赵铁山凑近两步，看清字后，脸皮紧绷起来。
“徐牧之死了，尸体是咱们亲手埋在北山废窑的。”
沈厉川把镜片掰下来，扔进火里烧得劈啪作响。
陈麻子提着裤腰带凑过来：“连长，那帮龟孙子跑得比兔子快，咋会掉个眼镜在老子尿尿的草窝子里？”
沈厉川站起身，看向黑漆漆的崖壁：“麻子说到了点子上。这帮人训练有素，怎么会犯这种低级错误。”
赵铁山蹲在火堆旁，拿树枝拨弄着通红的炭火：“这是故意留给咱们看的。徐牧之这条线虽然断了，但吴起镇拦截的那份电报残卷上提过那个代号。”
沈厉川接上话茬：“风筝。”
周围几个排长都停下手里的活计，空气里只剩下柴火燃烧的噼啪声。
“风筝南下，接手徐牧之留下的残余网络。这副眼镜，就是风筝给咱们下的战书。”沈厉川把镜框塞进口袋里。
“根生的信被人拆过，说明他们早就盯上咱们的动向了。他们算准咱们急着去黑石岭汇合，设下水下绊马索，又在岸边丢下仁济堂的物证。”赵铁山分析。
沈厉川捡起一根树枝，在地上画出一条线。
“这是咱们原定的行军路线，顺着河谷大路直插黑石岭。”沈厉川在线末端戳了个坑，“现在这条路上，不知道还埋了多少绊马索和炸药包。”
他手腕一转，在直线的左侧画了一条弯弯曲曲的线：“大路不能走了，咱们直接切进西南角的野人沟。”
几个排长面面相觑，一排长搓着冻僵的手：“连长，野人沟全是原始老林子，连猎户都不敢往深了走。咱们带的粮食本来就不够，进去要是迷了路，不用敌人打，自己就得饿死在里头。”
沈厉川目光扫过全场：“走野人沟多绕一天路，但能把这帮盯着咱们的特务甩掉。走大路，咱们就是活靶子。”
赵铁山拍了拍一排长的肩膀：“连长说得对，敌人费尽心机布局，就是想牵着咱们的鼻子走。咱们偏要掀了他们的棋盘。”
决策定下，队伍立刻行动起来。
周大勺端起大铁锅，把剩下的热姜汤分到战士们的行军水壶里。
姜小草抱着裹得严严实实的念冬，用烤干的布带把小丫头绑在自己的后背上。
“草姐，我来背丫丫吧。”马小亮过来。
姜小草紧了紧胸前的死结，摇摇头：“你还要去前面探路，丫丫跟着我最稳当。”
念冬趴在姜小草背上，大眼睛滴溜溜地看着周围忙碌的战士。
“小草姐，走哪里？”念冬奶声奶气地问。
“咱们进大山，捉迷藏去。”姜小草摸了摸念冬的小脑袋。
战士们把湿透的绑腿拧干，给汉阳造抹上枪油。
队伍把火堆扑灭，用河泥把灰烬掩埋得严严实实。
天刚蒙蒙亮，一百多号人悄无声息地调转方向，一头扎进西南方向浓密的原始森林里。
接下来的行军，比所有人预想的还要艰难。
野人沟根本没有路，满地都是齐腰深的枯草和带刺的灌木。
王大牛走在最前面，手里挥舞着开山刀，硬生生在荆棘丛里劈出一条一宽的小道。
他的手背上被划出十几道血口子，血珠子混着汗水往下淌。
沈厉川走在队伍中间，时刻注意着四周的动静。
林书远本就体弱，背着公文档案走得直喘粗气，一脚踩在滑溜的树根上，整个人往前栽。
陈麻子眼疾手快，一把将林书远拽住：“书远，你这身子骨连个娘们都不如。”
话音刚落，一条黑乎乎的水蛭从头顶上掉下来，正砸在陈麻子的后脖颈上。
陈麻子反手一巴掌拍下去，满手都是黏糊糊的血。
姜小草走在后面，从兜里抠出一点碎烟丝，按在陈麻子的伤口上止血。
到了中午，队伍在一片稍微开阔的坡地上停下休整。
周大勺解下背上的铁锅，四下踅摸了一圈，想挖点草根或者找些野菌子。
他在一棵烂木头底下扒拉出几朵颜色鲜艳的蘑菇，气得一脚踩个粉碎：“全是毒蘑菇，吃一口就能见阎王。”
“连长，干粮袋子全见底了。只剩下两块硬得能砸死人的杂面饼子。”周大勺把干瘪的面口袋翻过来抖了抖。
沈厉川靠在一棵大树上，接过水壶抿了一小口水。
“把饼子掰碎了，用水泡软，先紧着伤员和丫丫吃。剩下的人，勒紧裤腰带，熬过今晚再说。”
姜小草把念冬放下来，让她坐在背包上。
周大勺端着半碗泡得稀烂的饼子糊糊凑过来，拿木勺舀了一点送到念冬嘴边：“丫丫，吃口热乎的。”
念冬乖巧地张开嘴，咽下涩糊糊。
她看了看周大勺干裂的嘴唇，伸出小手把木勺往外推：“锅爷吃。”
周大勺眼眶一酸，赶紧转过头去揉了揉鼻子：“锅爷不饿，锅爷肚子里全是油水。”
队伍只休息了半个时辰，再次拔营出发。
越往深山里走，雾气越重。
白茫茫的瘴气在树干之间飘荡，十步之外就看不清人影。
沈厉川把念冬接过来绑在自己胸前：“大家用绑腿绳连起来，谁也不准掉队。招子都放亮些，当心脚下的毒蛇和陷坑。”
战士们沉默着执行命令，除了粗重的呼吸声和树枝断裂的脆响，队伍里没有一个人抱怨。
到了第二天傍晚，林子里的光线彻底暗了下来。
队伍已经整整一天没吃过一口正经东西，行进的速度明显慢了下来。
王大牛扛着开山刀，脚步有些踉跄，一脚踩空，差点栽进一个树洞里。
沈厉川上前拽住他的后衣领，把他提溜起来：“原地休息。大勺，看看能不能生火。”
沈厉川看了一眼周围的环境。
这里是一处背风的凹地，四周都是两人多高的巨石，刚好能挡住山风。
周大勺在巨石底下扒拉了半天，翻出几根干燥的枯树枝，费了九牛二虎之力才把火生起来。
火光驱散了周围的浓雾，战士们纷纷围过来烤火，驱赶身上的寒气。
念冬趴在沈厉川怀里，有些发蔫。
“丫丫，饿不饿？”沈厉川低头看着她。
念冬摇摇头，小肚子却不争气地咕噜噜叫了一声。
她有些不好意思地把脸埋进沈厉川的胸口，小声嘟囔：“虫虫在肚子里打架。”
周围几个战士听见，都咧开干裂的嘴唇笑了。
就在这时，念冬抬起头，小鼻子在空气里用力嗅了嗅。
她从沈厉川怀里挣脱出来，两只小手扒着他的肩膀，探着身子往浓雾深处看。
“爹，前面有好东西的味道。”念冬舔了舔嘴唇，大眼睛亮晶晶的，“像锅爷煮的肉汤。”
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