沈江离蹲下来，将那圈划痕仔细摸了一遍，划痕的纹路很密，方向一致，像是有人用扁平的铁器从侧面撬开过这块木板，他又伸手摸了摸合页处的螺丝——螺丝的转动痕迹也是新的。
他先侧耳听了片刻，确认里面没有任何声响后，才小心翼翼地拨开门闩，将木板掀起一道缝隙。一股湿润的泥土气息从地窖中涌上来，带着一种陌生的、混合了桐油和木材的气味。
沈江离深吸一口气，他上次来时，地窖里没有这种气味，他掀开木板，从怀中取出那枚火折子，用手掌拢住火苗，照亮了脚下的木梯，缓缓走了下去。
地窖内的光线昏暗而逼仄，他拢着火折子，先扫了一圈四周的墙壁和角落。干草堆还是原来的样子，几只破旧的陶罐散落在角落，一切看似与他上次离开时别无二致。
但他的目光很快停在了地窖中央的空地上，那里原本空无一物——他上次来时，那里只有一层落灰的干土层和几只蚂蚁爬行留下的细密痕迹。
但现在，那块空地上有一片清晰的矩形压痕，仿佛有重物在那里停留过，压痕的边缘干净利落，没有拖拽的划痕，说明那件重物是被稳稳地放置在那里，又被稳稳地移走的，尺寸轮廓他很熟悉——大约六尺长，两尺宽，是那棺木的底部压痕。
沈江离蹲下来，伸手按了按那片压痕处的泥土，泥土表面微湿，被压得紧实——放置的时间不长，应该就在这两日之内，他又低下头，仔细查看压痕周围的地面，在靠近墙角的位置，发现了几道深浅不一的刮痕，像是被什么拖过遗留下的痕迹。
他顺着那些刮痕的方向看去——从地窖正中央延伸到地窖入口的木梯下方，然后又折向地窖最深处那面墙壁，伸手敲了敲，实心的。
他又蹲下来，检查墙根处的泥土，发现了松动的痕迹——那里的泥土明显比周围其他地方的松散，像是被人重新翻动、夯实过。他取出铁钎，小心地插入泥土中，沿着那块松动的区域划了一圈，慢慢刨开覆盖在上面的土层。
土层并不厚，大约挖到半尺深时，他触到了某种坚硬的东西。他拨开泥土，借着火折子的光低头看去——那是一块乌黑色的木板边缘，木质厚重而紧密，表面涂着光亮的漆，雨水渗不进去，看得出做工考究，绝非仓促之物。他进一步挖开周围的泥土，更大的轮廓逐渐显露出来，一口乌木棺材，被埋在地窖深处那面墙脚的泥土中。
沈江离的呼吸微微凝滞了一瞬。他没有立刻打开这口棺材，而是先观察了一圈周围的情况。棺材被放置得极为整齐，像是被人特意挖了一个土坑，将棺材沉入其中，然后覆土夯实，做得极为隐蔽。如果不是地面上那片压痕，他根本不会想到要来挖这面墙脚。
略加思索，他伸手搭在棺材盖板的一端，深吸一口气，用力一推。盖板发出一声闷响，滑开了一道缝隙，一股浓郁的樟木和香灰的气味从棺材中涌出，呛得他微微眯了一下眼睛。
他拢着火折子，将光探入棺材内部——里面空空如也。没有龙袍，没有玉玺，没有任何陪葬品。棺底只铺着一层崭新的锦缎，以及一条被整齐叠放在角落的细麻绳。
缎面被折叠得整整齐齐，没有一丝褶皱，像是刚刚铺好的。他伸手摸了摸那层锦缎的边角——质地细密，手感光滑，针脚细密整齐，显然是宫中御用的织造工艺。
他再低头去看那条细麻绳，绳结打得紧实，像是人为有意留下的。他拿起那根麻绳，掂了掂，摸着绳结的倒刺——他认识这种绳结，夜猫曾经教过他这种打法，说是北疆马夫用来拴货物的一种结子，结实牢靠，不易滑脱。
沈江离久久的凝视着那层锦缎，许久，他没有将锦缎取出来，而是将棺材盖板重新合好，把挖出的泥土回填，用脚踩实，恢复原状。
他知道，龙袍和玉玺是被人取走了——而取走的人特意留下一根绳结，像是在告诉他什么。那人留下这根绳结，是想把线索引向夜猫，还是引向冯三爷？还是——引向那个真正的幕后人，让他误以为内鬼是夜猫？
他在黑暗中沉默着，将所有细节在脑海中重新排列组合了一遍——
北静王别院佛堂的地下室里原本放着一口棺材，里面装着龙袍和玉玺——但那是假的。而现在，那口棺材被搬到了这座废弃仓库的地窖里，被埋入墙角的泥土中——棺材已经空了，里面的东西被人取走了。
那件龙袍和玉玺，被换成了假货放入别院佛堂地下室，真品则被转移到了这里——然后又被人抢先一步取走了。那个取走真品的人，必然与这间仓库有着密切的关系，因为他知道这口棺木被转移到了这里。
冯三爷是那个雨夜从仓库取走一物的人，也是这间仓库的原使用者。如果龙袍和玉玺是冯三爷藏在这里的，那么取走它们的，也可能是冯三爷——或者，是某个与冯三爷同一阵营的人。
沈江离站在地窖中，雨水敲打着头顶的地面，发出密集而沉闷的声响。他伸手探入怀中，指尖触到那卷羊皮地图的边缘。他又想起了那些关于“冯寅”的朱砂字迹，和水神庙外听到的那番对话……
龙袍、玉玺、地图、棺木……这一切就像是一只巨大的蛛网，网眼间布满了重重叠叠的假象。而现在，他终于触碰到了这张蛛网最深处的那一根线。那根线的另一端，系着真品龙袍和玉玺的去向，也系着金陵城中那个真正的幕后之人。
他将火折子吹灭，在黑暗中站了片刻，然后转身，沿着木梯无声地爬出了地窖，将木板恢复原状，又用脚扫了一堆干草盖住边缘的划痕，才从仓库后门闪身出去。雨还在下着，夜色浓稠如墨。他沿着来路快速返回，在雨中穿行。走到水神庙旁那条巷口时，他忽然停下了脚步——前方十步远的巷口拐角处，一块屋檐下的阴影里，蹲着一只浑身濡湿的野猫，正抬头望着他。那只野猫浑身是黑色的，唯独尾巴尖有一小截白毛，像是被雪染过一般。琥珀色的眼睛在夜色中微微泛着光，一动不动地盯着他。
沈江离的目光在那只猫身上停留了片刻。他认得这种黑猫——它不是普通的野猫，就在他上次潜入水神庙时，他也见过一只一模一样的黑猫，蹲在庙门口的石狮子旁边，用那双琥珀色的眼睛盯着他看。
而第三天他去粮行时，也曾在粮行对面的屋顶上看到过一道一闪而过的黑猫身影……
他微微眯起眼睛，那只黑猫蹲在那里，一动不动，没有发出一丝声响，静静地看着他，像是在等他跟上去，又像是在等他离开。
沈江离没有犹豫，脚步方向不变，继续前行，与那只黑猫擦身而过。黑猫依然没有动，只是在他经过时微微偏了偏头，用那双琥珀色的眼睛追随着他的背影。
沈江离没有回头，他走出那条巷子，雨水打在他的斗笠上，发出密集的嗒嗒声，他在黑暗中走了很远，才在一棵树下停了下来，忍不住想那只猫会是谁养的？
大雨如注，淹没了他的面容，也淹没了这个问题的答案……
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