夜里的风穿过窑洞半开的木门，吹得门轴发出酸涩的声响。
徐牧之靠在粗糙的木椅条上，脖颈往后仰着。
“三十四年冬天，湘江渡口全是追兵。”
“若瑶带着那个刚出生的娃娃，还有整条梅花线的物资底册，按约定在老渡口的芦苇荡里等接应。”
“按原定计划，我该在当天酉时初刻划着乌篷船过去接她过江。”
徐牧之停了停，干咳两声。
“但我那天没有去。”
“我在对岸的茶棚里坐着，喝了三碗粗茶，看着天色一点点暗下来。”
“因为早在半个月前，南昌行营的人就找过我，给了我一笔够吃三辈子的现大洋，还有南京中央军校的任职委任状。”
沈厉川的大手紧紧攥起。
徐牧之自顾自往下说着，两只眼睛盯着窑洞顶部。
“若瑶在芦苇荡里等了我整整三个时辰。”
“天上下着雨夹雪，那个娃娃饿得直哼哼，她就解开棉袄，用体温捂着娃娃。”
“她一直在等我的乌篷船，直到三个时辰过去，等来的不是接应暗号，是白军三个连的合围搜山队。”
“她明白自己被卖了。”
“搜山的火把把江岸照得通亮，她把娃娃用油布裹严实，塞进了芦苇丛深处的旧草垛。”
“她自己一个人扯开嗓子，朝相反方向的鹰嘴岩跑。”
徐牧之说到这里，脖子上的筋络凸了起来。
“追兵以为底册全在她身上，三十多条枪追着她一个人打。”
“鹰嘴岩是死路，后面是几十丈深的悬崖，底下是打着旋儿的急流。”
“追兵喊着要抓活的，想从她嘴里掏出梅花线的另外三处落脚点。”
“若瑶站在悬崖边上，把随身的记事本撕成碎片扬进风里。”
“白军往前压了五步，她连头都没回，直接倒退着跳进了江水里。”
“连尸首都没捞上来。”
窑洞里只剩下徐牧之沉重的喘息。
沈厉川站在门口，身躯立得笔直。
徐牧之仰着脸，像是要把窑顶看穿。
“沈连长，如果我去接应她，她就不会走上绝路。”
“是我亲手把她送下悬崖的。”
“可是你知道最可笑的是什么吗？”
徐牧之突然笑出了声，笑的身子乱颤，带的椅子吱吱呀呀的叫起来。
“她跳崖之前，把真正的暗号扣子缝进了娃娃的红绸花里。”
“她宁可相信一个还没断奶的婴儿，宁可把希望寄托在天意上，都没把底册的具体藏匿处写在随身纸页上。”
“她在芦苇荡里等我的时候，就已经防着我了。”
“她宁死都不信任我。”
“沈厉川，你们红军的人，骨头怎么都这么硬呢？”
沈厉川没有回应他，转过走了出去。
门关上的那一刻，也将徐牧之的笑声关在了窑洞里。
后半夜的院落里，雾气散在泥地上，把地面打得湿漉漉的。
沈厉川站在那棵老椿树下，抬头看着灰蒙蒙的天际。
赵铁山从连部值班室走出来，没有问窑洞里的谈话内容。
两个人在树下站着，听着远处传来的几声犬吠。
“安塞和马坊方向的哨卡全放出去了。”
赵铁山打破沉寂。
“三个骑兵通讯员分头赶往各处据点，天亮前能把出镇的通路全卡死。”
“刘仁德那边也审完了，老头吓得尿了裤子，把徐牧之进药铺的细节全招了。”
“徐牧之用两块大洋买通他办假户籍，平时住在药铺后头的柴房，根本不让外人进屋。”
“侦察班在柴房地砖下面挖出了三斤硫磺，还有半瓶调配好的草药汁，没发现第二封信的草稿。”
沈厉川转头看向赵铁山。
“徐牧之刚才交代了湘江的事情。”
赵铁山手里的烟袋锅停在半空。
“若瑶同志跳崖牺牲，孩子被她藏在草垛里才活下来。”
沈厉川的声音很低，语速平稳。
“徐牧之今晚跟我说这些，是想激怒我，让我乱了方寸，好在他身上找突破口。”
“他越是摆出一副求死的样子，越说明他还在等转机。”
“那封加急密信，绝对没有送去马坊。”
赵铁山收起烟袋锅，眼神凝重。
“你的意思是，西街豆腐坊的驴车只是幌子？”
沈厉川点头。
“徐牧之精通潜伏，他知道一旦失手，我们肯定会第一时间封锁交通要道。”
“他故意把驴车招出来，是想让我们把所有兵力全撒到镇外的关卡上去，让吴起镇内部空出来。”
“真正的信，还在镇子里面，甚至就在南院附近。”
天边泛起一层鱼肚白，晨光穿透薄雾。
屋里传来念冬的翻身声，伴随着两声含糊的呓语。
姜小草推开房门，端着木盆出来打水，看见站在院子里的沈厉川走过来。
“念冬醒了，要找爹爹呢。”
姜小草把木盆放在井台边的石条上，看着沈厉川熬红的双眼。
“后半夜她睡得挺沉的，没闹腾。”
沈厉川脸上的线条缓和下来，抬手抹了一把脸：“我进屋看看她。”
沈厉川掀开门帘走进去。
炕上的念冬已经坐了起来，小身子裹在碎花小被子里，两只小脚丫露在外头。
看见沈厉川进门，小娃张开双臂，奶声奶气地喊：“爹爹抱！”
沈厉川快步走过去，把念冬从被窝里抱进怀里。
小娃把胖乎乎的小脸贴在沈厉川的脖颈边，吸了吸小鼻子。
“爹爹身上有泥巴味。”
念冬用小手摸着沈厉川长满胡茬的下巴，小嘴嘟囔着。
“昨晚那个坏叔叔，手里的糖，苦。”
沈厉川环抱住小娃，护住她的后背。
“念冬认得准，以后陌生人给的东西，咱们一口都不碰。”
念冬乖巧地点头，伸出小食指指着窗台。
“小草姐姐把红花花烧掉了，念冬不要纸花花，要爹爹削的小木刀。”
沈厉川在小娃额头上亲了一下，把她放回被窝里包好。
“爹爹今天给你削一把新的。”
沈厉川直起身，转头对刚进屋的姜小草交代。
“看好院子，今天无论谁来敲门，一律不准放进来。”
“连部发了格杀令，保卫处的同志一个时辰后就到。”
姜小草用力点头，伸手拉住念冬的小手。
沈厉川跨出房门，穿过院落，重新来到后院的旧窑洞前。
他推开窑洞的门。
徐牧之在椅子上坐了一整夜，脸色灰败，嘴唇干裂出一道道血口子。
听到开门声，徐牧之抬起沉重的眼皮，看着走进来的沈厉川。
沈厉川走到木椅跟前站定，从口袋里掏出盖着红印的公文。
“你欠若瑶的命，今天就还了吧！”
徐牧之死死盯着处决令，喉结剧烈滚动。
他嘴角抽搐了两下，忽然大笑起来：“沈连长，你执行格杀令之前，难道真不想知道那封信的内容吗？”
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