“我摔了很多次，摔得腿上青一块紫一块，但他从来不骂我，只是把我扶起来，拍拍我身上的灰尘，说：‘没关系，再来一次。’”
“我十二岁那年，第一次在朝会上发言，紧张得话都说不利索，是他在一旁不动声色地帮我圆场，才没有让我在百官面前出丑。”
“我十五岁那年，想要出宫历练，是他帮我在父皇面前说话，才让我获得了那次机会。”
“在我心中，他一直是我的恩师，是我在这世上为数不多的亲人……”
他说到这里，声音有些哽咽，低下头，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着宋安安，嘴角扯出一个苦涩的笑容：“可是……我万万没有想到……那个我一直敬重、一直信赖的人……竟然会是这一切的幕后黑手……”
“他一边在朝堂上高谈阔论，倡导廉政爱民，一边却在江南大肆敛财，搜刮民脂民膏……”
“他一边教导我要做一个好皇帝，要为百姓着想，一边却在做着鱼肉百姓、中饱私囊的勾当……”
“前辈……你说……他到底是一个什么样的人？”
“他对我好……是真的吗？还是从一开始，就是一场精心策划的表演？”
他的声音带着迷茫，带着痛苦。
宋安安静静地听完他的倾诉，沉默了片刻，然后缓缓开口：“他对你的好，未必是假的。”
萧景琰抬起头，看着她，眼中带着惊讶和不解。
宋安安端起茶杯，喝了一口茶，继续道：“人是复杂的，不是非黑即白的，一个人可以同时做好事和坏事，可以对一个人好，同时对另一些人坏。”
“左丞相照顾你，可能是出于真心，他可能真的欣赏你的才华和品性，真的把你当作一个值得培养的后辈。”
“但这并不妨碍他同时贪赃枉法，鱼肉百姓，因为在他的价值观里，这两件事可能并不冲突。”
“他可能觉得，自己贪污受贿，是为了维持自己的地位和权力，而维持自己的地位和权力，是为了更好地推行自己的政治主张，造福更多的人。”
“他可能觉得，自己搜刮民脂民膏，是为了筹集资金，用于更大的事业，比如巩固边防、赈济灾民等等。”
“他可能有一套自己的逻辑，在这套逻辑里，他做的一切都是合理的，甚至是正义的。”
“但这套逻辑，在受害的百姓看来，就是彻头彻尾的谎言和借口。”
“所以，你不需要纠结他到底是一个好人还是坏人，你只需要看清楚他做了什么，以及这些行为造成了什么样的后果。”
“他对你好，你可以记在心里，将来有机会，可以用私人的方式报答他。”
“但他违法乱纪、鱼肉百姓的行为，你必须依法惩处，因为这是你的职责，是你作为皇子的责任。”
“私人恩怨和公义，要分开来看，不能混为一谈。”
萧景琰听完宋安安的话，沉默了很长时间。
他坐在那里，望着桌上那枚留影符，目光从迷茫，逐渐变得清晰。
他伸出手，拿起那枚留影符，握在掌心，然后抬头看向宋安安，“前辈，我明白了。”
“左丞相对我的恩情，我会记在心里，将来有机会，我会用私人的方式报答他。”
“但他贪赃枉法、鱼肉百姓的行为，我必须追究到底，因为这不仅关系到江州百姓的生计，更关系到朝廷的法度和天下的公义。”
“我不会因为私人感情而徇私枉法，也不会因为公义而否定他曾经对我的好。”
“我会把这两件事分开来处理。”
宋安安看着他眼中那份坚定的光芒，嘴角微微勾起，“你能想明白这一点，说明你真正长大了。”
萧景琰站起身，走到窗边，望着远方那片灯火。
“前辈，我明天就启程回京。”
“带着这批银子和证据，回京面见父皇，揭发左丞相的罪行。”
“这一次，我不会再犹豫了。”
三天后，一辆不起眼的青帷马车驶入了京城南城的一条僻静巷道，最终在一座府邸的侧门前缓缓停下。
这座府邸占地不大，门楣上挂着一块朴素的匾额，上书“九皇子府”四个字，字迹端正，却不张扬，与京城中那些豪门贵族的府邸相比，显得有些低调得过分。
马车停稳后，车帘掀开，萧景琰率先跳了下来。
他没有立刻进门，而是转过身，伸手想要搀扶宋安安下车。
但手伸到一半，又想起宋安安不是寻常女子，便讪讪地收了回去。
宋安安自己掀开车帘，轻盈地跳下马车。
站稳后，抬头打量了一眼这座府邸的门楣，目光在那块匾额上停留了片刻，然后点了点头：“不错，挺低调的，符合你的风格。”
萧景琰笑了笑，有些不好意思地道：“府邸是父皇赐的，我嫌太大太招摇，就让人把多余的院落封了，只留了前院和几个主要的院子住人。”
“平日里除了必要的仆从，也不养闲人，所以看起来有些冷清。”
“冷清好，冷清清净。”宋安安道。
这时，侧门从里面打开了，一个穿着青色长衫、管家模样的老者快步走了出来，身后跟着两个垂手而立的小厮。
那老者约莫五十岁出头，面容清癯，头发梳得一丝不苟，一双眼睛虽然不大，却透着精明和稳重。
他看到萧景琰，连忙躬身行礼：“殿下，您回来了！一路辛苦了！”
“福伯，我回来了。”萧景琰点了点头，然后侧过身，向那老者介绍道，“福伯，这位是宋姑娘，是我在南巡途中遇到的贵人，一路上多亏了她的照顾和帮助，我才能平安归来。”
“从今天起，她就住在府上，你要像对待我一样对待她，不可有丝毫怠慢。”
福伯听到这话，目光立刻转向宋安安，上下打量了她几眼。
他看到的是一位穿着月白色布裙、容貌极为出众的年轻女子。
虽然衣着朴素，头上也没有佩戴什么首饰，但那股从容淡然的气质，却让人不敢轻视。
福伯在王府做了几十年管事，见过的人不计其数，眼光毒辣得很。
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