海瑞骑的是驿马，一路换站，四天半到的北京。
进了崇文门，正赶上早市散场，街面上乱哄哄的，推车的、挑担的、赶驴的挤成一团。
驿马被堵在巷口，半天挪不动。
他翻身下马，牵着走。
吏部的印信下午去领就行，文书上写得清楚，右副都御史的关防和巡按辽东的敕谕，都在吏部文选司存着。
流程他熟——验明身份，核对履历，签字画押，领印走人。
快的话半个时辰。
但在那之前，他得办一件事。
海瑞把马拴在驿馆门口的桩子上，跟驿丞交代了几句，背着那个旧布包出了门。
他站在街口，往东看了看，又往西看了看。
京师的街他不算陌生，嘉靖年间在这儿待过，后来也来过几回。
但每次来，都是公事——进衙门、递折子、挨骂、走人。
逛街买东西这种事，上一回还是给海莲买毛笔，在琼州。
今天要买的不是毛笔。
海瑞沿着东长安街往前走，心里盘算着一件让他浑身不自在的事。
送礼。
他海刚峰这辈子，收过的礼能用一只手数完，送出去的更少。
不是不懂人情，是懂了之后觉得没必要。
你送我我送你，银子转一圈又回来了，中间平白折腾，还欠了人情债。
人情债比银子债难还——银子有数，人情没底。
但赵云甫不一样。
这个人给他写的那封信，一行字，什么都没交代。
换成别人，多少要叮嘱几句——到了辽东先拜谁的码头、哪几个卫所的指挥使是硬茬子、军屯的烂账从哪儿查起。
赵云甫一个字没提。
你去辽东，放手干。
出了事，我兜。
当朝首辅，少师衔，太子太傅，一人之下——他把这份信任写在一行字里，连落款都没有。
这份情，海瑞认。
赵宁，赵云甫。
可以算个朋友。
认归认，送什么？
他在街上走了两条巷子，脑子里把能想到的东西过了一遍。
字画？他不会写也不会画。
古玩？他连古玩铺子的门朝哪边开都不清楚。
补品？赵云甫不到四十的人，送补品跟骂人差不多。
绸缎、首饰、摆件——这些东西他连价都不知道怎么问。
最后拐回来拐回去，想到一样：茶。
赵云甫爱喝茶。
这事不算秘密，朝中但凡跟他打过交道的都知道。
海瑞在南京时听人提过一嘴——赵阁老好六安瓜片，别的茶也喝，但那个最对路。
六安瓜片。
海瑞在心里默念了一遍这个名字。
他喝茶不讲究，有什么喝什么，白水也行。
崇文门内往北走两条街，有一溜茶铺。
海瑞记得以前路过时瞥见过招牌。
他找过去了。
茶铺不止一家，大大小小排了七八间。
最大的一间挂着“瑞芳号”的匾额，门面三开间，伙计站在门口招呼客人。
海瑞没进这家——门面太阔，价必然虚高。
他挑了旁边一间小的，没匾额，门口摆着几个茶罐，竹帘半卷。
掌柜是个五十来岁的干瘦老头，正拿小秤称茶，抬眼皮扫了他一下。
“客官要什么茶？”
海瑞环顾四周。
铺子不大，三面墙的架子上摆满了茶罐、茶盒、茶饼，标签密密麻麻。
他一个都不认识。
“六安瓜片。”
掌柜手上的活停了一瞬，上下打量了他一眼。
海瑞穿的是半旧的青布直裰，袖口洗得发白，脚上的靴子磨平了底。
这副打扮走进茶铺问六安瓜片，搁谁看都觉得走错了地方。
但掌柜做了几十年生意，什么人都见过。
“有。今年的新茶，齐头山的，上等的、中等的都有。您要哪种？”
“什么价？”
“上等的，三两二钱一斤。中等的，一两六钱。”
海瑞的眉头动了一下。
三两二钱一斤。
他在淳安做知县的时候，一年的俸禄也就几十两。
他吸了口气。
“上等的，称半斤。”
掌柜应了一声，从架子上取下一个锡罐，揭开盖子，一股清冽的茶香散出来。
海瑞不懂茶，但这味道确实跟他平日喝的不是一个路数。
“客官是自用还是送人？”
“送人。”
“那得配个好盒子。我这儿有楠木的、紫檀的——”
“不用。就拿纸包。”
掌柜嘴角抽了一下，没多说，利落地称了茶，拿油纸包好。
海瑞付了一两六钱银子。
掌柜把银子收进钱匣，随口问了句：“客官还要别的不？”
海瑞本来要走了。
脚迈出去又收回来。
半斤六安瓜片，一两六钱。
赵云甫是当朝首辅，什么好茶没喝过？
他拎半斤茶叶上门，跟空手去有什么区别？
不是面子的问题。
是心意到不到的问题。
海刚峰一辈子不在乎别人怎么看他，但在乎的人面前，他不想让人觉得敷衍。
“你这儿还有什么好茶？”
掌柜眼睛亮了一下，但很快收住，不动声色地从架子上拿下几个罐子。
“龙井，明前的，西湖狮峰山的，二两八钱一斤。武夷大红袍，去年的老料，三两一斤。君山银针，二两四钱。太平猴魁，二两——”
“停。”
海瑞心里飞快地算账。
六安瓜片半斤，一两六钱。
龙井要是也买半斤，一两四钱。
大红袍半斤，一两五钱。
银针半斤，一两二钱。
猴魁半斤，一两。
加起来——六两七钱。
他出门的时候身上一共带了十二两银子，是预备在京师吃住和路上盘缠的。
买完茶，还剩五两三钱。
从京师到辽东，路上少说半个月。
海瑞搓了一下手指。
那种熟悉的、从骨头缝里往外冒的心疼又上来了。
六两七钱。
他在淳安当知县的时候，攒一年也攒不出这个数。
现在虽说俸禄涨了，但家里老的老小的小，王氏里里外外操持，每一文钱都掰成两半花。
他这一出手，等于把好几个月的余钱扔进去了。
买茶叶。
送人。
海瑞闭了一下眼。
赵云甫要是知道他花了这么多钱买茶，多半要骂他。
但骂归骂——这份心意不能打折扣。
当年赵云甫在浙江修河堤的时候拿命去填，后来抗倭、整顿九边、推新法，哪一桩不是把脑袋别在裤腰带上干的？
他给海瑞的那封信，一行字，比千金重。
“龙井、大红袍、银针、猴魁，各称半斤。”
掌柜这回是真有点意外了。
又打量了一眼这个穿旧衣服的客人，没多嘴，一样一样称好，分开包了四包。
“一共五两一钱。加上方才的六安瓜片，合计六两七钱。”
海瑞从袖中摸出银子，一块碎银一块碎银地数。
掌柜看着他数银子的手——指节粗大，指甲剪得很短，不像读书人的手，倒像干过农活的。
银子摆在柜台上，整整齐齐码了一排。
海瑞数了两遍，确认数目对了，推过去。
掌柜收了银子，把五包茶叶拿绳子系在一起。
海瑞接过来，掂了掂分量。
二斤半茶叶。
六两七钱银子。
心疼。
确实心疼。
他站在铺子门口，低头看着手里这一串纸包。
油纸包得方方正正，绳子扎得紧实，闻着有茶香。
但怎么看怎么寒酸——没匣子、没锦盒、没缎带，跟街上大娘买的柴米油盐一个包法。
海瑞想了想，又转身回去。
掌柜正在拨算盘，见他折回来，抬头。
“有没有便宜的盒子？”
“楠木的八钱，杉木的三钱，竹编的一钱。”
海瑞想都没想，伸出一根指头：“竹编的，五个。”
掌柜从柜台底下摸出五个竹编小盒，巴掌大，手工糙了点，但胜在干净。
五钱银子。
海瑞把茶叶一包一包拆开，分装进竹盒里，盖好盖子。
五个竹盒摞在一起，拿原来那根绳子重新捆了。
这回看着顺眼多了。虽然还是不值什么钱，但至少——像是送人的样子。
总共花了七两二钱。
海瑞提着茶叶走出铺子，在街边站了一会儿。
日头升高了，街上的人流比早上更密。卖馄饨的摊子飘出热气，隔壁铁匠铺叮叮当当地敲。
他低头看了看自己的旧布包，又看了看手里的竹盒。
布包里是换洗衣裳、公文匣、一本翻烂了的《大明律》。
怀里揣着女儿写的文章和那根红绳铜钱。手上提着七两二钱银子的茶叶。
海瑞把竹盒小心地放进布包最上面，用衣裳垫了一层，免得颠散了。
他直起腰，往吏部的方向走。
领完印，去赵府。
太阳晃得他眯了下眼。
京师的阳光跟南直隶不一样，干，烈，风里带着土腥味。
他走了几步，忽然又停下来，伸手摸了摸布包里的竹盒。
还在。
五个竹编盒子，装着五种茶，摞得整整齐齐。
海瑞这辈子头一回觉得，花出去的银子没白花。
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