众大臣眼观鼻，鼻观心。
东宫空虚多年，如今冯贵妃能破例参加秋祭大典，是否在向外界传递一个信号？
可萧晏辰到底正值壮年，大皇子如今才满十岁，怎么样也不该到立储的时候。
那边皇后脸上仍旧维持着该有的端庄体面，可脸色却也肉眼可见地沉了几分，腮帮子微微绷紧，藏在袖口的手悄悄攥紧。
碍于大典场合不能失仪，她只能硬生生憋着满心闷气，脚步平稳地往前走着，周身原本温润的气场也冷掉大半。
反观走在萧晏辰右侧的冯贵妃，脑袋微微扬起，眼角余光不住扫过另一边的皇后，嘴角噙着藏不住的笑意，脖颈挺得笔直，身上繁复的珠翠随着步伐轻轻晃动，一举一动都透着恃宠而骄的张扬。
哼，当初侥幸成了皇后又能如何，如今还不是稳稳被自己压上一头！
在冯灵姝心里，自己圣眷正浓，加上最大的两个皇子，都是从自己肚子里出去的，取代吕静婉成为皇后是早晚的。
甚至以后整个天下，都会是自己儿子的。
萧晏辰同吕静婉、冯灵姝走上祭坛主位。
其余宫人侍从皆在祭坛下方止住脚步，同其他官员、勋贵一起躬身垂首，齐齐行大礼恭迎圣驾。
所有人动作整齐划一，场面肃穆庄严，尽显皇家威仪。
秋祭大典正式开启。
大典最先行净坛礼。
太常寺主祭官身着深色制式祭袍，手持蘸满净水的青柳枝，缓步绕着整座祭坛慢行。
他抬手轻洒净水，口中诵念着净坛祝词，寓意扫去坛中一切污浊戾气，清净礼场。以此恭请天地神明、社稷五谷尊神降临受祭，护佑山河万民。
净坛礼毕，全场礼乐骤停。
偌大祭坛落针可闻，气氛肃穆至极。
萧晏辰缓步走至坛前正中，手持帛书祭文，面色端肃，开口当众宣读：
“维岁次丙午年秋八月，岁稔功成，天子谨以太牢、五谷、时果、清酒，恭祭天地社稷之神。
天地载物，四时有序，春生夏长，秋收冬藏。赖神明庇佑，今岁风雨顺和，江河安稳，田亩丰熟，九州生民得以颗粒归仓、衣食有依。
感念乾坤好生之德，社稷护土之功。今行秋报之礼，敬献岁成之物，以谢一岁安宁。
伏愿神明垂怜，佑我大世来年四时无灾、寒暑有度，无旱无涝、无蝗无疫。
愿五谷永续、岁岁丰登，百姓安居、四方太平，山河稳固、国运恒昌。
至诚叩拜，伏惟尚飨。”
祭文诵读完毕，礼乐再次缓缓响起，大典进入上香环节。
萧晏辰率先移步坛中，亲手点燃了三炷天香，高举过头顶，躬身拜天拜地，诚心答谢天地滋养万民。
随后皇后登坛上香，诚心祈愿人间岁岁丰收、风雨调和、阖家安宁、天下黎民无饥无苦。
紧随其后便是献礼大礼。
两队礼官青衣素冠，端持礼器供品，稳步登坛。
一坛好物，尽是人间秋收的诚意，用以酬谢神明这一岁的护佑。
献礼毕，钟鼓齐鸣。
全场文武百官、宗室勋贵、世家子弟、诰命眷属，无论品级高低、身份贵贱，尽数齐齐跪地，行三跪九叩最高大礼。
祭坛香烟袅袅升腾，晨雾缭绕，钟磬余音绵长，场面恢弘庄重，慑人心神。
就连宋芝这个无神论者，也毕恭毕敬地伏地跪拜，内心不敢有丝毫懈怠与亵渎。
普通百姓，所求无非吃饱穿暖四字，偏偏这些人今日又没有资格来祈求神明。
也不知道今日在场跪拜的，有多少人是诚心叩谢神明，怕是求明年自己的位置可以再往前站一站的人，要比求风调雨顺，百姓富足的人，多得多吧。
然后就是送神礼。
主祭官朗声诵念送神祝文，钟鼓齐鸣，礼乐终章奏响。坛前香火缓缓敛息，敬送天地社稷众神归位。
至此，全套秋祭礼仪，礼毕圆满。
秋祭的礼服可比平日里穿的家常衣裳繁复不少，料子厚实，箍在身上格外闷人。整整一上午，又是行礼，又是跪拜，再赶上秋老虎日头毒辣，宋芝里里外外的衣衫早被汗水浸得潮乎乎的，贴在身上又闷又难受。
等到众人按着次序退出祭坛，宋芝一刻都不愿多待，快步登上自己的马车。刚坐稳，她第一件事就是把头上沉甸甸的头面取下来，脖颈僵硬地左右扭了扭，这才算实打实体会到，什么叫“生命不能承受之重”。
她随手拿起车上的水壶，对着壶嘴大口灌水，咕咚咕咚喝得畅快。为了避免祭祀大典上失仪，她清早起来一口早饭没敢动，水也没敢喝，紧绷了大半日，嗓子干得快要冒烟。
足足灌下去大半壶清水，身上的燥热才稍稍平复，她靠着车壁，有气无力对着车夫和李嬷嬷吩咐，“直接去庄子吧。”这是一早就定了的。
这边离韩家送她的庄子不远，离皇上之前赏的庄子也很近，显然韩家送礼前是特意打听过的，倒是省了宋芝很多麻烦。
在宽敞的马车上，宋芝借着遮挡，把身上厚重的祭礼外衫脱了下来，松快了不少。她拿出出门前备好的糕点垫肚子，权当早饭和午饭一并解决。
马车行驶平稳，困意一阵阵涌上来，宋芝眼皮发沉，干脆靠着软垫闭目小憩。不知睡了多久，耳边传来李嬷嬷在车帘外轻柔的唤声，“乡君，咱们到庄子门口了。”
宋芝揉搓了一下脸颊，让自己快速地清醒过来，这才下了马车。
只见眼前的庄子外围，砌着一圈厚实的黄土院墙，墙头修整平齐，院门是两扇黑漆实木大门，坚固严实，日常关院落锁十分稳妥。
走进庄子，正北是一进的主院，三间青砖大瓦房，房顶铺着整齐的灰瓦，窗明几净，是供主家偶尔留宿休憩的正屋。
东西各设两间偏房，可供下人值守落脚，或堆放杂物。院角单独搭了一间柴房、一间灶屋，烟火设施齐全。院子地面皆是夯实的硬土，扫得干干净净，不见杂草碎石，清爽利落。
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