深重的夜色被廊下灯火一烫，融化出旖旎的气息。
裴行止的唇落下来时带着夜风的凉，与温竹唇上的暖意相撞，激起一丝细小的战栗。
温竹想往后躲，后腰却抵住了桌沿。
话本子落在地上，摊开的那页被风掀起一角又落下。
灯火拉得长长的两道影子，却紧紧交叠在一处。
温竹抬手抵在他肩上，掌心触到外袍上的纹路，“怎么回来这么晚？”
“有事耽误了。”裴行止抵着她的额头。
齐绥问他可伤心。
他没有伤心，也没有沮丧感，小皇帝的选择才是正常人该做的。
人为财死鸟为食亡，且趋利避害是人的本能！
他抬首，眼中映着温竹清丽的面容。
温竹被她看得脸皮发烫，“怎么了？我哪里不妥吗？”
“没有不妥，只是看看你罢了。”裴行止轻笑，“我去沐浴。”
温竹沉默，怔怔看着他的背影，他今日回来，情绪不高。
他不说，自己也不问。
待她躺下，裴行止也跟着躺下，从身后拥着她。
温竹翻身，主动靠近他的怀中。
两人什么都没有做。
次日天亮，裴行止依旧走得很早，温竹也与秦殷前往止云阁。
止云阁内的红蕴瞧见陌生的妇人，端看夫人气质高贵，她下意识行礼，“夫人。”
“你去忙你的，这近日的订单与账本拿来，我瞧一瞧。”
“好。”红蕴含笑应声，“您先去屋内坐，我去去就来。”
温竹领着秦殷去楼上雅间就座，婢女奉了茶，秦殷没有喝，而是推开窗户，眺望街景。
此刻正是一日间最热闹的时候，货郎沿街叫卖，路人脚步匆匆，伙计在街铺门口吆喝。
秦殷轻轻喘了口气，“这里很热闹，我已经很多年没见过这么热闹之色。”
“宫里虽说富贵，但死气沉沉，无论做什么都提不起劲。”
“这里不同。”
温竹静静听着，夫人心里的苦，旁人无法体会。
秦殷说了许多，门被推开，红蕴领着两个伙计走进来，笑着说：“对门走了以后，绣坊生意好了许多。不知为何，这段时间江南的订单多。”
“江南客商摸着布料，爱不释手，说我们的颜色最为鲜亮。”
“染色不易。”秦殷说一句，“尤其是固色，你们怎么做到的？”
止云阁立足京城多年，有自己独特的经营方式，也有自己的固色秘方。
温竹笑了，看向红蕴：“你先下去，我与夫人说两句话。”
红蕴应声退下去。温竹这才说道：“那些年我走街串巷，也去过许多染坊学手艺，学了几月，有一位老师傅，染料技艺好。”
“但她年岁大了，东家不想要她，让人骗了她的秘方。我年岁小，哪里都可以钻，我便央求着裴相做了一份假的秘方，最后偷梁换柱。”
“东家得到秘方后，便将她赶走了，后来我的绣坊开业，高价将她请来。”
“前几年她老人家去了，临走前给了一份真正的秘方。原来我拿到手的秘方也是假的。”
如此离奇的姑娘听得秦殷好奇，“她没有孩子吗？”
“没有。她年轻时研制染料时坏了身子，不能有孕。”温竹语气悲悯，“所以绣坊才敢这么欺负她。”
秦殷坐下来，随手拿起一份订单翻看，“我当你们凭空爬起来的，没想到你们也有自己的故事。”
“夫人出自名门，不知我们小百姓的苦楚。”温竹好笑，“我对我母亲都没有什么记忆了。能记得的唯有走街串巷收帕子收绣品，天不亮跑去街上卖。”
“你可知道，小孩子去卖东西，最好卖。她们觉得孩子不骗人，甚至觉得我可怜。”
“但也有地痞无赖抢我的钱。”
秦殷听后，抬头看她：“听说是你养他两年？”
“我养他？算不上。”温竹摇首，“他的画工可好了，画了图，我让人去绣，价格便高些。甚至他会配色，配出来的颜色，打眼去看便觉得舒服。”
“一回两回，我的绣品就很好买，我二人攒了不少钱，开了这间止云阁。”
“开业前一日，他便不见了。我恨他许久，走了也该说一声才是。”
“后来再遇见，他是天子身边的近臣，打发人来告诉我，与他合作，我能事半功倍。”
秦殷听着趣事，一面翻看账本。
看帐是女子出阁前必学的一门课，曾经，她是东宫太子妃，打理东宫事务，经手的账不比眼前的少。
她看着，温竹说折，一晃神，一日间便过去了。
两人登车离开，红蕴站在门口相送，身后的顾宁成疑惑开口：“这位夫人是谁？瞧着气质不俗，她来做什么？”
“不知她的身份，东家也没说。”红蕴摇首，她只是觉得东家过于神秘了些。
裴家的夫人是周氏，与东家关系不好。
温家夫人早就死了，不可能诈尸来止云阁。
这位夫人会是谁？
顾宁成也是疑惑，止云阁内掌柜都是老人了，他入止云阁也有些年了。
听着妻子的语气，顾宁成赶紧说道：“是接替你吗？”
春玉过来是暂代，但这人过来，会不会是取代红蕴？
红蕴听后也是一怔，张了张嘴：“应该不是。”
“怎么会不是，你生孩子需要大半年，孩子小，离不开你，你最少也要两三年、甚至三四年才能回绣坊。等你再回来，还有你的容身之地吗？”
红蕴剜了他一眼，提醒他：“不要胡说，我在这里多年，岂会被东家抛弃，你不要胡思乱想。”
“我只是提醒你。”顾宁成轻叹一声，妻子的能耐比他大，他自然希望妻子可以长久地留在止云阁。
但如今妻子将要生产，这个位置为何不能给他？
将来妻子回来，他可以再还给她。
若是旁人来顶替，将来东家面前就没有他们夫妻二人的地位了。
他如何不急？
红蕴望着东家远去的马车，没有急着回复，她相信东家不会就这么抛弃她。
“阿蕴。”顾宁成开口，“你在想什么？”
红蕴回过神来，笑道：“你该知道，如果下面调人来接手，我将来肯定回不来，但从上面调人，那就代表将来主子在等我。”
夫妻两人的心思，温竹暂时不知，她回到府上，知之来迎，她伸手去抱。
没想到，知之脚步一拐，直接往她身后跑过去。
秦殷接下来，日日往铺子里走动，温竹也日日回侯府，搅得温侯父子不宁。
等了两日，春华带来了季家的消息。
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