秦淮如浑身一哆嗦。
她原本还想掉两滴眼泪求情，可一听王主任要把材料交给派出所，立刻没了胆子。
“王主任，我知道错了，都是孩子不懂事……”
“孩子不懂事，后窗也是孩子撬的？”
王主任压根不给她甩锅的机会。
“赶紧把人带回去洗干净，别在这儿丢人现眼了！”
秦淮如嘴唇动了两下，到底没敢再狡辩。
临走前，她狠狠剜了何雨柱一眼，拽着满身尿臊味的棒梗，灰溜溜的逃回了中院。
对于秦淮如那恨不得吃人的眼神，何雨柱只当是空气，三两口吃完了手里的半根油条。
那一眼又不能当刀使。
她爱瞪就瞪。
刘海中和阎埠贵缩在旁边，一个盯着地面，一个不停推眼镜，连大气都不敢喘。
王主任转头看向两人。
“还有你们！”
“谁再敢往门上挂私锁，或者借着丧葬费、守夜费的名头抢房，那就是动歪脑筋，占公家便宜！”
“性质恶劣，一旦发现，街道绝不轻饶！”
刘海中赶紧摆手。
“王主任，我就是提个合理建议，可没说要强占。”
“对，我也是帮街道照看现场。”
阎埠贵紧跟着撇清关系。
“那把锁就是防野猫的，我真没别的意思。”
“少跟我耍这些小心眼！”
王主任懒得听他们狡辩，吩咐干事换上一把新锁，又让人拿木条把后窗彻底钉死。
“当！当！当！”
铁锤一下一下的砸在窗框上，声音传遍后院。
秦淮如、刘海中、阎埠贵三家的算盘，也跟着碎了一地。
何雨柱靠在一旁，看着重新封死的门窗，心里只觉得好笑。
算计来，算计去。
最后连根房毛都没捞着。
这帮人的苦日子，还在后头呢。
太阳渐升高，两道发白的封条依旧交叉贴在聋老太太的屋门上。
刘海中背着手站在台阶下，盯着那两间正房看了半天，越看越窝火。
他抬脚踹了一下阶沿青砖，结果没能拿这破房子撒出气来，反倒把自个儿的脚趾头弄得生疼。
刘海中阴沉着脸，一瘸一拐的回了家。
前院，阎埠贵捏着那把又拿回来的锁，翻来覆去看了两遍。
最后，他掏出随身账本，认真的又记了一笔。
“旧挂锁一把，损失三毛五。”
房子没占着，但是该记得账还得照样记。
中院贾家。
秦淮如蹲在地上，用一盆冰凉的井水给棒梗洗棉裤。
冷水刺骨，没洗几下，她两只手便冻得通红。
棒梗裹着破被子缩在炕上，脸色煞白，嘴里还在哆嗦着念叨聋老太太的鬼魂。
秦淮如听得心疼，赶紧在围裙上擦了擦手，坐到炕边搂住儿子。
“棒梗乖，不怕。”
“哪来的鬼？都是你自己吓自己。”
“都怪妈不好，让你受了这么大的罪，不过你也别往心里去，咱们要是手脚再快一点，那两间房说不定早就是咱家的了。”
棒梗又往被子里缩了缩。
房子是不是贾家的，他不知道。
但他已经打定主意了，以后就算拿红烧肉哄他，他也绝不再进老聋子那两间房了。
何家门口，何雨柱推着自行车出了屋。
他扫了一眼院里那几张阴沉灰败的脸，从兜里摸出几颗熟花生，剥开放进嘴里。
脚下一蹬，自行车很快消失在了胡同。
红星轧钢厂，午饭时分。
第三食堂四个售卖窗口前排起长龙。
工人们端着铝饭盒，一边跺脚取暖，一边跟着队伍往前挪。
后厨却热得像盛夏。
大铁锅里热气腾腾，翻滚的水汽夹杂着菜香，化作滚烫的白雾，一股脑往灶台外冲。
马华站在大灶前，忙得满头是汗，手里的大铁勺上下翻飞，卖力的炒着大锅白菜。
何雨柱系着白围裙，端着搪瓷茶缸站在旁边。
等锅里的白菜刚断生，他才开口提醒。
“马华，火收一层。”
“后面那几盆白菜，出锅前各补一勺高汤，别把菜叶炖烂了，不然软塌塌的，卖相不好看。”
“好嘞，师父！”
马华用脖子上挂着的毛巾擦了把汗，赶紧弯腰调风门。
何雨柱把中午厂里接待小灶的单子填好，签上名字，递给后勤账目员。
就在这时，前厅窗口传来一个清亮的女声。
“给我两勺白菜，再来一个二合面馒头。”
说话的是于海棠。
她穿着蓝色翻领工作服，腰间收得利落，胸前别着广播员的红色工号牌，两条长辫子垂在肩头。
刘岚接过她的饭盒，顺手盛了两勺白菜。
于海棠正准备递饭票，目光随意往后厨一扫，忽然停在了水池旁。
一个系着灰格子旧围裙的女人正蹲在那里，麻利地挑拣胡萝卜和葱。
女人听见动静，抬头朝窗口看了一眼。
于海棠手里的饭盒差点磕在台沿上。
“姐？”
她失声喊了出来。
于莉手上动作微微一顿。
她看了妹妹一眼，没有立刻解释，只把手里的胡萝卜放进木盆，继续低头干活。
于海棠一把接过饭盒，侧身挤出打饭队伍，绕过前厅回廊，直奔后厨侧门。
“哎，后厨不能乱进！”
刘岚刚要拦人，等看清是于海棠，又回头看了看于莉。
“找你姐是吧？”
“说两句话就出去，别挡着上菜。”
“知道了，刘姐。”
于海棠应了一声，几步来到水池旁，一把抓住于莉的胳膊。
“姐，你怎么跑我们厂干活了？”
她上下打量着于莉。
旧围裙上沾着泥点，袖口也被水打湿了一片。
“你之前跟家里说找了份临时工，原来是在我们轧钢厂啊？”
“这么大的事，你怎么也不跟我说一声？好歹我也在厂里上班呢。”
于莉挡开妹妹想帮她擦袖口的手，在围裙上蹭掉指间的泥，神色十分平静。
“我也是想着先干几天，等工作稳定下来了再告诉你们。”
“毕竟只是个临时工，万一没干几天就被退回去，我又提前嚷嚷得人尽皆知，不是让爸妈跟着空欢喜吗？”
她顿了顿，又说道：
“再说了，你在厂广播站工作，认识的人多，我刚来，什么规矩都不懂，真要闹出了笑话，别人还得说我给你丢人。”
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