马车走远了，院子里才彻底炸开。
“陈兄，你这是要飞黄腾达了！”
“首辅亲自点名，这可是天大的机会！”
几个监生围着陈于陛，脸上写满了羡慕。
陈于陛站在原地，手还攥着衣袖，心跳得厉害。
他抬头看了眼门外，深吸一口气。
旁边有人拍他肩膀，“陈兄，别愣着了，三日后就要去内阁，你得好好准备准备。”
陈于陛回过神，冲那人点点头。
院子里还有几个被点名的监生，脸上都是抑制不住的兴奋。
他们聚在一起，低声说着什么，时不时传来压低的笑声。
角落里，几个没被选上的监生站着，脸色不太好看。
“我怎么就没想到从漕运查起？”
一个瘦削的监生攥着手，懊恼得要命，“明明这么简单，我当时怎么就没开口？”
“你开口了也没用。”
旁边的人接话，声音酸溜溜的，“阁老问的是怎么查，不是让你背书。你那点子死记硬背的功夫，到了实处根本用不上。”
那瘦削监生涨红了脸，“我不是背书！我只是……只是没想到……”
“没想到就是没想到。”
另一个人冷冷接话，“陈于陛能想到，你想不到，这就是差距。怨不得别人。”
几个人沉默了。
角落里还有个年轻监生，盯着陈于陛的背影，眼里全是不甘。
他刚才也想答题，话到嘴边却卡住了。
不是不知道答案，是不知道该怎么说得漂亮。
等他理清思路，陈于陛已经答完了。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
嘴笨。
他就是嘴笨。
读书读得再好，到了要开口的时候，就是说不出来。
眼看着机会从眼前溜走，他连伸手的资格都没有。
院子里渐渐散了。
陈于陛走出国子监，脚步轻快。
他一路往宿舍走，心里还在回想刚才的场景。
赵阁老的眼神、问的那几道题、还有最后那句“三日后来内阁找我”。
他捏了捏手心，手心全是汗。
拐过一条小道，陈于陛看见巴图坐在宿舍门外的石阶上，手里拿着本书，也不知道在看什么。
“巴图！”陈于陛快步走过去。
巴图抬起头，看见他，眼里闪过一丝笑意，“回来了？”
“嗯。”
陈于陛在他旁边坐下，喘了口气，“你猜怎么着？”
巴图放下书，“看你这样子，是被选上了？”
陈于陛咧嘴笑了，“赵阁老让我三日后去内阁。”
巴图看着他，眼里是真心的高兴，“恭喜你。”
“这可是天大的机会。”
陈于陛压低声音，整个人还有些恍惚，“银行是新衙门，正四品，直接对内阁负责。我要是去了，先从主事做起，正六品。”
巴图点点头，“你有这个能力。”
陈于陛转过头看他，“你下午怎么没去？”
巴图愣了愣，“我？”
“对啊。”
陈于陛往他身边凑了凑，“你脑子比我还灵光，读的书也多。要是你去了，说不定答得比我还好。”
巴图摇摇头，“我不擅长这些。”
“谁说的？”
陈于陛不干了，“你上次帮我理那桩漕运账目，三下五除二就把问题找出来了。你说你不擅长？”
巴图沉默了会儿，“那不一样。”
陈于陛盯着他，“哪里不一样？”
巴图没说话。
陈于陛看着他的表情，心里突然明白过来。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
两人坐在石阶上，谁也没开口。
过了会儿，陈于陛开口，声音低了些，“我去找赵阁老说说，把你也带过去。”
巴图转头看他，眼神有些复杂。
“你别拒绝。”
陈于陛抢在他前面说，“我知道你能力够，就是差个机会。我去跟阁老说，你……”
“陈兄。”
巴图打断他，声音很平，“你知道我是什么人。”
陈于陛噎住了。
巴图看着远处，“我是质子。”
陈于陛攥紧了拳头。
“朝廷让我来国子监读书，是因为我父亲带着西征军去打仗。”
巴图慢慢说，“我在这儿读书，他们在外面打仗。我是人质，不是大明的臣子。”
陈于陛抿着嘴。
“你去跟赵阁老说，让我进银行？”
巴图转头看他，眼里没什么波澜，“朝廷不会同意的。他们不会让一个蒙古人，一个质子，去管大明的税银、国债。”
陈于陛想反驳，话到嘴边却说不出来。
他知道巴图说的是实话。
质子就是质子。
再怎么读书，再怎么和大明的监生做朋友，这个身份也改不了。
朝廷可以让他读书，但不会让他做官。
尤其是银行这种新衙门，管的是税银调度、国债发行，哪个不是朝廷的命脉？
怎么可能让一个蒙古质子插手？
陈于陛低下头，盯着脚下的青石板。
“再说了。”
巴图的声音传来，“我也不擅长这些。账目、律法、税银调度，这些我懂一点，但不精。你不一样，你是真的有本事。”
陈于陛抬起头，“你少来，你要是不擅长，当初那桩账目你怎么查出来的？”
巴图笑了笑，“那是小账，不是朝廷的大账。”
陈于陛盯着他，“你就是不想去。”
巴图没否认。
陈于陛沉默了。
他看着巴图的侧脸，心里堵得慌。
两人又坐了会儿，谁也没说话。
天色渐渐暗下来，宿舍那边传来其他监生的说笑声。
陈于陛听着那些声音，突然开口，“巴图。”
“嗯？”
“赵阁老是个有远见的人。”
陈于陛说得很慢，像是在斟酌每个字，“他今天来国子监挑人，不是因为我们有多大本事，是因为他看得见我们能做什么。”
巴图转头看他。
“你好好读书。”
陈于陛看着他，眼神很认真，“总有一天，你会有用武之地的。”
巴图愣了愣。
“我不是安慰你。”
陈于陛接着说，“你看赵阁老这些年做的事，修河堤、改稻为桑、抗倭、九边整顿、一条鞭法，哪一样是前人做过的？他连银行都敢设，还有什么是他不敢做的？”
巴图盯着他，没说话。
“你现在是质子，但不会一辈子都是质子。”
陈于陛说得很坚定，“等你父亲西征回来，等蒙古和大明的关系再缓和些，你就不只是质子了。到那时候，你读过的书、学过的东西，都用得上。”
巴图看着他，喉咙有些发紧。
“我相信赵阁老能看到这一点。”
陈于陛拍了拍他的肩膀，“你也得信。”
巴图沉默了很久，才点了点头。
“好。”
他的声音有些哑，“我信。”
陈于陛笑了，“这就对了。”
两人肩并肩坐在石阶上，谁也没再说话。
夜风吹过来，带着初春的寒意。
宿舍那边的灯光亮起来，照在院子里，拉出长长的影子。
陈于陛看着远处，心里想着三日后的内阁。
他不知道赵阁老会让他做什么，也不知道银行到底会是什么样子。
但他知道，这是他这辈子最大的机会。
他不能辜负。
巴图也看着远处，手里还拿着那本书。
他翻开书页，月光下，那些字迹清晰可见。
他会好好读书。
陈于陛说得对，他不会一辈子都是质子。
总有一天，他会有用武之地。
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