连着两天，南锣鼓巷九十五号院风平浪静。
院里人照常上下班，端着脸盆去前院打水，拎着痰盂去胡同口上厕所。
大伙儿见面点个头，谁也没提后院的事。
大冬天的，都巴不得多穿两件棉袄，谁也不想去管一个吃喝拉撒都要人伺候的老绝户。
仿佛聋老太太这个人，直接从四合院里凭空消失了。
这两天，何雨柱在轧钢厂混得风生水起。
李怀德大权独揽，把他这把“好刀”用到了极致。
只要是上级领导来厂里视察，招待小灶全指望何雨柱颠勺。
李怀德也是个痛快人，每次招待完，除了让何雨柱顺理成章地带走剩菜，私底下还塞几包大前门和紧俏的肉票。
何雨柱照单全收，做事守规矩，嘴上不张扬，深得李怀德器重。
到了傍晚下班。
何雨柱拎着两个饭盒晃晃悠悠进了院门。
回到中院正房，屋里火墙烧得极旺，热气扑面。
秦京茹接过何雨柱脱下的厚棉袄，何雨水正从蜂窝煤炉子上端下热腾腾的棒子面粥。
何雨柱打开饭盒，一盒溜肉段，一盒清炒白菜。
一家三口围着八仙桌，吃得满嘴流油。
吃饱喝足，何雨柱端着搪瓷缸子喝高碎，走到院里假装透气，溜达到后院月亮门边。
他站定身子，意念一动，十米神识瞬间探入聋老太太那间破屋。
屋里冷得没有一丝活气。
老太太头朝下趴在床脚的青砖上，身体早硬了。
何雨柱收回神识，啐了一口茶叶沫子，转身回屋。
他早料到这老虔婆死了，但那又如何？
这辈子他不再犯傻，别人死活关他屁事，他只管坐等看这把火烧到刘海中头上。
到了第三天傍晚。
前院三大爷阎埠贵坐在家里，手里扒拉着算盘珠子，越算心跳越快。
快年底了，街道办马上要来评定“年度先进集体”大院。
这先进可不是光有个名头，实打实关系到每户人家的年终福利。
评上了，每户年底能凭本多分一斤富强粉、二两肉票外加点花生瓜子。
对于阎埠贵这种恨不得把一分钱掰成两半花的算计狂来说，这福利比命还金贵。
阎埠贵停下手里的算盘，扭头对正在补袜子的三大妈压低声音：“老伴儿，后院那老太太，算算得有三天没挪窝了吧？”
三大妈手一顿，抬头看了看窗外灰蒙蒙的天：“可不是，这几天连个砸玻璃的动静都没听见，这大冷天的，刘海中也不给送口热乎的，别是出了啥事吧？”
阎埠贵猛地站起身，推了推鼻梁上的眼镜：“坏了！要是这老东西在屋里饿出个好歹，街道办来一查，咱们全院的先进集体可就全泡汤了！那肉票、富强粉还得指望它过年包饺子呢！”
三大妈一听肉票要飞，也急了：“那咋办？你去看看？”
阎埠贵心里发怵，可一想到福利，咬了咬牙：“走，你跟我一块去后院瞅瞅，好歹送个半拉棒子面窝头，别让这老不死的影响咱们全院大伙儿的口粮！”
两口子掀开门帘，顶着寒风往后院摸。
后院黑灯瞎火，刘海中家大门紧闭，连丝门缝都没留。
老太太那间屋的破木门虚掩着，连个门栓都没插，被风吹得“嘎吱嘎吱”作响。
阎埠贵缩着脖子，伸手推开木门。
“吱呀——”门一开，一股难闻的味道扑面而来。
那是屎尿馊透了的味儿，里头还夹杂着一股子冻肉放坏了的阴冷气，直冲脑门。
阎埠贵嫌恶地捏住鼻子，眯着眼睛往里瞅。
屋里光线暗，他看不真切，只能借着雪光往前探了两步。
“老太太？老太太还喘气不？”阎埠贵试探着喊了一嗓子。
没人应声。
他往前又走了两步，脚尖猛地踢到了一个硬邦邦的东西。
阎埠贵低头一看，借着从破窗户透进来的那点微光，地砖上趴着个人。
老太太头朝下，脸侧贴着地，满头白发乱成一团，上面结着一层细碎的白霜。
露出的半边脸皮呈现出一种吓人的青紫色。
两只手死死抓着地面，指甲都翻卷了。
身体僵得跟块风干的老木头一模一样，根本没有活人的动静。
阎埠贵倒抽一口凉气，手里的半拉窝头“吧嗒”掉在地上。
“妈呀——”阎埠贵腿一软，整个人不受控制地往后倒，一屁股墩在门槛上，扯着破铜锣嗓子凄厉惨叫，“死人啦！老太太死啦！冻死啦！”
这几嗓子穿透力极强，划破了四合院傍晚的宁静。
不过眨眼功夫，前中后院的各家各户纷纷推开门。
棉被、大衣都来不及穿好，街坊们一股脑全涌到了后院。
李大妈手里还拿着锅铲，前院王二狗趿拉着布鞋。
二十多号人把老太太的屋门围了个水泄不通。
几只手电筒的光柱同时打进屋里，照在老太太那具惨惨凄凄的尸体上。
人群瞬间炸了锅。
“嘶——真死透了！”
“我的老天爷，这得冻了几天啊，都硬成冰棍了！”
“瞅那脸青的，这是又冻又饿活活憋屈死的啊！”
大伙儿七嘴八舌，谁也不敢迈过门槛进屋。
这年头，死个五保户孤寡老人可是大事。
一旦摊上干系，轻则受处分，重则得进去蹲班房。
秦淮如也披着旧棉袄站在人群后头。
她伸长脖子往里看了一眼，赶紧缩了回来。
许大茂躲在自家窗根底下，袖着手，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。
“呸！活该！让你老不死的天天倚老卖老！这回彻底老实了吧！”许大茂小声嘀咕着，等着看这把火烧到谁头上。
人群正乱哄哄的时候，何雨柱双手揣在袖筒里，不紧不慢地走过来。
他靠在月亮门的砖墙上，也不凑近，就这么冷眼瞅着这群慌了神的街坊。
阎埠贵这会儿已经被三大妈扶了起来，连连跺脚：“完了完了！这下咱们院的先进集体彻底没指望了！年底那肉票、富强粉肯定是指望不上了！这谁担得起这责任啊！”
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