五日后，风雪暂歇。
数万大军拔营前行，玄黑与赭红军旗遮蔽长空。
除夕夜拿下荆州，北伐营军威大震，各营兵马在虎牙关一线收拢休整，顺着官道横推至荆门城外。
与城高池深的荆州不同，荆门仅是个副将防区，城防差了一大截。
崇祯十五年，伪顺军横扫湖广，荆门城遭过大劫，城门楼烧了个干净，城墙塌了几处，如今只用夯土石块粗糙堵着。
城中清军不过两千上下，多是清军南下时就地收编的降兵与乡勇，连八旗监军都没有配给。
中军马队在官道土坡前勒住脚。
一辆青布暖车在亲卫拱卫下停在辕门旁。
车帘撩开，主理北伐营事宜堵胤锡踩着马凳走下车舆。
身上的鹤氅洗得发白，两鬓沾着风尘，面容清瘦。
李过翻身下马，快步走到跟前，抱拳行礼：
“堵督师，荆门虽是残破小城，终究刀枪无眼。
你坐镇沙市调度钱粮便可，何必亲自往前线跑？”
堵胤锡踩了踩脚下冻硬的泥壳，望向数里外那座立在雪雾里的残破城垣。
吐出一口白雾，整了整官袍襟口：
“荆门早经离乱，百姓十不存一。
能不开炮，就别开炮，老夫今日要试一试，能否叫他们自己开门。”
李过压着腰间佩刀，瓮声开口：
“守城的是伪清副将张文富，挂着建虏号旗，这等货色不见棺材哪肯低头？”
“李总镇只知其一，不知其二。”
堵胤锡摆了摆手，走上土梁高处：
“崇祯十五年，闯部破城，百官逃散，唯独这张文富带着家丁残部退守仙居寨。
他立寨招兵，不仅没降，还趁闯部主力转战襄阳时杀了个回马枪，赶跑了闯部派的知县。”
李过面露尴尬，没接话茬。
“当年他不降，是为大明尽忠。”
堵胤锡收回视线，声音平缓：
“后来建虏南下，打着替大明报仇的幌子，诸郡大多望风而降。
老夫总得给他递个梯子，若能叫他反正，免去全城玉石俱焚，将士们也能少流几碗血。”
李过思忖片刻，抱拳应道：
“督师既然胸有成竹，末将听令便是。他若不识抬举，末将再带兵踏平荆门。”
“好。”
半个时辰后，数骑快马脱离明军大阵，冲向荆门城下。
马背上的骑士没带兵刃，高举卷轴，驻马在护城壕外扯开嗓门大喊：
“天子诏书至！大明户部侍郎兼兵部侍郎堵胤锡有令，着副将张文富出迎领旨！”
呼喊声震动四野。
城头上乱成一锅粥。
几百名缩在女墙后的守军探出身子，看着城外那黑压压一眼望不到头的明军精骑。
不多时，一只大竹篮系着麻绳，从城头垛口缓缓垂下。
骑士将明黄卷轴端端正正放入竹篮。
城楼内，火盆里的木炭噼啪作响。
张文富身上裹着清廷正四品副将的外袍，站在案几前，双手抖得不成样子。
他屏退亲随，解开黄绫系带，抖开卷轴。
那是朝廷广发天下的《北伐建虏诏》。
“今建虏乱华，神州陆沉……凡能释甲归朝、与我王师共赴国难者。
无论昔日是流寇、绿林，抑或被迫降清之将士，尽赦前罪！论功行赏！”
“共驱鞑虏者，皆为华夏子民；阻挠北伐、暗通建虏者，皆为汉奸国贼，人人得而诛之！”
张文富看完全文，膝盖发软，扑通跪倒在青砖地上。
他将卷轴平铺在案头，额头重重磕在桌角。
“天子尚在……大明尚在啊！”
他扯着自己的散发，嚎啕痛哭，声音穿透薄薄的门板，落进外间亲随耳中。
“罪将该死！罪将做了狗啊！”
哭声未歇，张文富猛地抓起桌案上的短刀，一刀挑断腰间清廷腰牌，狠狠踩碎在泥水里。
不到半个时辰，荆门南门发出刺耳的门轴转动声。
城门洞开。
一名参将带着张文富的降书、副将大印和两千守军名册，徒步跑出关厢，在明军前沿雪地上跪伏请降。
李过行伍多年，未敢大意。
他挥手调派两千精锐步卒先行压入城门，抢占各处城门楼与军资府库，收缴降兵佩刀火铳。
直到四门落锁、暗哨布齐，李过才策马护送堵胤锡的青布马车入城。
街道两侧店铺紧闭，残雪堆在檐下，不少百姓透过门缝往外瞧，满城寂然无声。
县衙大堂外，风吹得老槐树枝桠乱响。
张文富脱去了武官袍服，光着膀子，背上用麻绳捆着一把带刺荆条，面朝大门跪在冰凉的条石上。
寒风刮过，他裸露的背脊冻成紫红，伤痕累累。
沉重的脚步声由远及近。
张文富整个人趴倒在地，前额撞在青砖上：
“罪将张文富，恭迎督师大人！罪将罪孽滔天，请督师明正典刑！”
堵胤锡迈步跨过门槛，停住脚。
亲卫挎刀跟在身侧，提刀上前，刀尖一挑，割裂了张文富背上的麻绳。
荆条落地，带下几星血珠。
“起来吧。”
堵胤锡走到公堂正中站定，居高临下看着他：
“北风刺骨，赤身跪在地上，成何体统？取棉袍来。”
两名亲兵立刻抖开一件半新的大明军将红呢大氅，披在张文富肩头。
暖意裹在身上，张文富反倒抽搐得更加厉害，鼻涕眼泪横流。
“督师……末将心里冤，末将心里苦啊！”
堵胤锡在主位坐下。
张文富捶打着地面，声音撕裂：
“当年建虏入关，声称是替皇帝讨贼。
紧接着京师陷落的凶信传到湖广，天下大乱……末将缩在荆门，不知天子南巡留都，只道乾坤覆灭，君父皆亡！”
他抬手指着自己的天灵盖，咬牙切齿：
“末将不愿从贼，又听信了鞑子的鬼话，以为真有义军替大明杀贼，这才稀里糊涂开了门！
可他们占了城池便要剃发易服，这哪里是王师，分明是茹毛饮血的禽兽！
末将……末将那是当了汉奸国贼啊！”
说到这四个字，张文富整个人伏在地上，肩膀剧烈耸动。
诛九族的死罪，说一千道一万，还是自己骨头软了。
他仰起头，喉咙发紧：
“督师……那天子诏书上写的，当真不论前罪？朝廷……真能容得下末将这颗剃了发的脑袋？”
堵胤锡拍了拍案头的诏书。
“金口玉言，颁行四海，万民共鉴，岂能有假？”
堵胤锡声音抬高三度：
“陛下圣明，知晓北地与荆襄军民多被鞑虏诓骗胁迫。
只要胸中尚有华夏衣冠之念，能反戈一击共赴国难，不仅前罪尽消，收复城池后，朝廷论功行赏，绝不吝惜官爵！”
张文富整个人泄了力气，再次跪伏下去，磕头如捣蒜：
“圣天子在上！罪将万死难报君恩！”
大明这道诏书，给了降将一条反正的路。
张文富抹去脸上的血水泥痕，突然身躯一僵，跪着向前膝行两步。
“督师！末将有一件泼天军情，必须即刻禀告！”
“此前虎牙关被李将军攻破，消息刚传到荆门，末将以为是伪顺军主力杀到。
单凭城里两千乡勇，断然守不住两日，末将当夜就打发了三拨快马，赶往襄阳告急。”
堵胤锡按着公案上的文书，上身微倾。
“襄阳那边，回信了？”
“回了！昨日晌午刚到！”
张文富上前，把案上一封油布包着的公文推到堵胤锡面前。
油布扯开，里面的令纸盖着一方殷红大印。
正是伪清湖广巡抚关防，落款三个字：佟养和。
“巡抚佟养和亲笔手令。”
张文富不敢抬头，语速极快。
“佟养和痛骂末将丢了关隘，但荆门卡在襄阳南大门上，他不敢不救。
信里写明，他从襄阳城防抽调了三千兵马，由汉军旗佐领佟得林带队，星夜南下接防！”
张文富继续说着：
“心中说援兵是一千襄阳汉八旗披甲精锐，带了虎蹲炮和抬枪；
剩下两千是精选的绿营马步兵。
前日下午就拔营出了襄阳南门，雪地行军脚力慢些，昨夜该过了宜城，明日午时前，应该就能抵达荆门北门外！”
张文富指向文书末尾。
“佟养和下了死令，让末将无论如何死守荆门七日。
他要趁这几天在襄阳四乡强征青壮、聚粮挖壕，重新扎一道防线。”
堵胤锡抓起公文扫了两遍，起身走向挂在墙上的荆襄舆图。
“宁绳武那四百骑汉八旗残兵，昨夜被全歼在长湖北岸，连个报信的活口都没逃出去。”
堵胤锡转过身来，脸色平淡。
“荆州丢了，佟养和还蒙在鼓里。
在这帮建虏算盘里，荆门依旧是清廷的地盘，你张文富，依旧是跪在大清脚下的家奴。”
张文富脸皮泛红，脑袋重重叩在地面上。
“督师明鉴！罪将愿戴罪立功！只要能洗脱这汉奸骂名，督师让末将往哪冲，末将绝不眨一下眼！”
“眼下确实是你戴罪立功的机会。”
堵胤锡指节敲了敲公案。
“城头的清廷号旗，一面也不许动。
你手底下那帮守军，统统把脱掉的号衣穿回去，照旧在女墙后面守着。
但所有火药铅弹，全由北伐营接管，敢私藏半颗火药者，按通敌论斩。”
张文富连连磕头：“末将遵命！”
“传令，让李过将军进来。”
堵胤锡提高声音。
公堂外值守的令兵抱拳进堂。
“即刻封死荆门四门，许进不许出。
巷道各处设暗卡，全城戒严。
有敢在街面上乱窜、窥探军情、企图向城外递消息的，不论官民，就地砍了示众！”
令兵领命奔出。
不多时，李过大步走进堂内。
堵胤锡看向他开口道：
“李将军。”
“末将在！”李过抱拳。
“你挑三千精锐步卒，脱去大明的战袄，全换上杂色破旧棉袄，藏在北门两侧的民房、马厮和粮仓深处。
城门楼内备齐滚木礌石，城门轴抹上桐油。
等建虏前锋大队进了瓮城，号炮一响，直接落闸断门。”
李过躬身：
“督师放心，只要那帮畜生跨进瓮城半步，末将带人堵死退路，教他们一个也爬不出去。”
“怕就怕援军不进城。”
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