阿菊手里有没有银钱，惠兰并不知晓。忆起上回见阿菊嫂子时的情景，阿菊嫂子正给雇主送缝好的衣裳。
她担心阿菊嫂子手中无银，日子困顿，便要将卖兔肉的银钱拿出来给她。谁知阿菊嫂子竟推辞不受，道她日子过得，她辛苦挣得的银钱自当自己留着。
惠兰回忆着，阿菊嫂子气色不似在家时，虽仍是瘦的厉害，但脸色还显红润。与人说话时神色也活泛许多，再不是在家时那副一潭死水的模样。
她们说了许多话，阿菊嫂子给雇主送完衣裳，得了银钱，还去街上割了一块豆腐，买了两条小鲫鱼，说是要回去炖鱼汤喝。
她想，阿菊嫂子能靠双手挣钱花，往后该是能养活自己和孩子们的。
阿菊嫂子未邀她去家中暂坐，她便也没提要去看看，知道她日子还过得，她就安心了。
“阿菊嫂子针线手艺好，她会缝衣裳，能养活自己和孩子们的。”惠兰垂眼笑了笑，复又拿起针线，继续纳起了鞋底。
待鸡啼三遍，夜色渐渐转淡，东方天际晕开一层红霞，旭日即将破土而出。
惠兰掩唇轻轻打了个哈欠，笑着对周素裳道，“打扰了嫂子一夜，我也该回了。”
她起身抱起床上的孩子，又准备去挎竹篮。
周素裳一把将竹篮挎在臂弯里，“你抱孩子就好，我帮你提着篮子。”
“也好。”
二人一起出了门，才走没几步，就见拴子媳妇儿捏了把瓜子在村子里转悠，见她二人同时出门，不由奇道，“惠兰，你咋从善宝他们家出来？莫不是昨儿夜里你在善宝家里睡下了？”
这话里满是刻意的打探，藏着看热闹的心思。
村中人皆知李善宝今日早已去往县衙，并不在家中，惠兰就算过来，也是陪着周素裳，她的话里却暗藏歧义。李善宝与惠兰皆是有夫有妇之人，这样的话一出口，极易传出不堪的闲话。
惠兰当即冷了脸，“我说栓子媳妇儿，你这一大早的不在自己家里待着，是才从哪个男人屋里出来的？！”
“你……！”拴子媳妇儿吐了一口瓜子皮儿，指着惠兰当即骂道，“你这疯妇，你嘴里咋恁不积德，这样污我名声，不怕遭天打雷劈吗？！”
“你都不怕我怕甚？！”惠兰不甘示弱的回瞪回去，“许你说旁人，旁人就说不得你？！
拴子媳妇儿，你别以为我不知道你为啥一大早的在这儿闲溜达，你给我看好了，昨日善宝哥走后，一直就是我陪着素裳嫂子的！
若是改日叫我听到你在村里乱传话，你小心我撕烂你的嘴！”
惠兰恶狠狠的，仿佛此刻若不是抱着孩子，她当真就扑了上去。
“你、你疯妇！”拴子媳妇儿气哄哄的盯着她，却也不能拿她如何。
毕竟这惠兰是敢拿着棍子打婆母的人，若真惹恼了她，再招来一顿打，那也只能白挨。毕竟她男人可不会替她出头，反会骂她嘴碎，给他丢人。
周素裳眸光冰冷，她原想着乡里妇人大多口舌随意，不通分寸，许是随口一句闲话，并无旁的歹意，便未曾放在心上。
直到她和惠兰起了口角，她才知，拴子媳妇儿方才的问话并非不通分寸的随意之言，而是赤裸裸的恶意。
惠兰来时旁人并不知晓，所以拴子媳妇儿这一大早的跨越半个村子来自家门前闲逛，不是因为惠兰，是为她！
周素裳骤然清醒，昨日家中除了三个孩子，便只余翁媳二人。乡下人家，惯爱以此种境况给人蒙上污名，成为茶余饭后的龌龊谈资。
“拴子媳妇儿，这大清早的，你不在家中拾掇早食，反倒跑来我家院门口说些污言秽语做甚？”
“我没……没说啥污言，我就是来闲逛逛，咋地？不行啊？”周素裳冷了脸，栓子媳妇儿一时还有些发怵，但与人口角向来讲究的是输人不输阵，没得对方一冷脸自己就退群的道理。
“闲逛自然可以，但若是凭空捏造是非，秽语败坏男女清名，那便是犯了口舌之罪，有违乡约律法。依法当杖责八十，若再妄言生事，便直接送往县衙收监论罪！”
周素裳话音凛然，字句掷地有声。拴子媳妇闻言心头猛地一抖，竟不知该如何应对。
她心中飞快想着，村中妇人聚在一起，大多爱说几句荤话，什么翁媳、叔嫂，寡妇邻居的，嘴上从来就没个把门儿的，也没见那些人都怎么着了。
她觉得，周素裳铁定是在吓唬她。
“你、你少吓唬人了啊！我不过说几句闲话，又没有杀人放火，官府吃饱了撑的来管我这丁点儿屁事！”
“官府会不会管你大可试试！你闲话旁人我管不着，可若是他日让我听到村中有关于我的、善宝的、亦或是我公婆妯娌的污言，我定一纸诉状将你送进衙门，状告你秽言辱节的罪名！”
“你、你……就算村中有人说你闲话，那也不一定就是我传的，你凭啥要告我？！”
拴子媳妇听见周素裳扬言要报官，瞧出她此番动了真怒，心底顿时惴惴不安，只想抽身躲开这场争执。
可转念一想她又觉得不对，村里长舌妇遍地都是，并非只有她一人多嘴，凭啥周素裳听到闲话就要告她？这般一想，她开口问话时，语气既怯又不忿。
“就凭方才我亲耳听到你污我家善宝的名声！”
周素裳面色冷峻，一股凛然气势扑面而来，直叫拴子媳妇儿浑身发凉。
“我、你……都是乡里乡亲的，我、我往后不说了还不成了嘛。”
拴子媳妇儿猛然想起昨日李福顺被官府捉拿的惨状，这才醒悟，顿时惶恐起来。乡里乡亲这四个字她咬的很重，企图让周素裳顾忌些乡亲情分。
周素裳本意也不过是想震慑住对方，让她不敢再乱嚼舌根。往后村里即便真的生出流言蜚语，她也不可能挨个儿追查源头，把所有传话之人全都揪去县衙受审。
一县之长公务繁忙，些许民事口舌小事，也不便一桩桩去官府告状。
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