刘海中狼狈地从地上爬起来，拍了拍身上的泥土。
他回头看了一眼修车铺门口那堆被扣下的废铁，又看了看堵在门里的三个伙计，嘴唇动了动，到底没敢放狠话。
刚才还想砸铺子，这会儿连个屁都不敢放。
他只能一瘸一拐地往回走。
没走多远，刘海中的手指就不自觉地掰了起来。
昨天赔给车间老王八十块。
修车又花了四十五块。
加起来，一百二十五块！
这可是他一个多月的工资。
钱没了，车也没了，还连着摔了两跤。更要命的是，院里丢了一次脸，厂里又丢了一次脸。
最近这些日子，他更是没有一件顺心事。
两个儿子跟他断绝关系，跑得连影子都找不着。
聋老太太死了，所有人都把责任扣到了他头上，逼得他披麻戴孝，花钱办丧事。
连车间小组长的位置，也因为家里的破事泡了汤。
刘海中越想越憋屈。
他这一辈子就没做错过什么，怎么偏偏所有倒霉事，都赶着往他身上砸？
走到胡同口时，他的脚踝又是一软。
刘海中一屁股坐在了马路牙子上，索性不走了。
“哎哟喂，我的钱啊！”
“我那一百多块钱啊！”
七级工的体面，此刻早就被他丢到了臭水沟里。
刘海中拍着大腿，扯开嗓子嚎啕大哭。
鼻涕混着眼泪往下流，哭得像是家里刚死了亲爹。
正哭得起劲，一阵清脆的自行车铃声从旁边传了过来。
“叮铃铃……”
何雨柱骑着自行车从胡同里出来。
听见动静，他捏了捏车闸，单脚撑地，停在了刘海中面前。
何雨柱低头看去。
刘海中的中山装沾满了泥巴和机油，身上还带着一股馊水沟味。
那张肥脸哭得通红，鼻涕泡刚冒出来，就被冷风吹破了。
这模样，实在不像轧钢厂的七级锻工，倒像个丢了糖块的孩子。
“哟，这不是咱们院的二大爷吗？”
何雨柱咧嘴一笑。
“您这是干什么呢？大清早坐马路牙子上练哭功啊？”
刘海中听见他的声音，猛地抬起头。
看清来人后，他脸上的肥肉狠狠抽了一下。
“傻……何雨柱！”
“你看什么笑话？”
刘海中咬着后槽牙，扶着膝盖想站起来。
可脚踝刚一用力，疼得他五官都挤到了一起，身体一晃，又结结实实坐了回去。
何雨柱扶着车把，笑意更浓。
“二大爷，您都多大岁数了，半截身子都入土的人了。”
“怎么还跟小孩似的，坐街边哭鼻子呢？”
“你闭嘴！”
刘海中气得浑身发抖，抬手指着何雨柱。
“少在这儿幸灾乐祸！”
何雨柱看了一眼他空荡荡的双手，又瞥了瞥那条肿起来的脚。
“我说二大爷，您这钱花得也不冤。”
“八十块赔车，四十五块修车。车没修好，钱倒是先花出去了。怎么着，修车铺卖给您的是废铁体验券？”
刘海中的脸一阵青一阵白。
“那是他们修车铺坑人！”
“我骑出去没二里地，车就散架了！”
“行了，您慢慢跟修车铺讲理去吧。”
何雨柱看了看手腕上的表。
“我得上班了。现在我可是干部，一天不盯着手底下的人，就总觉得不踏实。”
这句话像一根针，直接扎进了刘海中的心口。
他费尽心思想当个小组长，最后连资格都没保住。
何雨柱倒好，骑着自行车，穿得体体面面，张口闭口就是“手底下的人”。
刘海中气得嘴唇直哆嗦。
“你……你别得意！”
“咱们走着瞧！”
何雨柱脚下一蹬，自行车轻快地滑了出去。
“得嘞，您先把车修明白了，再跟我走着瞧。”
车轮碾过地面，留下清脆的铃声。
刘海中坐在马路牙子上，盯着何雨柱远去的背影，再低头看看自己沾满泥巴的手。
胸口一阵发闷。
他张了张嘴，想骂人，可一口气没顺上来，憋得眼前发黑，身体晃了好几下。
路边一个卖豆腐的大妈看了他一眼，小声嘀咕：
“这不是南锣鼓巷那个二大爷吗？怎么混成这样了？”
旁边的人接话道：
“听说连儿子都跑了。”
“那可不，官没当上，钱倒赔了不少。”
几句话飘进耳朵，刘海中的脸彻底挂不住了。
他扶着马路牙子，缓了好一会儿，才拖着伤脚继续往回走。
另一边，何雨柱一路骑车到了轧钢厂。
刚把自行车锁好，他便走进了三食堂后厨。
马华早就在门口等着，看见何雨柱，立刻迎了上来。
“师父，您可算来了！”
马华手里捏着一本记事本，神神秘秘地凑近。
“刚才厂办的王秘书来过。”
“说李副厂长中午有一桌特别重要的招待，点名让您亲自掌勺，谁都不能替。”
何雨柱系上白围裙，拿起抹布擦了擦手。
“特别重要？”
“李怀德又请哪路神仙了？”
马华压低声音，朝外面努了努嘴。
“肉联厂的王厂长。”
何雨柱擦手的动作停了一下。
肉联厂掌着猪肉供应。
这年月，各家食堂都缺肉，肉票和供应指标更是紧俏。一个肉联厂厂长，手里捏着的不是普通职务，而是实打实的资源。
李怀德亲自摆宴，显然不是为了单纯吃一顿饭。
这是要谈供应。
弄好了，三食堂以后不缺肉，李怀德在厂里的脸面也能再往上抬一截。
何雨柱心里有了数，随手把抹布扔到案板上。
“马华。”
他声音一沉，后厨几个人都朝这边看了过来。
“去库房，把压箱底的好料全搬出来。”
“今天这顿饭，咱们得把王厂长的舌头留下。”
马华眼睛一亮，拎起菜刀就往库房跑。
没一会儿，他便抱出一大块五花肉，重重拍在案板上。
“师父，您瞧瞧这肉！”
“膘足足有三指厚。平时想见一回都难，也就是肉联厂厂长来了，咱们才能舍得拿出来。”
何雨柱接过大铁勺，在掌心掂了掂。
“肉切薄。”
“等会儿做回锅肉，火候要猛，肉片要卷边，油不能全熬干。”
他瞥了一眼马华。
“记住了，炒出来得是回锅肉，不是干煸柴火棍。”
“得嘞！”
马华答应一声，菜刀落在案板上，当当作响。
灶台里的火苗窜得老高。
后厨很快热气腾腾，肉香顺着门缝往外飘。
刘岚蹲在墙角削土豆，耳朵却一直支棱着。
于莉则在水池边清洗大白菜，动作利落，神情安静。
一切都在有条不紊地进行。
就在这时，厚重的棉门帘被人猛地掀开。
冷风灌进后厨，火苗都跟着晃了晃。
于海棠穿着红色半高领毛衣，外面套着将校呢大衣，脚下踩着黑皮鞋，风风火火地冲了进来。
她脸颊冻得发红，胸口急促起伏，显然是一路赶过来的。
进门后，她连旁边的人都没看，直奔水池边。
“姐！”
这一嗓子喊出来，后厨里的人全停了。
于莉手一抖，刚洗好的白菜掉进水盆，溅起一片水花。
她赶紧在围裙上擦了擦手，诧异地看向妹妹。
“海棠？你喊这么大声干什么？”
“这里是食堂，不是你们家院子。”
“食堂？”
于海棠气得胸口起伏更快，一把攥住了于莉的胳膊。
“我现在已经成笑话了，你还问我声音大不大？”
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