他们落脚之处，名唤溧水县，县中有条蜿蜒的溧江横穿而过，因此得名。溧水县地处宁安县和隔壁县城去往府城的必经之路，车马川流，看着比宁安县繁华许多。
苏桃几人一进客栈，便有许多视线投来，店内一时连说话声都小了许多。
“郑公子，真是对不住，近日去府城的人多，只有两间上房了，您看这——”
掌柜的露出一脸讨好的笑意，面露为难之色，郑子安他们经常来往府城，都住在他们这望江客栈。只是最近不知怎的，生意格外的好，实在腾不出空余房间来了。
郑子安向来好说话的很，他不以为意的点点头，转头朝苏桃问到：
“苏姑娘，既如此，那只能委屈你和家姐同住一间了。”
“不委屈不委屈。”郑沐满眼放光，将手挽着苏桃，一脸意外之喜的模样。她两人一个英气一个柔媚，店里的客人纷纷朝她们看来。
有一白眉老者正独坐着喝茶，他犹豫片刻，终于忍不住抬头说道：“这位公子，你若没有要紧事，老夫劝你莫要再往下走了。”
“敢问老丈，何出此言？”
“过了溧水，前头可是西礼山，那山上——”
“哦，这个啊~”
郑子安了然的点点头，“那山上有个铜锣寨，不过寨主倒还算好说话。不瞒老丈，咱们商行每年都交足了孝敬银子的。”
“这位公子还不知道吧！那寨主换人了！听说孙铜锣被砍死，自崖上丢下去，连尸首都没有。铜锣寨其他人都投了新当家了。”
旁边一个中年男子插话进来，众人闻言，纷纷七嘴八舌议论起来。
“哎，这等匪徒，你还指望他们讲什么道义良心吗？”
“今年也不知怎生回事，一下子不太平起来。隔壁的曲山线，好似来了一伙更猖狂的匪徒，直接占了山道。曲山那边要进府城的人都往咱们这儿赶呢！这路本就难走，现在越发拥堵的厉害。”
大家你一言我一语的抱怨起来，连掌柜的都摇着头唉声叹气。
“官府也不管，听说新来的巡抚还没有到任，前任巡抚又已经进京了。现在一个烂摊子，遭殃的还是咱们老百姓。”
那中年男子闻言，嗤笑一声，将筷子掷下，拍着桌子道：
“你们当郑谷为什么跑的这般快？广宁边境不稳，他怕打仗，在京中使了大力气呢！告个病就急着逃了，这种狗官——”
“兄弟慎言！喝酒喝酒……”
苏桃看了这中年人几眼，此人面白无须，一副书生打扮，估计也是进府城赶考的秀才了。
楼明达对这人颇有好感，起了结交的心思，他上去同他攀谈一阵，不过片刻就把酒言欢起来。
“柳兄，咱们人多，到时一齐结伴上路，谅那铜锣寨也不敢把我们如何。”
“这位公子言之有理！”
店内坐着用餐的诸人纷纷上前搭话，现在出门在外，多一人就多一份力量。大家彼此道明来历姓名，约好第二日一同出发。郑沐见此，也放下心来。
铜锣寨规模不大，以往也只是向过路的客商要些买路财，并不真的搞出人命。听说那孙铜锣长袖善舞，同府城的几位高官交好，官府也睁一只眼闭一只眼，没有出兵去围剿过。所以大家虽知道此处有匪窝，这么多年下来，也不怎么害怕。
当下几人各自进了房休息，郑沐又拉着苏桃，同她讲了一大堆黄色废料。苏桃从初时的害羞，震惊，不可置信，再后来，就渐渐麻木了。
她木着脸，看着郑沐那张饱满丰厚的红唇在自己跟前张张合合，只感觉实在忍无可忍。苏桃深吸口气，起身走到窗边朝外瞧去。
窗外是一条数丈宽的大河，便是溧水了。江面辽阔，烟波荡漾着山形树影，同远处低低的黑色云沉连成一片。
“好似要下雨了。”
话音刚落，那厚重的云层便似浸满了浓墨的狼毫，大滴雨水落下，不过片刻，雨水就连绵成线。砸在浩渺的河面之上，漫起一层水雾。
一阵马蹄声由远而近传来，苏桃眺目望去，只见一名身形高壮的青衣男子自马上翻身而下，他带着一顶簑帽，看不清模样。
“掌柜的，将我的马伺弄好了。”
一把清朗冷冽的嗓音，又带着几丝沙哑，听着倒甚是好听，还依稀略有几分耳熟。那人丢过一粒碎银，小二忙不迭的接了，弓着身牵过马，迎他入店里。
苏桃凝眸想了片刻，越加探出身子朝外看去。许是感受到了楼上的视线，他抬起头朝苏桃这个方向看来，帽檐下，银色面具闪过一角。
苏桃本能的缩回身子，转过身背靠着窗柩。这年头，竟还有人如此藏头露尾，戴着面具出门的，也不知要去干什么。她心里闪过几分探究和好奇。
郑沐见她凝眉思索的模样，也探着身子朝外看了一眼。
“这男人身子不错啊——”
苏桃：……
苏桃：“沐姐姐，我有些累了，我先去沐浴休息了。”
苏桃一溜烟的跑了，实在不能再接受郑沐那些虎狼之词的摧残了。想到一路上都要和她挤一辆马车，她长叹一口气，只感觉自己此行真是来错了。
瓢泼的大雨下了一整夜，睡到一半，苏桃依稀听见一阵巨响，她恍惚的睁开眼，分不清是梦境还是现实。
隔壁郑沐睡的死沉，还轻轻打起了鼾，苏桃凝神听了片刻，除了雨滴砸在窗纸上发出的嘀嗒声，并没有其他声响了。今日车马劳顿，她翻了个身，又昏昏沉沉的进入梦乡。
翌日一早，喧哗声自楼下传来，苏桃茫然的坐起身，见郑沐已经穿好了衣裙，正在那里梳头。
“沐姐姐，发生何事了？”
“不清楚，我刚刚听了一耳朵，好似是什么桥塌了还是啥的，咱们快下去看看。”
溧水浩渺，只有一座木桥连通对岸，那木桥年份已久，昨日被暴雨一冲，再加上水位蔓延，竟生生被暴涨的河水冲走了。
苏桃顺着人群在岸上看了一阵，方才明白自己昨夜并没有听错，那一阵巨响，估计就是木桥发出的声响。
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