三天的日子过得飞快。
盐场灶火日夜不停，白花的细盐一袋装好码放整齐，百姓脸上的笑容多了，干活的劲头也足了。
苏哲这三天过得舒坦。
上午翻孙思邈留下的医书，过目不忘的天赋让他看一遍就能把内容刻进脑子里。
看累了就去东边空地跟程处默他们对练，活动活动筋骨。
程处默那帮人可没他这么悠闲。
为了朱雀门前的演武，每个人从天不亮就开始操练，跟河间五虎对打到浑身是伤，晚上还要加练。
薛冲嘴上骂咧咧说要累死了，第二天照样第一个到场。
第三天中午，日头正烈。
苏哲带着众人往县衙走，准备回去吃饭，刚拐过主街的弯，前方传来一阵嘈杂的动静。
十几个差吏押着一队囚犯从城门方向走来。
囚犯们戴着木枷，手脚用铁链串着，走路叮当作响。
队伍前头是几个面容灰败的男人，后面跟着十几个妇人孩子，哭哭啼。
苏哲停下脚步。
队伍正中间，一个身穿囚服的老人抬起了头。
郑元秋。
花白的头发散乱着，脸颊凹陷下去，太阳穴的青筋还在，但整个人已经没了之前那股阴鸷的气势。
他的眼珠子转过来，对上了苏哲的目光。
那双眼睛里全是怨毒。
苏哲回视过去，嘴角慢慢翘起来。
郑元秋的瞳孔缩了一下，移开了视线。
队伍里还有一个坐在板车上的人，双腿萎缩，面容阴郁。
郑尚官。轮椅没了，只能趴在板车上被人推着走，形如死狗。
苏哲收回目光，转身往县衙走。
“走，吃饭。”
程处默跟上来，压低嗓门问了一句，“那是郑元秋？”
“嗯。”
“流放岭南，从咱这过。”程处默的眼神往队伍方向瞟了一眼，“要不要……”
“吃饭。”苏哲打断他，语气平淡。
程处默挠了挠头，不再多问。
回到县衙后院，春花已经把饭菜摆好了。
苏哲端起碗扒了两口饭，抬头看了一眼角落里站着的黄坚。
“黄坚。”
“在。”黄坚放下碗，站直了身子。
“带上你的人，兵器拿好，跟我出去一趟。”
黄坚没有多问一个字，转身出去召集兄弟。
程处默筷子停在半空，嘴里的饭还没咽下去，眼珠子转了两圈，脸上的表情从疑惑变成了然。
“我也去。”
“不用。”苏哲把碗搁下，站起来整了整腰间的螺纹钢，“你们接着吃，吃完接着练。”
他走出后院大门的时候，步伐轻快，甚至哼了两个调子。
段简璧追出来两步，站在门槛上看着他的背影，张了张嘴，什么都没说。
她知道苏哲要去做什么。
华阴县南边有一段山道，两侧是低矮的丘陵，灌木丛生，人迹罕至。
苏哲赶到的时候，囚犯队伍已经停在了路边。
几个差吏正在解下腰间的水壶喝水，看见苏哲领着五个持刀带斧的汉子从山道拐角走出来，为首的差吏迎上前拱了拱手。
“苏县令来了。”
苏哲点了下头，“辛苦几位兄弟了，这一路押送不容易。”
差吏搓了搓手，脸上的笑容很微妙。
“哪里哪里，分内之事。不过天气热，兄弟们得上山找点柴火烧水做饭，劳烦苏县令帮忙看一会儿这帮囚犯。”
“去吧。”
几个差吏头也不回地往山上走去，身影很快消失在灌木丛中。
苏哲转过身，面对着那群蹲在路边的囚犯，嘴角的弧度冷了下来。
郑元秋浑身一震，抬起头，看见苏哲身后五个人已经把兵器抽了出来。
黄坚手里的厚背砍刀在日光下反着白光。
“苏哲！”郑元秋的声音沙哑发颤，连退了两步，铁链拖在地上哗啦作响，“你想干什么！”
“你别乱来！我已经被流放了！动了我，就是藐视圣旨！你也得死！”
苏哲走过去，每一步都踩得不急不缓。
“荥阳郑氏在朝堂上把你除族了，知道吗？”
“从你被除族那天起，你就不是什么荥阳郑氏了。你死了，没有人会替你说一句话，替你喊冤。”
“我说过，会对你郑家斩草除根，不会给你翻身的任何可能。”
郑元秋的瞳孔放大了，整个人缩成一团，不断往后退。
他身后的郑尚官趴在板车上，脸色灰白，两只手死抓着车板的边缘。
队伍里一个二十出头的年轻人站了出来，指着苏哲。
“你不能这样，我们已经是流放之人，你敢在大庭广众之下杀朝廷的犯人……”
“郑尚同。”苏哲叫出了他的名字。
年轻人的声音卡住了。
“定襄之战，你在参知营负责登记军功，是怎么给我乱登记的，你自己心里清楚。”
“那一次要不是程咬金将军护着我，我已经被你以冒领军功的罪名砍了脑袋。”
郑尚同的脸色变了，意识转过身想跑，铁链绊住了脚，整个人踉跄着往前扑。
苏哲抬手，螺纹钢横扫出去。
一声闷响。
郑尚同的身体飞出去三步远，落在地上，再没有动弹。
郑元秋发出一声撕心裂肺的嘶吼，“苏哲！你不得好死！你不得好死！老夫做鬼也不会放过……”
螺纹钢落下。
声音戛然而止。
黄坚带着四个兄弟冲进了人群。
砍刀破风声，惨叫声，铁链碰撞声，混在一起，持续了不到半盏茶的工夫。
山道上恢复了安静。
苏哲站在原地，衣袍上溅了几点血，皱了皱眉，用手背没擦掉，索性不管了。
几个差吏从山上走了下来，脸上表情轻松，为首的差吏拱手行礼，嗓门洪亮。
“多谢苏县令！这些该死的囚犯竟然妄图逃跑，多亏苏县令帮忙处决！”
苏哲也拱了拱手，从腰间摸出一块金子，递过去。
“哥几个辛苦了，拿去买酒喝。”
差吏的眼睛亮了，接过金子掂了掂分量，嘴角咧到了耳朵根。
“苏县令仁义！对了，这些尸首……”
“我安排人处理，你们轻装上路回长安交差就行。”
“那就有劳苏县令了！”差吏抱拳道谢，招呼同伴收拾了随身物品，轻快地往北边官道走了。
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