书房里，顾温羡正坐在书案后面翻看一封刚送来的密报。
他听见急促的脚步声在门口停下，抬起头来，便看见翠屏站在门槛外，气喘吁吁，眼眶通红。
“世子，姑娘她……高热不退，从昨夜就没吃过东西，今早又烧得厉害，您去看看吧……”
顾温羡的手指在密报边沿停了一下：“请大夫了吗？”
翠屏的喉间像是堵了什么东西，过了片刻才挤出一句：“姑娘说……您若不去，她就不吃药。”
书房里安静了一瞬。顾温羡的目光从翠屏脸上移开，落在窗外那片被风吹动的竹影上，沉默了片刻才开口：“去请谢公子来一趟，让他替她看看。”
……
文清侧躺在榻上，听见脚步声睁开眼，看见进来的只有翠屏一人，目光微微动了一下，又很快恢复了平静。
翠屏在榻边蹲下：“姑娘……世子说，让谢公子来替您看。他……没有来。”
文清闭上眼睛，没有说话，翠屏跪在榻边，替她将滑落的被角往上拉了一些，又转身去拧了湿帕子敷在她额头上，动作很轻，不敢惊动她。
谢谦来的时候，文清的体温已经烧到了烫手的地步。
他诊了脉，又翻了翻她的眼皮，面色不太好看：“急火攻心，加上两日未进食，底子撑不住了，得先把烧退下去，再慢慢调理肠胃。”
他开了方子递给翠屏，又叮嘱了几句注意事项，便提着药箱走了。
临走时在廊下脚步顿了一下，他往书房的方向看了一眼，见那扇门依然紧闭着，便收回目光，没有再说什么，转身出了院门。
翠屏按照方子抓了药，蹲在灶房门口守着药炉煎药。
药汁的苦涩气息在院子里弥漫开来，她端着煎好的药碗走进屋里时，文清已经昏睡过去了，她坐在榻边，将药碗放在小几上，用帕子替她擦了擦额角的冷汗。
午后，周顺站在书案前，将打探到的消息一五一十地禀报了：“文夫人高热不退，翠屏去请过世子，世子没去，只让谢公子去看了，开了方子，人在院里养着，听那边的人说，烧还没完全退。”
顾承安正坐在书案后面翻一本游记，闻言翻页的手没有停，只淡淡地说了一句：“还知道用苦肉计。”
周顺垂手站着，没有接话。
顾承安将游记合上，搁在桌角：“她做了那些事，本以为能留住顾温羡的心，结果还被祖母训了一顿。如今病倒在床，连顾温羡都不肯去看她一眼，你说她心里什么滋味？”
“大公子的意思是……”
“我的意思是，她如今正需要一个能说话的人。”顾承安站起身，理了理衣袍，走到门口时偏过头看了周顺一眼，“备些补品，我去看看她。”
文清的院子比往日安静了许多。
翠屏正蹲在廊下煎第二遍药，听见脚步声抬起头，看见顾承安提着一只食盒走进来，微微怔了一下，连忙站起身行礼：“二公子。”
顾承安微微颔首，目光扫过院子里安静的陈设：“我听说嫂夫人病了，过来看看她。她如今怎么样了？”
翠屏垂下眼：“烧退了一些，但人还没什么精神，方才喝了几口粥，又睡下了。”
顾承安点了点头，将食盒放在石桌上：“这是我让人备的一些补品，燕窝和人参，虽不是什么贵重东西，但对她如今的身子或许有些用处。”他顿了顿，声音放低了几分，“嫂夫人若是醒了，替我问一声安，就说我改日再来探望。”
他说完便转身往外走，脚步不快不慢，走到院门口时，身后忽然传来一道声音：“二公子……留步。”
顾承安停下脚步，转过身。
文清正扶着门框站在正屋门口，穿了一件素白的中衣，“二公子既然来了，不如进来说几句话。”
顾承安看了她片刻，然后转身走回廊下，在石凳上坐下。翠屏连忙搬了一把椅子出来，又在文清腰后垫了一只软枕，才退到门口守着。
“二公子今日来看我，不只是为了送补品吧？”
顾承安没有否认：“嫂嫂是个聪明人，那我便不绕弯子了，我听说嫂嫂在书房那边闹了一场，又听说了那碗汤的事，祖母训了嫂嫂，大哥也冷了嫂嫂，嫂嫂如今在府里的处境，想必不太容易。”
文清的目光微微沉了一下：“二公子想说什么不妨直说。”
“你如今在府里的处境，与我在府里的处境，其实是一样的。”
文清的手指在袖中微微动了一下。顾承安看着她，声音温和：“大哥是世子，是嫡出，是祖母最疼的孙儿。我呢？庶出，不得父亲重视，祖母虽然面上客气，可心里始终隔着一层，我这辈子，就算再怎么努力，也越不过大哥去。而嫂嫂你，虽然是皇上赐婚的平妻，可只要大哥心里还有沈氏一天，你就永远只是这府里的摆设。我们两个，都是被这座府邸压在最底下的人。”
“二公子说这些，是想告诉我什么？”
“我是想告诉你，你一个人，斗不过大哥，也斗不过沈氏，更斗不过这府里所有人。”顾承安的声音不高不低，“可你若愿意，我们可以联手。你替他操持府务，我替你在外面走动，你在明，我在暗，我们各取所需。”
他顿了顿，声音又低了几分：“嫂嫂若想在这个府里站稳脚跟，光靠等和苦肉计是不够的，你手里得有东西，那些东西，大哥不会给你，祖母也不会给你，可我可以帮你拿到。”
文清看着他，沉默了很久，久到翠屏从灶房端了第二遍药出来，在廊下站了一会儿又退了回去。然后她开口，声音沙哑却清晰：“二公子想要什么？”
顾承安笑了笑：“我想要的东西很简单，大哥若是倒了，世子之位空缺，我便是最名正言顺的继任者。”
文清的目光微微动了一下：“你想让我帮你扳倒他？”
“不是扳倒他。”顾承安摇了摇头，“是让你在他身边站稳了，站得足够近，近到他看不见你手里的刀。至于那把刀什么时候落下去，落得多重，到时候再说也不迟。”
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