周寂向她转过头，温言道：“别怕，有我在。”
姜猗筠展颜笑道：“我不怕。”
“周大人。”陈如平走过来，笑眯眯地递给姜猗筠几颗松子，“阿筠，尝尝宫里的松子。”
“昨日除夕，先生过得如何？吃得香么？昨晚的焰火，先生看了没有？”
卢彻也带着夫人走过来，给姜猗筠介绍：“姜姑娘，这是我的夫人。”
卢夫人身材高大，笑声爽朗，“前些时日我听说周大人求娶姜姑娘，心想着，是怎样的女子，才会让周大人动心。”
“今日一瞧，真是个美人啊，怪不得周大人动心呢。”
卢彻咳嗽一声，“夫人，周大人不是肤浅之人。”
他言下之意，周寂不是贪图姜猗筠的美貌。
“卢夫人说的也没错，姜姑娘确实是美人。”周寂看着姜猗筠道，“但美貌只是姜姑娘微不足道的好处之一。”
四大世家的女眷聚在一起，听到周寂的话，有人低声呸道：“什么美貌只是微不足道的好处之一，说这样的话，真是让人笑掉大牙。”
“我瞧着那姜姑娘眉眼精明得很，一看就不好相与的。”
“姜姑娘可是有手段得很呢。”周夫人走过来，看着笑意盈盈的姜猗筠，冷笑道：“洛城中的人，谁不知道嘉宁长公主对周大人情根深种。”
“周大人忙公务的时候，太后还让长公主去照顾周大人。”
“若不是姜姑娘回到洛城，只怕周大人和长公主都要成亲了。”
“长公主真是可怜呐！”
周夫人长长一叹。
有夫人被她的话带着走，“你说的是呢，我也听说了，不止太后，圣上也是有意要把长公主嫁给周大人的，没想到被姜姑娘横刀夺爱了。”
“这位姜姑娘年纪轻轻的，手段却这般厉害，以后我们得小心些才是。”
“周夫人，”有人不怀好意地笑道，“看来你对这个儿媳，似乎不太满意啊。”
周夫人摆摆手，“这话可不能乱说啊。”
“我家夫君说了，周大人不再是我们周家的人，姜姑娘又怎是我们周家的儿媳呢？”
那夫人低笑道：“话虽如此，但成亲拜堂时，总得拜高堂。”
“难不成到周大人成亲那日，不用拜高堂吗？”
“这事我可做不了主，得看我家夫君如何处置。”周夫人眼中有微光闪过。
上次在果子铺，那几个夫人提起后，周夫人就动了心思了。
成亲是要拜高堂的，周寂再横，这件事情也不得不低头。
等到周寂有求于他们时，她得提出条件，不然她就不受周寂和姜猗筠这一拜。
周夫人过去和四大世家的女眷说话时，姜猗筠就看见了。
她们不时向她这边看过来，显然是在议论她。
姜猗筠心中冷笑，故意和卢夫人笑道：“我第一次进宫赴元正大宴，许多人都不认识。”
她往周夫人看去，“我只认识周大司农的夫人。”
卢夫人热心地介绍：“和周夫人说话的，是四大世家的卢夫人、郑夫人、崔夫人、李夫人。”
“我夫君虽然也姓卢，但不是范阳卢氏。”
姜猗筠笑道：“有才之人不一定都出自世家大族，譬如卢大人，周大人。”
她说话的时候，不时向周夫人那边看一眼。
周寂觉察到她的目光，也看过去。
和周夫人说话的几个夫人嘀咕起来：“她们是不是在议论我们？”
周夫人领教过姜猗筠的厉害，但她自负在宣华殿内，姜猗筠再猖狂也不敢当着这么多人面，再和上次一样言语犀利。
“她不敢。”周夫人嘲弄道：“她今日为何能站在宣华殿，她心里明白。”
“若不是……”
她的声音戛然而止，心虚而飞快地转头，不敢再往姜猗筠那边看去。
周寂正看着她，目光带着凛冽瘆人的寒意。
不止如此，他还抬脚向她们这边走过来。
嚼舌根的几个夫人有些慌了。
“何夫人叫我呢，我先过去了。”
“我去喝口茶。”
“我也去。”
几人一下就做鸟兽散，只有周夫人独自留在原地。
周夫人眼睁睁地看着周寂一步步走过来，心中越来越慌，想要转身走，周寂叫住她，“周夫人。”
“别打姜姑娘的主意，别为难姜姑娘，否则，我会加倍奉还。”
他的眼神如淬了冰的利刃，一眼就洞穿了周夫人心底的阴暗。
周秉衡在远处见周寂走到周夫人面前，赶紧过来呵斥：“你要做什么？”
周寂语带讥诮：“周大司农也过来，正好，这些话我一并说了。”
“我母亲当年受过的磨难，若是有人妄图加诸于姜姑娘身上，什么事情我都能做得出来！”
静寂的大殿中，周寂的话清晰地传入所有人耳中。
也传入走到殿门口的永兴帝和太后等人耳中。
太后身后的嘉宁，死死地捏着交缠在一起的手指。
他就这般袒护她！
她有什么好的，值得他当众说出如此悖逆言语，顶撞父亲和嫡母！
周秉衡脸色紫涨，怒火冲天，当即就想抬手掌掴周寂。
彭福适时出声：“圣上驾到！”
永兴帝走进宣华宫的宫门时，有内侍监来回禀，周寂在向周夫人发难。
太后来了兴趣，让内侍监不要通传圣上驾到，他们悄悄过来看情况如何。
没想到，周寂连周秉衡也没放过。
彭福尖细的声音打破了剑拔弩张的气氛。
所有人向殿门口转过来，齐声恭迎圣上和太后。
永兴帝含笑走到周寂和周秉衡面前，“你们父子在说什么呢？这么热闹。”
周寂垂下眼帘，“说一些以前的事情。”
周秉衡额头青筋直跳，“他……”
旁边几个同僚赶紧出声打圆场：“今日元正佳节，周大人和周大司农难得如此清闲惬意，就聊了几句家常。”
周夫人悄悄拉了拉周秉衡的袖袍，周秉衡只得忍着气，心不甘情不愿地应了声：“是。”
太后则打量着姜猗筠，面上带着和蔼的笑：“有些日子不见了，姜姑娘出落得越发光彩照人了。”
姜猗筠颔首：“太后谬赞了。”
太后话锋一转：“今日也算是你第一次见周大司农和周夫人，周大人给你们引见了吗？”
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