（已大幅删改）
士郎躺在床上，意识逐渐下沉，被拉入了一片朦胧的梦境之中。
幻境光影驳杂，摩根、阿尔托莉雅、凛和樱的身影交替浮现，语声细碎模糊，像一层绵软的雾裹住心神，让人昏沉难醒。
周遭的精神力带着微弱的侵蚀感，不断拉扯着他的意识，试图让他彻底沉溺在幻象里。
但士郎却在沉沦的边缘保留了一丝清明。
凭借着历经无数次生死磨砺、九次极限突破的“意志坚定”，他轻易挣脱了这股精神影响。
他立刻意识到，这并非自然梦境，而是外力强行编织的精神幻象。
士郎在梦境中凝神扫视，很快便在层层叠叠的光影帷幕后，捕捉到了那个隐藏的始作俑者。
那是一个拥有一头蓬松柔软白发、手持法杖的女性身影——阿瓦隆女士，俗称梅莉。
作为纯种的梦魇，她正潜伏在士郎的潜意识里，通过编织这场扰人神智的幻梦，汲取着梦魇赖以生存的精神能量。
发现自己暴露后，梅莉不仅没有惊慌失措，反而停在半空中，极为俏皮地吐了吐舌头，发出一阵清脆的轻笑。
“哎呀呀，竟然这么快就被识破了？士郎阁下的意志力还真是可怕呢。”
面对士郎逐渐危险起来的眼神，她熟练地双手合十，毫不犹豫地将黑锅甩了出去。
“这可不能怪我哦！这全都是梅林那个家伙让我做的，跟我半点关系都没有！”
临走前，她还不忘故意拉长语调，补上致命的一刀：“梅林大哥哥可是语重心长地交代过，这都是为了士郎阁下的身心健康着想呀。”
“毕竟平日里紧绷着神经也太累了，偶尔放松一下心绪，我们这可是大大的善意哦！”
“所以，不要来追杀我啊！”
说罢，趁着士郎还没动手，梅莉便化作一阵花瓣，飞快溜走，彻底退出了他的精神世界。
士郎气极反笑，正打算在意识海中追击，把梅莉抓回来狠狠教训一顿。
然而，就在他准备行动的瞬间，身侧传来一阵轻微的布料摩擦声，伴着微弱的魔力波动。
那绝对不是梦境中的虚幻体验。
士郎猛然一拳打碎了周遭摇摇欲坠的梦境空间，倏地睁开双眼，从深眠中彻底惊醒。
借着窗外透进来的微弱月光，他侧目望去。
床边立着一道修长的身影，紫色长发如瀑般垂落，几缕发丝随着她的动作，轻轻扫过了士郎搭在床沿的手臂。
是美杜莎。
似乎是察觉到士郎已经醒来，她收回了探向士郎额间的手，站直了身体。
她本是夜间巡逻时，感应到士郎的精神波动异常，察觉有梦魇入侵，才悄悄进来想唤醒他；
谁料刚凑近床边，梅莉的幻梦恰好溃散，士郎骤然醒转，反倒弄得场面有些尴尬。
再加上伊什塔尔如今和提亚马特住在一起，牵制住了对方，斯忒诺和尤瑞艾莉也没法来拘着她，才让她有了深夜独自前来查看的机会。
阴差阳错之下，反倒成了这番说不清道不明的局面。
士郎半靠在床头上，脸上罕见地浮现出一层不自然的神色。
他张嘴想要说话，却发现自己竟然一时语塞，完全不知道该如何组织语言。
“Rider，你……”
就在这尴尬的凝滞时刻，卧室的门把手突然发出一声轻响。
房门被毫无征兆地推开。
一道纤细的身影堵在了门口，周身的低气压几乎凝成实质。
樱反手将房门关上，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“Rider。”
樱慢慢抬起脸，脸上挂着一抹僵硬的笑，冷冰冰地吐出这个名字。
美杜莎猛地一顿，眼中闪过一丝惊慌。
她连忙后退一步，拉开与床的距离，像个做错了事被当场抓包的孩童一般，垂首站在原地。
“对、对不起，樱！我只是察觉到有梦魇侵扰士郎，过来看看情况。”
“现在解释，还有什么用吗？”
樱根本不理会她的辩解，目光扫过床边的身影，又落在士郎身上，眼底的酸涩与委屈几乎要满溢而出。
她深吸了一口气，没有再看自己这名不听话的从者，而是将视线移向了靠在床头的士郎。
“哥哥。”樱的声音幽幽的，仿佛在压抑着某种翻涌的情绪，“大半夜的，倒是热闹得很。”
面对这种修罗场绝境，纵然是士郎也感到手足无措。
士郎张了张嘴，试图解释前因后果，可深夜卧室里独处的画面摆在眼前，怎么说都显得苍白。
就在士郎以为一场争执在所难免时，樱周身的低气压却骤然一收。
她脸上的阴郁如潮水般退去，转而换上了一副强撑的温柔面庞。
“哥哥如果……夜里睡不好，想要有人说说话的话……”
她的声音变得极为轻柔，透着一丝难以掩饰的委屈与讨好，“为什么不跟我说呢？”
这突如其来的态度转变，反倒让士郎的心脏猛地抽紧。
他太清楚樱的性格了，这种为了迎合他而强行压抑本性的委曲求全，比直接发火更让他感到心疼。
“我只是怕吵醒你。”士郎移开视线，低声说了一句。
但这句小声的话，还是被樱听到了。
“没关系的，哥哥只要跟我说就好，我一点都不会觉得麻烦的。”
樱一边喃喃自语，一边仿佛下定了某种决心，往前走了两步，停在床边。
她指尖微蜷，抬眼望向士郎的目光里，盛满了深藏多年的情意与不安。
“哥哥，我……我一直都想陪着你。”
话刚说完，属于少女的本能羞涩便涌了上来。
樱的脸颊瞬间泛起红晕，连忙低下头，盯着自己的鞋尖，再也不敢抬眼。
看着她局促的模样，士郎轻叹一声，伸手轻轻揉了揉她的头顶，安抚着她的情绪。
站在一旁的美杜莎见状，眼中闪过一抹明悟。
作为制造了这场意外的始作俑者，她深知现在是自己退场、给两人留空间的时候。
她悄无声息地往后退，轻轻拧开房门走了出去，临走时还细心地将门关好。
门外，她展开一层薄薄的魔力屏障，隔绝了外界的杂音，也免得宅院里其他人路过听见动静。
房间里只剩下两人，气氛渐渐柔和下来。
士郎的手还停留在樱的发顶，温度透过发丝传过来，让樱的心一点点安定下来。
她抬起头，仰望着近在咫尺的脸庞，唇瓣微启，低语道：“哥哥，我爱你……”
“我也爱你，樱。”
士郎彻底放下了所有的顾虑，声音温柔而坚定。
听到这句话，樱的眼眶微微泛红，所有的不安与委屈在这一刻尽数消散。
她往前凑了凑，轻轻靠在士郎的肩头，声音带着点鼻音：“有哥哥在，我就什么都不怕了。”
士郎顺势抬手，轻轻拍了拍她的后背，动作里满是珍视。
窗外的月色被厚重的云层遮掩，房间里只剩下平缓的呼吸与温柔的低语。
今夜或许算不上多么波澜壮阔，但横亘在两人心间的那层薄纱，终于被轻轻掀开。
往后的漫长岁月里，他们终于可以坦然地，并肩走下去。
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