解九爷和齐铁嘴到陈府的时候，陈皮正蹲在院子里给谢以宁扎风筝。
不是那种坐在椅子上端端正正地扎，而是直接蹲在青石板地上，膝盖上摊着一张裁好的竹纸，手里攥着劈了一半的竹篾，旁边地上还散落着线轴、剪刀、浆糊碗和好几张被谢以宁画废了的纸。
她在纸上画了一只长着翅膀的猫，说这是她要的风筝图案，陈皮说风筝没有画猫的，她说那从今天开始就有了。
陈皮没再反驳，接过那张歪歪扭扭的猫脸图，老老实实地开始劈竹篾。
谢以宁蹲在他旁边，双手托腮，正在监工。
“皮皮哥哥，那个竹篾劈歪了。”
“没歪。”
“歪了，左边比右边粗一点点，我看见了。”
“你看花眼了。”
“没有！我张爸爸削木头的时候两边都是一样粗细的，他都不用尺子量，用眼睛就能看出来。你劈的这个左边粗右边细，飞起来会往左边歪的。”
陈皮放下手里的竹篾，用一种极其克制的语气说：“你自己来劈？”
“我又不会劈。”谢以宁理直气壮，然后把托腮的手放下来，往他旁边挪了半步，肩膀蹭着他的胳膊，“但是我相信你一定能劈好。皮皮哥哥最厉害了。”
陈皮重新拿起竹篾，继续劈。
齐铁嘴站在院门口，把这个画面从头看到了尾。
他用扇子戳了戳解九爷的胳膊，压低声音说：“看到没有？我说的就是这个。长沙城里敢在陈皮干活的时候蹲旁边指手画脚还能活下来的人，她是头一个。”
解九爷没有说话。
他的目光落在那个穿藕粉色衣裳的小丫头身上，从她的头顶看到她的脚后跟，又从她的脚后跟看回她的脸。
谢以宁大概是感觉到了什么，忽然抬起头，正好跟解九爷的目光撞在一起。
她歪了一下头。
“皮皮哥哥，门口有两个人。”她伸手拽了拽陈皮的袖子，“一个我认识，是刚才来的那个八叔。还有一个……”她盯着解九爷看了好几秒，眼睛慢慢眯起来，像是在辨认什么。
陈皮站起来，拍了拍膝盖上的竹屑，看到解九爷的时候眉头拧了一下。
齐铁嘴来他还能理解，解九爷怎么也来了？这人平时不是最不爱凑热闹的吗？
“今天什么风把九爷也吹来了？”陈皮的声音不咸不淡。
“路过，”解九爷面不改色地跨进院子，“老八说你这儿有好茶。”
“没有。”
“那就喝水。”
解九爷在院子里的石凳上坐下来，姿态从容，好像在自家院子里一样。
齐铁嘴赶紧挨着他坐下，扇子也不摇了，看看解九爷又看看谢以宁，那表情像在看一场自己押了重注的赌局。
谢以宁从陈皮身后探出半个身子，目光一直粘在解九爷身上。
解九爷也在看她，两个人大眼瞪小眼地看了好一会儿。
谢以宁从陈皮身后走了出来。
她走到解九爷面前，仰着头看他，那双圆眼睛里不是面对齐铁嘴时那种狡黠的打量，而是一种更认真的东西，像在翻一本没看过的书，想从第一页就把它看懂。
“叔叔，你长得好像一个人。”她忽然开口。
解九爷微微低头，跟她的目光接上：“像谁？”
“像……”谢以宁张了张嘴，眉头皱起来，表情变得有点困惑，“我也说不上来，就是感觉好熟悉，好像在哪里见过。”
齐铁嘴在旁边差点从石凳上蹦起来，被解九爷一只手按住了膝盖。
“你叫什么名字？”解九爷的声音很温和，跟他在九门会议上那种公事公办的冷淡完全不同。
“我叫宁宁。”谢以宁说，然后反问他，“你叫什么？”
“我姓解。”
“解？”谢以宁的眼睛亮了一下，整个人往他面前又凑近了一步，“哪个解？怎么写的？是不是左边一个角右边一个刀那个解？”
“你怎么知道这个解字？”解九爷的语气里多了一丝不易察觉的波动。
“因为……”谢以宁忽然停住了。
她的表情变了，不是害怕，不是困惑，而是一种忽然被什么东西堵住了喉咙的表情。
她的嘴巴张开又闭上，眉头皱起来，小手不自觉地攥紧了裙摆。
“我不知道，我就是知道这个字，好像有人教过我这个字，但是我不记得了。解爸爸……”
那个称呼脱口而出，像是说了无数次一样自然。
但说出来之后，她自己先愣住了。
“解爸爸？”解九爷重复了这个名字。
解？
谢以宁往后退了半步，后背撞上了陈皮站着的位置。
陈皮把手放在她头顶上，那只手粗糙、温暖、稳稳当当，她立刻抬手攥住了他的一根手指。
“我不记得了，”她又说了一遍，声音小了很多，“我来了这里以后，好多东西都想不起来了。我只记得他们叫什么，记得他们的样子，但是别的都模模糊糊的。”
齐铁嘴终于忍不住了，从石凳上探过身子，用扇子遮着嘴对解九爷说：“你看，我没骗你吧。她刚才说的是解爸爸——解、爸、爸。你自己想想，你解家下一辈、下下辈里头，谁不是姓解的？”
解九爷没有回答他。
他看着谢以宁，谢以宁也看着他。
两个人的目光在春天的午后阳光里交汇，一个是从五岁孩童眼睛里望出来的、连自己都搞不清楚为什么的熟悉感，另一个是经历过无数风雨的成年人在刹那之间捕捉到的、无法用逻辑解释的笃定。
“宁宁，”解九爷蹲下来，跟她平视，“你刚才说的那个解爸爸，是什么样的人？”
谢以宁攥着陈皮的手指，歪着头努力想了想。
那些模模糊糊的影子，在她脑子里晃来晃去，她抓不住，但又好像从来都没有真正离开过。
“他很好看，”她说，声音很轻，“他喜欢穿粉色的衣服，他穿的衣服总是很整齐，一点褶子都没有。他会唱戏，会写毛笔字，会念很多书。他说话声音不大，但是所有人都会听他的。他有一次……有一次教我用毛笔写我的名字，我写得歪歪扭扭的，他说没关系，说等我长大了就会写了。”
她又停了一下，眉头皱得更紧，像是在用力回忆什么很重要的东西。
“他还给我买了好大一套百科全书。他说等我把书看完了，就带我去看真的星星。可是我只看到月亮上的环形山，还没看到土星的光环……”
她忽然不说了。
她把脸埋进陈皮的袍子里，肩膀微微抖了一下。
解九爷缓缓站起来，转向齐铁嘴。
“你说的那个人，我的孙辈或者曾孙辈，”他的声音压得极低，低到连陈皮都听不太清楚，“……具体是什么情况？”
齐铁嘴也站起来，走到他旁边，同样压低了声音：“我还看不清楚。但这个孩子身上的传承线跟你相连，不管她是谁家的孩子，她注定会跟你解家有极深的牵绊。
而且她已经叫你解家的后辈‘爸’了，这个缘分跑不掉。至于她为什么会在长沙，为什么会从别的地方来到这，怎么来的，这些我都看不透。”
解九爷沉默了好一会儿，然后转过身，重新走到陈皮和谢以宁面前。
谢以宁还埋着脸，听见脚步声才抬起头，鼻子有点红，但眼睛是干的。
“宁宁，”解九爷蹲下来，从袖口里掏出一块叠得整整齐齐的帕子递给她，“擦擦脸。”
谢以宁接过帕子，没擦脸，而是低头看着帕子上绣的暗纹，那是一朵很小的兰花，藏在白色的丝线里，要在光下才能看清。
“解爸爸也有这样的帕子，”她说，声音还是有点闷，“不过，他帕子上绣的花和这个不一样。”
解九爷没有接这句话。
他只是伸手在谢以宁的头顶轻轻拍了两下，然后站起来，转向陈皮。
“这孩子不是你亲生的？”
“我知道。”陈皮说。
“你知道就好。”解九爷的语气很淡，但接下来的那句话，让陈皮的表情终于有了一丝松动，“好好照顾她，缺什么来解府拿。”
“她什么都不缺，”陈皮的声音冷下来，带着一种被侵犯了领地似的警惕，“她是我的……”
他停了一下，似乎在想一个合适的词。谢以宁从他身后探出头来，替他说了：“我是他的妹妹！”
陈皮低头看了她一眼，嘴角动了一下：“对，妹妹。”
“八字还没一撇的事。”解九爷的语气里带了一丝极淡的笑意，跟齐铁嘴交换了一个眼神。
“我不管她跟你解家有什么关系，”陈皮的目光越过谢以宁的头顶，直直地跟解九爷对上，“她是我捡回来的，就是我的。谁也带不走。”
“我没说要把她带走。”
“那你来干什么？”
解九爷低头看了看谢以宁，谢以宁正仰头看着他，那双眼睛里没有害怕，也没有防备，只有一种让人说不清的依恋。
好像她已经认识了他很久很久，久到她自己也记不清是从什么时候开始的了。
他伸手轻轻摸了摸她的发顶，转身朝院门走去。
“来看一眼。”他说。
齐铁嘴赶紧跟上去，走到门口又回头冲谢以宁挤了挤眼。
谢以宁冲他挥了挥手。
两个人走出陈府的巷子，一路沉默着走到太平街口，齐铁嘴才把憋了一路的话吐出来：“你打算怎么办？这孩子明摆着跟你解家有渊源，你总不能就扔在陈皮那吧？”
解九爷停下脚步。
街边的茶馆里飘出说书先生拍醒木的声音，空气中弥漫着炒栗子的焦香。
“老八，你说她跟我没有血缘关系，但又有血脉传承。这种事我只见过一种可能，她是我解家后辈收养或者将来会收养的孩子，而且被视如己出。
那个后辈把她当亲生女儿养，她把我那个后辈当亲爸叫，所以她的血脉线才会挂在我解家的根上。换句话说，她是我某个未来孙辈认定的人。”
“应该是这样。”齐铁嘴点头。
“那她叫我解家后辈‘爸’，说明那个人是我孙辈。我解家孙辈里现在有几个人？”
“你孙辈……你儿子还没成亲呢，哪来的孙辈？”齐八爷忽然大惊。
“所以……”解九爷说。
齐铁嘴愣了好几秒，然后扇子啪地拍在脑门上：“她不是这个时代的人。我说陈皮怎么捡了个说话口音那么怪的小孩，我一开始还以为她是外省逃难过来的，但她不是。她是从别的时间来的。”
齐铁嘴的扇子掉在地上，他又弯腰捡起来，在衣服上蹭了蹭扇骨上的灰，嘴里嘟囔着“怪不得面相那么奇怪”“传承线是倒着走的”“我这辈子居然能见到活的”。
他嘟囔了好一阵才抬头看解九爷，发现解九爷已经走出去好几步了。
“九爷你去哪？”
“回家。”
“你就不担心？”
解九爷没有回头，脚步也没有加快，还是那种不紧不慢的节奏：“陈皮会把她照顾好的。至于我解家的事，等她该回来的时候，自然会回来。”
齐铁嘴站在街口看着他的背影消失在人群里，摇了摇头，把扇子唰地甩开。
扇面上“铁口直断”四个字被阳光照得格外清晰。
他把扇子翻了个面，另一面写着“天机不可泄露”。
他低头看了看这六个字，又想了想刚才在陈府院子里，看到的那个穿藕粉色衣裳的小丫头，忽然觉得这六个字今天看起来格外顺眼。
……
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