夕阳西下，天边染上了一层绚丽的晚霞。
河面上的枫叶在晚霞的映照下，红得更加浓烈，仿佛燃烧起来了一般。
三人这才起身，离开了茶馆，乘着马车，迎着暮色，返回了城中。
接下来的几天，日子似乎又恢复了平静。
萧景琰依旧每天按时去吏部点卯，处理公务，生活规律得如同一潭死水。
宋安安则大部分时间都待在揽月阁中，读书、修炼、打拳，偶尔在院中赏花饮茶，日子过得悠闲自在。
而慕容子渊，则开始了他的“渗透计划”。
他换上了一身不起眼的布衣，每天混迹于京城各个三教九流的场所——南城的茶馆、西市的酒肆、北街的赌坊……
他凭借着在北疆历练出来的交际能力和豪爽的性格，很快就和那些地方的地头蛇、小混混们打成了一片。
他出手大方，为人仗义，又见多识广，很快就赢得了那些人的信任和好感。
通过与这些人的交往，他逐渐摸清了左丞相外围势力的一些基本情况。
哪些商铺是左丞相的产业，哪些地痞流氓是左丞相养的狗腿子，哪些官员是左丞相安插在各个衙门的眼线……
他将这些情报一一记录下来，每隔几天，就会在约定的时间和地点，将这些情报传递给萧景琰或宋安安。
这天傍晚，慕容子渊又穿着一身灰扑扑的布衣，从外面回来了。
他没有直接回镇北侯府，而是绕到了九皇子府的后门，敲了敲门，被福伯领了进去。
他来到揽月阁时，宋安安正坐在桂花树下的石凳上，手中捧着一本书，借着夕阳的读着。
慕容子渊在她对面的石凳上坐下，从怀中掏出一张折叠好的纸条，放在石桌上，推到她面前，压低声音道：“宋姑娘，今天又有新的发现。”
宋安安放下手中的书，拿起那张纸条展开，快速地扫了一眼。
纸条上，密密麻麻地记录着几行小字：
“城南瑞丰米行，实为左丞相私产，掌柜姓吴，是左丞相府管家吴福的侄子。”
“该米行近三日有大宗粮食入库，数量远超正常销售量，疑为囤积居奇，备战备荒。”
“城西春风酒楼，幕后东家为左丞相府二总管刘能，该酒楼近日频繁接待外地口音的陌生客人，行踪诡秘，疑为左丞相招募的奇人异士的落脚点之一。”
“户部员外郎张谦，昨日深夜秘密拜访左丞相府，逗留至丑时三刻方离开，张谦主管漕运账目，疑为左丞相在户部安插的重要棋子。”
宋安安看完纸条上的内容，沉默了片刻，然后将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
她抬起头，看向慕容子渊，目光中带着一丝赞许：“做得好，这些情报很有价值。”
慕容子渊听到她的夸奖，脸上立刻露出了一个灿烂的笑，仿佛得到了天大的褒奖一样，连声道：“能帮上忙就好！能帮上忙就好！”
他顿了顿，又有些担忧地道：“不过，宋姑娘，我总觉得左丞相最近的行动越来越频繁了，他似乎正在加紧部署什么，我们是不是也该加快步伐了？”
宋安安端起桌上的茶杯，喝了一口茶，缓缓道：“不急，让他部署，他部署得越周密，消耗的资源就越多，暴露的破绽也就越多。”
“我们现在要做的，就是继续收集情报，摸清他的底牌，等待最佳的出手时机。”
慕容子渊虽然有些心急，但听到宋安安这么说，也只好按下心中的急躁，点了点头：“我听宋姑娘的。”
他站起身，伸了个懒腰，活动了一下筋骨，然后道：“那我先回去了，明天还要去城西那家酒楼附近转转，看看能不能打探到更多关于那些奇人异士的消息。”
宋安安点了点头：“小心些。”
慕容子渊咧嘴一笑：“放心，我命硬着呢！”
他说完，便转身大步走出了揽月阁，消失在暮色之中。
宋安安坐在桂花树下，望着他离去的背影，沉默了片刻，然后重新拿起桌上的书继续读。
夕阳的余晖洒在她身上，在她周身镀上了一层温暖的金光。
左丞相的部署越来越密集，说明他动手的日子已经不远了。
三天的时间，转瞬即逝。
这天清晨，萧景琰早早地便来到了揽月阁。
他穿着一身正式的藏青色锦袍，头发束得一丝不苟，脸上带着一丝郑重的神色。
宋安安正在院中打拳，看到他这副装扮，收住拳势，拿起石桌上的帕子擦了擦手，问道：“今天怎么穿得这么正式？要进宫？”
萧景琰点了点头，走到她面前，神色有些复杂地开口道：“前辈，后天是父皇的千秋节，宫中要举办盛大的寿宴，文武百官及家眷都要参加。”
“我今天来，是想问您——您愿不愿意跟我一起去？”
宋安安微微一怔，放下手中的帕子，在石凳上坐下，给自己倒了一杯茶，没有立刻回答，而是反问道：“你为什么想让我去？”
萧景琰在她对面坐下，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一丝诚恳：“有两个原因。”
“第一，左丞相也会出席寿宴，这是您近距离观察他的好机会，虽然您通过那枚扳指听过他的声音，看过他的影像，但面对面地观察一个人的神态、举止、细微的表情变化，和在铜镜中看到的，是完全不同的感受。”
“或许，您能从他身上发现一些我们之前忽略的细节。”
“第二……”他顿了顿，抬起头，看着宋安安，目光中带着一丝复杂的情感，“我希望您能去看看……看看我生活的地方，看看那个我从小长大的皇宫。”
“虽然那里对我来说，并不是什么美好的回忆，但我还是想让您看一看。”
宋安安端着茶杯，听完他的话，沉默了片刻，然后缓缓放下茶杯，看着他，问道：“你让我以什么身份去？”
“幕僚？朋友？还是……女伴？”
萧景琰被她这个问题问得一愣，随即脸上露出一丝慌乱，连忙摆手道：“前辈别误会！我……我没有那个意思！我只是……”
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