓和了些，但耳边的雨打树叶声依然没个停歇。
清明休息的这几个小时的档口，其他人已经把蛇骨清理出了一个大致的轮廓，并在上方支起了一块防水布。
清明利落地跃下树枝，来到挖掘地旁。张起棂、潘子和阿宁三人正蹲在蛇骨边研究。
这条巨蟒被缠在藤蔓里起码有十几年了，血肉早被草蜱子吸得七七八八，森白的骨架几乎和周围的粗藤长在了一起。那些原本巴掌大的蛇鳞，如今也腐烂、矿化成了纸钱般的薄片，七零八落地散在枯叶堆里。
大伙儿熬了一夜的功夫，也仅仅只是把最上层的部分剥离了出来。由于骨架和植物绞得太深，想要把这具庞然大物完整地起出来，根本是不可能的事。
“三位，轮到哪位上去休息了？”清明在他们三人身边站定。
阿宁拍掉膝盖上的泥土起身，冲清明点了个头，便朝挡雨棚所在的树枝爬去。她之前经历过失温，昨晚又淋了不少雨，一番折腾下来即便吃了药，脸色依旧透着股不健康的苍白。清明回头看了眼她那单薄的冲锋衣，想了想，还是跟了上去。
“怎么了？”刚进棚子，阿宁见清明也跟了进来，不由诧异地问。
清明没答话，径直走到自己的包旁，摸出一件棕色外套递给她：“雨林里温度虽然比沙漠高，但毕竟在下雨。你加件衣服保险些。”
阿宁确实也偶尔会感到阵阵发冷，便没跟他客气，道了声谢后接过外套披在了肩头。可外套一上身，她整个人就是一怔，随即猛地看向清明，压低声音问他：“这是那款仍在研发中的极轻防寒特殊材料？”
“阿宁小姐不愧是当领队的，识货。”清明弯了弯眼角，“这还是实验版，但保暖效果不错。回头还得麻烦你帮忙写份使用反馈。”说完，他就站起身，向外走去。
既然汪家不想让裘德考的人掺和进来，清明就偏要引裘德考的人进得更深些。
可就在这时，他的耳边突然传来一声突兀且清脆的“咔哒”。
循声望去，清明瞳孔猛地一震——只见一旁的无邪正紧皱着眉头，无意识地伸手去扯自己的皮带。清明想都没想，一下朝无邪飞扑过去，然后死死摁住了他那双“胡作非为”的手。
‘干什么？！这是做什么梦了？睡着觉呢，怎么还要脱裤子啊？！’
“醒醒，无邪！醒醒！”清明一手按住那双解皮带的手，另一手用力拍了拍无邪的脸颊。
无邪猛地抽了口气，双眼倏地睁开，整个人腾的一下弹坐起来。这一弹，惯性极大，他的胸膛精准地撞在了清明的肩膀上。清明猝不及防的被撞了这么一下，向后倒的过程中，下意识地拽住了无邪的皮带借力，可一条地摊上买来的腰带显然扛不住这一下。若非身后的阿宁眼疾手快扶了他一把，清明非得一屁股坐地上不可。
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