论赞布的眉毛动了一下。
在他们国家，牧民，面对贵族和头人的时候，脖子从来不敢抬起来，说话跟蚊子哼似的。
可这个浑身汗味的苦力汉子，站在县衙门口跟同伴聊天的样子，活脱脱像个吃饱喝足的小地主。
旁边一个妇人牵着七八岁的丫头过来，孩子手里攥着一本书，封面被摸得油光发亮。
“张嫂子！你家闺女进书院了？”有人喊。
“进了！第一天就认了八个字，回来拿树枝在地上划拉了一晚上！”妇人的声音里全是骄傲。
“了不得！我家小子才认了五个，回去得揍一顿。”
“你少揍！县令大人说了，孩子学得慢不怕，怕的是打怕了不敢学！”
论赞布听不太懂这些人说话的方言口音，可那语气他听得懂。
不是面对官府的卑躬屈膝，不是面对贵人的战战兢兢。
是一群人活得有盼头之后，骨子里自然长出来的底气。
扎西多吉走到他身边，低声说了句吐蕃话，意思是：这些人不怕官。
论赞布没回应，视线落在了前面那张桌子上。
苏哲在桌后签字，一个接一个，手速极快。
每个百姓走到他面前，他都要抬头看一眼，有时候还说上两句。
“老刘，你家那口子的腰好些没？该歇就歇，别硬撑。”
“好多了好多了！吃了孟大夫开的药，能弯腰了！”那叫老刘的汉子搓着手，“大人您操心了，俺自己的身子俺知道……”
“知道个屁，上回你就是硬撑到抬不起来才说的，再犯了我扣你半个月工钱逼你养着。”
苏哲的语气不客气，但那汉子不仅没怕，反而笑得更欢了，连声应着，“好好好，听大人的。”
论赞布的呼吸重了一拍。
他认不出来了。
这个坐在桌子后面、跟百姓说笑的年轻人，和朱雀门前一棍击杀倭国猛将的那个杀神，真是同一个人？
那天在擂台上，苏哲的眼神冷得能冻死人，一棍下去两米高的壮汉断腿断命。
可此刻这双眼睛里，全是不耐烦中裹着的关切。
高昌使臣站在论赞布左手边，扯了扯他的袖子，压低声音用突厥语问了一句：“这人……就是那天杀倭人的那个？”
“是。”
高昌使臣咽了口唾沫。
论赞布没再说话，转过身往人群更深处走去，想再看看这些百姓到底是怎么活的。
他走到盐碱地边上的时候，工地正在热火朝天地干着。
几十个汉子光着膀子在翻碱土，旁边有人推着板车运盐，有人在灶边添柴加火。
论赞布蹲下来，捡了一把盐碱土在手里搓了搓。
旁边一个正在歇气的老汉看见他穿着打扮奇怪，主动凑过来。
“外面来的？”
论赞布点头，汉话说得磕磕巴巴，“来……谈生意。”
老汉哦了一声，往旁边一指，“看到没？那个灶，半天能出四百斤盐。这一片地以前荒着，狗都不来，现在全是宝贝。”
“你们县令……厉害？”论赞布试探着问。
老汉一拍大腿，声音拔高了八度：“厉害？那是菩萨下凡！”
“你看看这路是谁修的？桥是谁建的？书院是谁盖的？我闺女现在都识字了！我一个种了四十年地的老头子，做梦都没想过我闺女能识字！”
老汉越说越激动，拉着论赞布就往盐灶那边走。
“这盐以前只有大盐商能卖，跟我们这些老百姓有什么关系？现在苏县令把盐碱地分给我们，教我们怎么制盐，月月发工钱。”
“月月有钱拿！你懂吗？月月有！”
论赞布被他拽着走了半圈，脸上维持着平静，胸腔里面翻江倒海。
他治理大羊同的几个部族十几年了。
让牧民吃饱这件事，已经觉得很了不起了。
可这里的百姓不仅吃饱了，还有钱拿，孩子还能读书。
回客栈的路上，论赞布一句话都没说。
扎西多吉凑上来，论赞布抬手打断他，脚步没停，“别说了。”
吐蕃使臣脸色也不好看，跟在后面走了好一阵子，终于忍不住开口了。
“论赞布，你在想什么？”
论赞布停下脚步，回过头。
“我在想，要是大唐全变成华阴县这样……我们就完了。”
扎西多吉愣住了。
论赞布继续往前走，“这些百姓为什么不怕官？因为官给了他们实实在在的好处。”
“他们为什么腰杆子挺得那么直？因为兜里有钱，孩子有书读，明天有盼头。”
“这种人一旦打仗，他们会为了守住这些东西拼命。不是被逼着上阵，是自己要打。”
“为了保住自己的好日子，他们能把刀架在任何来犯者脖子上。”
论赞布的脚步顿住了，转过身，盯着扎西多吉。
“你想象一下，整个大唐两千万人，全变成今天这些百姓的样子。”
扎西多吉的脸白了。
“那就不是一个国家了。”论赞布的声音很轻，但字字砸在人心口上，“那是一头怪物。谁碰谁死。”
当天夜里，六个国家的使臣在客栈院子里碰了头。
没人组织，全是自发的。
论赞布第一个开口：“我明天还去盐碱地。”
扎西多吉接上：“我也去。”
高昌使臣搓了搓手，脸上的犹豫很明显。
“我想去问问那个苏县令，这个集体产业到底怎么搞的。可这算不算泄露国政？大唐人会不会不愿意教？”
论赞布摇头，“去问问就知道了。”
……
第二天一早，六拨使臣齐齐出现在盐碱地。
苏哲来巡视的时候，看见一群穿着奇形怪状的人蹲在灶边研究出盐流程，论赞布手里还捏着一本用炭笔歪歪扭扭记了半页纸的笔记。
苏哲扫了一眼，嘴角扯了扯。
论赞布迎上来，拱手行了个不太标准的唐礼。
“苏县令，在下有一事想请教。”
“说。”
论赞布措辞很小心：“贵县这种集体产业……若是放到别处，比如草原上，牧场经营能不能用同样的法子？”
苏哲靠在一棵歪脖子树上，打量了论赞布两息。
这老狐狸想学。
大羊同人口加起来不到大唐一个州，物产贫瘠，技术落后，连铁器都得从外面进口。
就算把集体产业的模式照搬过去，他们能生产什么？
牛羊？皮毛？药材？
全是原材料。
原材料卖给谁？
还不是卖给大唐。
你越发展，就越依赖大唐的市场。
到最后你的经济命脉就捏在大唐手里，比打仗征服还彻底。
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