老赵攥着那张大团结，急匆跑出了四合院。
天冷得呵气成霜。
没过多久，他便领着八个人回了四合院。
扁担、麻绳、垫肩一应俱全，一看就是专门吃这碗饭的。
领头人接过十块钱，折好揣进怀里。
“弟兄们，干活！”
八个人围住那口薄皮棺材，手脚麻利地套绳、打结，又在棺材底下加了两道保险绳。
领头人伸手晃了晃，棺材板立刻发出一阵嘎吱声。
他皱起眉头。
“这板子可够薄的，路上都走稳当点，真散了架，那可真是不吉利。”
四周顿时响起一阵压不住的闷笑。
刘海中的胖脸一阵发烫，却只能装作没听见。
“起……咯！”
号子声响起。
八个人同时发力，那口棺材晃悠悠离开了地面。
眼看那张大团结进了杠房领头人的口袋，刘海中的眼皮狠狠跳了两下。
十块钱！
够买大半个月的定量粗粮了。
他原本还想用“邻里互助”省下这笔钱。
谁知道算盘落了空，钱一分没少花，脸倒是在全院和街道干事面前丢了个干净。
这下子不光没省了钱，裤衩子都快赔进去了。
“走吧，老刘，别杵着了。”
老赵斜了他一眼，语气里带着几分嘲弄。
刘海中咬了咬后槽牙，拿起临时削出来的哭丧棍，披上那件东拼西凑的白布孝服，走到了队伍最前面。
唢呐跟着响了起来。
稀拉，有气无力，不像送葬，倒像谁家孩子拿着破喇叭过家。
队伍出了南锣鼓巷。
胡同两边很快围满了看热闹的街坊。
刘海中下意识想背起手、挺起肚子，摆出几分管事大爷送长辈下葬的架势。
胳膊抬到一半，他才想起手里还攥着哭丧棍，只能生硬地垂下来。
他酝酿了半天，张嘴想嚎两嗓子。
可脑子里翻来覆去都是那张大团结，别说眼泪，连哭腔都挤不出来。
“这是干嚎呢？”
路边一个抽烟的大爷撇了撇嘴。
“可不就是他嘛。”
旁边挎着篮子的大妈朝刘海中努了努嘴，声音压得不高不低，正好能让送葬队伍听见。
“听说那孤寡老太太，就是被他大半夜扔进雪地里，活活冻饿死的。”
“派出所让他出钱办丧事，他还想抓全院的人来白干，街道办的人到了，看他这么不配合，然后还要把他再抓回来，这下没办法了才把钱掏出来。”
“呸！”
抽烟大爷朝地上啐了一口。
“这叫什么东西？当面仁义道德，背后连个孤寡老太太都容不下。”
“你们还不知道吧？”
一个嗑瓜子的媳妇凑了过来，脸上全是看热闹的兴奋。
“这刘海中在家也是个活阎王，他家三个儿子，全都跑了！”
“全跑了？”
周围的人顿时来了精神。
“为啥啊？”
“还能为啥，打的呗！”
那媳妇撇着嘴说道：“他经常在家打老二、老三，那可是真往死里打，皮带、木棍、板凳，摸着什么用什么。”
“有几回孩子脑袋都让他打破了，大半夜那惨叫声，隔着几堵墙都能听得清楚。”
抱孩子的大妈听得直咂嘴。
“造孽哟！天底下哪有这么狠心的爹？”
“那老大呢？刚才光说了打老二、老三。”
旁边一个知情的街坊接过话头。
“老大倒是从来没挨过打，而且家里有点好吃的，全都紧着老大一个人，跟供祖宗似的。”
“不知道为什么，那老大还是最先跑的，后来就再也没露过面；老二、老三更是被他生生打得断绝了关系。”
“养了三个儿子，到头来身边一个都没剩。你说这算不算报应？”
“活该！”
“这就叫多行不义，最后把自己作成绝户！”
议论声根本没收着，一字不落地钻进刘海中耳朵里。
他的脸一阵红一阵白，脚下都跟着打晃。
他原本还想着借这场丧事，把那晚的丑事糊弄过去。
再给自己立一个仁义厚道、敢担责任的管事大爷人设。
结果十块钱花出去，名声不但没洗白，反而现在把自己搞的就跟游街示众似的。
以前只是四合院的人看他笑话。
今天过后，交道口这一片怕是都知道了。
南锣鼓巷有个刘海中，打跑亲儿子，冻死孤寡老人，最后还舍不得掏抬棺钱。
这十块钱，算是替他买了个臭名远扬。
刘海中抓紧哭丧棍，低着头往前走，再也不敢摆什么管事大爷的谱。
与此同时，红星轧钢厂三食堂后厨。
菜刀落在案板上，当当作响。
刘岚在灶台边收拾调料，马华低着头切土豆丝，几名帮厨来回搬着菜筐。
于莉站在水池边洗萝卜。
她今天脸色有些发白，动作也比平时慢了不少。
弯腰捡萝卜时，她停了两次，手掌悄撑住了水池边沿。
昨天在帽儿胡同的小院，是她头一次真正经历男女之事。
何雨柱体力好，又不知收敛，她到现在下身还疼着呢。
门帘一挑。
何雨柱大步走进了后厨。
刘岚放下抹布，马华也停了刀。
“何主任。”
“师父。”
何雨柱点了点头，目光从后厨扫过，在于莉扶着水池的手上停了半秒。
他没多看，转头便开始分派活计。
“马华，你去顶二灶，土豆丝切细点，别跟火柴棍似的，炒出来让人塞牙。”
“明白，师父。”
“刘岚，中午窗口打饭你盯着点，谁敢插队，让他去最后面重新排。”
“放心吧，何主任。”
刘岚答应得痛快。
何雨柱最后看向于莉，语气公事公办。
“于莉，后头仓库新送来几筐大白菜，你去把烂叶子摘了，菜根也收拾干净。”
“新来的先把基础活干明白，别毛手毛脚糟践东西。”
摘白菜是后厨最轻省的活。
坐在小板凳上慢收拾，既不用长时间站着，也不用搬重物。
刘岚眼神动了动，随即低头擦起灶台，当作什么也没看出来。
马华更干脆，埋头切菜，菜刀落得又快又稳。
于莉把手在围裙上擦了擦，低声应道：“知道了，何主任。”
她转身去了后仓库。
出了门帘，她紧绷的肩膀才松下来，脚步也轻了几分。
在阎家那两年，她起得比鸡早，睡得比狗晚。
身上不舒服，也得咬牙做饭、洗衣裳、伺候一家老小。
没人问她累不累，更没人管她疼不疼。
如今何雨柱只用一句再寻常不过的工作安排，就让她真切地体会到了什么是被人心疼、被人护着的滋味。
于莉心里明白，这份照顾不能摆到明面上。
她也不需要何雨柱当众对她嘘寒问暖。
能有份工作，有个落脚的地方，再有人替她挡住风雨，她就有机会重新把日子好好过起来。
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