转眼又两日时间匆匆而过。
这两日里，康格长老不曾有过半分松懈停歇，摒弃一切杂念，全速踏空疾驰。
身为斩妖宗老牌长老、人族顶尖的阵法大宗师，他修为深厚、灵力绵长，远超寻常宗门弟子，可连续多日不间断的极限奔袭，依旧让他身心俱疲。
灰白的发丝被长空烈风吹得凌乱翻飞，素色道袍沾满风尘、微微褶皱，眉宇间萦绕的凝重与自责，却从未有片刻消散。
他一路踏破云海、横跨山河，心中始终压着一块巨石，那日识破天妖狐王惊天骗局的愧疚，无时无刻不在煎熬着他。
若不是他此前对阵局的误判，笃定三阵破碎、大局已定，宗门便不会贸然派遣少量弟子深入火焰山死地，凌霄、林风等一众精锐也不会身陷绝境、音讯全无。
这份过失，他必须亲手弥补，那些身陷火海的弟子，他拼尽全力也要营救。
此刻，长空之上，正在极速赶路的康格骤然放缓身形，缓缓驻足于高空云层之间。
他微微仰头，深吸一口气，胸腔起伏，吐出一口淤积多日的浊气。
空气中早已没有了之前的清新灵气，取而代之的是一股燥热狂暴、裹挟着浓郁硫磺与血腥的气息。
极西之地独有的滚烫劲风扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。
远方天际，一片沉沉暗红色的妖云横亘天地，遮天蔽日、死寂压抑。
哪怕相隔千里，也能感受到那股毁灭一切的暴戾威压。
是火焰山的气息！
连日万里奔袭，跨越千山万水，他终于快要抵达此行的终极目的地。
“终于到了……”
康格低声呢喃，声音沙哑疲惫，眼底却瞬间亮起一抹锐利的精光，所有的疲惫尽数被强压心底，取而代之的是极致的凝重与警惕。
前方那片被妖云彻底笼罩的炼狱，便是万妖噬魂阵最后的核心死地，是葬送无数人族精锐、暗藏狐王最终底牌的凶险绝地。
可就在他准备提速，径直冲向火焰山外围区域时，周身敏锐的神魂感知骤然捕捉到了数缕熟悉的气息波动。
那并非妖兽的暴戾妖息，也不是天地间狂暴无序的地火灵气，而是纯正温和、属于斩妖宗弟子的修行灵力！
而且数量不少，零零散散足足有十余道气息，尽数蛰伏在前方百里之外的山林谷地之间，气息紊乱微弱，带着明显的疲惫与惶恐，显然是经历过凶险、陷入困境的宗门弟子。
康格眸光一动，眼底闪过一丝诧异。
按照宗门敕令，所有就近弟子全速驰援火焰山，可此刻出现在此地的弟子，却并未深入火海，反而滞留在外围山林，显然是遭遇了突发变故。
没有丝毫迟疑，康格当即调转身形，舍弃直奔火焰山的计划，化作一道青色虹光，破空朝着气息传来的方向急速掠去。
百里距离，对他这等修为的长老而言，不过瞬息之间。
片刻过后，他的身影已然落在一片隐蔽的幽谷山林之中。
此地背靠连绵青山，远离火焰山核心火海，避开了大部分妖云覆盖，相对安全隐蔽，是绝佳的临时休整据点。
山谷之中，十余道身着宗门服饰的弟子散落各处，有的盘膝调息、修复伤势，有的伫立眺望远方火海、神色焦虑，有的两两低语、面色凝重，所有人的状态都极为低迷。
他们大多是零散外勤小队，接到宗门全域驰援敕令后第一时间奔赴此地，原本打算深入火焰山支援同门、探查节点异变，却尽数被拦在了外围。
就在康格身影落地的瞬间，山谷内所有弟子瞬间警觉，齐齐抬眸望来，周身灵力瞬间紧绷，做好了随时迎战的准备。
可当看清来人面容与服饰之后，所有人紧绷的心神瞬间松弛，眼底瞬间涌上惊喜与安定之色。
“是康格长老！”
“见过长老！”
“长老终于来了！”
此起彼伏的行礼声在山谷中响起，原本人心惶惶、士气低迷的一众弟子，瞬间像是找到了主心骨，脸上的惶恐渐渐褪去，多了几分底气与希望。
在这远离宗门、绝境环绕的极西死地，一位宗门顶尖长老、阵法大宗师的到来，无疑是最大的定心丸。
康格抬手虚压，示意众人免礼，目光快速扫过全场弟子。
众人大多带伤在身，气息虚浮、灵力不稳，显然都经历过妖兽追杀、仓促逃亡，侥幸存活下来，无人幸免。
他神色肃穆，没有多余寒暄，开门见山，沉声开口询问核心战况，声音沉稳有力，响彻整座山谷。
“你们为何尽数滞留在此地？迟迟不深入火焰山驰援？现在火焰山内部，究竟是什么情况？”
问话落下，山谷内瞬间陷入短暂的沉默，一众弟子面面相觑，眼底重新涌上浓重的凝重与绝望。
片刻后，一名身着内门弟子服饰、看起来是这支零散队伍领队的青年弟子，缓步走出队列，对着康格深深躬身。
他的语气苦涩沉重，带着难以掩饰的无力感：“回长老，火焰山……已经彻底沦陷，完全被妖族掌控封锁了。”
“沦陷封锁？”康格眉头微蹙，心底不祥的预感愈发浓烈。
“是！”青年弟子重重点头，声音愈发沙哑，细细禀报着连日来的凶险遭遇。
“我等多支外勤小队先后抵达此地，最初抵达的几支精锐小队，没有丝毫迟疑，第一时间冲入火焰山腹地，想要探查节点异变、支援失联同门。”
“可所有人进去之后，尽数断了音讯，时至今日，没有一人传出消息，彻底失联，生死不明！”
“我们后续赶来的小队察觉到不对劲，在外围观望探查，这才发现事态恐怖至极。”
“如今的火焰山，早已不是单纯的妖阵节点，而是一座彻彻底底的妖族炼狱！整座火山疆域被妖阵之力全面封锁，内外隔绝，空间禁锢，无数妖兽层层布防、全域巡查，里三层外三层，没有任何漏洞！”
青年弟子越说语气越沉重，眼底满是绝望。
“我们试过数次试探性突进，每次刚踏入火海边界，就会立刻遭遇大批量妖兽围杀，高阶妖修坐镇带队，战力极强，我们根本无力抗衡。短短一日，已有不少同门殒命火海。”
“我们人手零散、战力不足，贸然突进只是白白送命，根本无法深入腹地探查情况，更谈不上支援同门。”
“进退两难之下，我们只能暂时退守这片幽谷，全员待命，苦苦等候宗门高层驰援指令，不敢擅自行动。”
一番话落下，山谷内再度陷入死寂，压抑的气氛笼罩全场。
所有弟子的脸上，都写满了无奈与焦灼。
他们身负驰援任务，心系失联同门，眼睁睁看着同门身陷绝境，却被死死拦在门外，寸步难进，这种无力感，足以压垮所有人的心神。
听完弟子的详细禀报，康格的面色彻底沉了下来，眉宇死死紧锁，周身的空气仿佛都随之凝滞。
他一路赶来，早已预判火焰山局势凶险，知晓这是狐王暗藏的终极杀局，必然戒备森严、战力强横。
可他万万没有想到，真实的局势，竟然比他预估的还要凶险数倍，远比他想象当中的更加严重！
他原本以为，火焰山只是核心节点防守严密，外围尚且存在破绽，人族修士只要小心翼翼、隐匿身形，依旧有潜入探查、营救同门的机会。
可如今看来，狐王早已布下天罗地网，不止是核心阵眼，整片火焰山万里疆域，尽数被妖族彻底掌控、全域封锁！
先期进入的所有小队全员失联，无一例外，这意味着大概率尽数陨落，无一生还！
凌霄、林风，还有众多宗门精锐弟子，恐怕早已遭遇不测。
滔天的愧疚感再度席卷康格的心神，心口沉甸甸的，压抑得他几乎喘不过气。
是他的误判，葬送了这么多年轻弟子的性命，这份罪责，难以洗刷。
深吸一口燥热的空气，康格强行压下心底的自责与悲痛，眼神重新变得坚定肃穆。
此刻悲痛无用、自责无益，当务之急，是摸清敌方布防底细，找到破局之法，尽可能挽回损失，阻止妖阵彻底成型。
他转头看向一众等候指令的弟子，声音沉稳威严，不容置疑：“所有人听令，全员留守此地，严守幽谷据点，不得擅自外出、不得贸然突进，原地休整待命，彼此相互照应，切勿单独行动。”
“我独自前往火焰山外围探查一番，摸清妖族布防规律与封锁破绽。”
一众弟子闻言皆是一惊，连忙开口劝阻：“长老，火焰山凶险万分，妖族巡查严密，您一人前往太过危险！”
康格轻轻摆手，语气平淡却笃定：“无妨。我修为、隐匿手段、探查经验，远胜于你们，独自行动更为灵活隐蔽，不易暴露。你们留守此地，稳住阵型，便是最大的助力。”
话音落下，他不再多言，周身灵力悄然收敛，气息尽数隐匿，化作一道几乎隐形的青色流光，悄无声息地冲出幽谷，朝着火焰山外围疆域掠去。
他身为阵法大宗师，不仅破阵手段通天，隐匿探查、观阵辨势的本事，也是人族顶尖水准。
收敛气息之后，哪怕是高阶妖修，也难以瞬间察觉他的踪迹。
接下来的一个时辰，康格孤身一人，游走在火焰山外围的山林沟壑之间，小心翼翼、极致谨慎地探查着整片火海的布防格局。
越是探查，他的心底便越是冰凉。
此刻的火焰山，早已化作一座密不透风的囚笼，全域警戒、无死角封锁。
放眼望去，整片火山疆域火云翻滚、妖气滔天，地表熔岩流淌、热气蒸腾，无数妖兽巡查小队有条不紊地穿梭在各个隘口、山谷、裂隙、山道之间。
每一支巡查小队，皆由四阶妖将带队，麾下数名三阶妖兽随行，战力强悍、感知敏锐。
最恐怖的是妖族的巡查机制。
所有巡查小队分区划片、无缝衔接，轮班交替、昼夜不息，没有半分间断。
前一队妖兽尚未撤离点位，后一队已然提前抵达接替，前后衔接分秒不差，形成了一套完美闭环的巡查体系，不存在任何时间空档、视野盲区。
康格隐匿在云层阴影与山林暗处，耐心观察了整整半个时辰，紧盯同一处关口，始终没有发现任何破绽。
无论白昼黑夜，无论山脚山谷，整片火焰山外围被死死锁死，但凡有人族气息靠近，必然会被瞬间察觉，引来围杀。
不死心的他，又接连辗转探查了数处看似隐蔽的入口、山体裂隙、地底暗道、山林死角。
这些地方皆是寻常修士眼中绝佳的潜入点位，隐蔽性极强，适合暗中潜行。
可结果无一例外，全部被妖族重兵把守。
每一处隐蔽裂隙之外，都有妖兽定点驻守、严防死守，暗道入口被妖阵符文封印，山体死角布满妖气监控，根本不存在任何可以偷偷潜入的漏洞。
赤焰妖虎显然接到了狐王的死令，知晓此处是最后的翻盘底牌，不敢有半分懈怠，将防守做到了极致，彻彻底底实现了滴水不漏、无隙可入！
一个时辰的探查下来，康格走遍大半个火焰山外围，将所有可能的潜入路径尽数排查一遍，最终得出一个冰冷且残酷的结论：
如今的火焰山，根本没有任何偷偷潜入的机会。
想要进入腹地，探查阵眼情况、营救幸存弟子，唯有正面硬闯，强行冲破妖族的层层封锁，杀出一条血路。
可一旦正面开战，必然会惊动整片火海的所有妖兽，甚至会引出坐镇核心的赤焰妖虎，届时便是正面死战，凶险程度成倍暴涨。
康格缓缓收敛探查的身形，驻足于远方山巅，遥遥望着那片被妖云火海笼罩的绝地，眼底满是沉凝与凝重。
风从火海吹来，燥热刺骨，裹挟着淡淡的血腥气息，那是此前陨落同门残留的血迹味道，刺鼻又悲凉。
他心知肚明，局势已经恶化到了最糟糕的地步。
人族援军被死死阻拦在外围，无法入内探查、无法支援、无法破阵。
万妖噬魂阵最后一处核心节点持续运转、稳步蓄力，一旦阵法大成，两界通道彻底贯通，便是妖族大举入侵之时。
良久，康格缓缓转身，朝着弟子驻守的幽谷缓步折返。
他必须尽快回去，结合所有探查情报，梳理局势、推演阵局，想出一套可行的应对方法，打破如今进退两难的死局。
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