收拾稍微妥当后，众人围着篝火取暖歇息，宋芝无事可做，便起身在空荡荡的破庙里缓步转了起来。
这座庙宇看着荒废了许多年，院墙已经坍塌大半，地面也落满灰尘与碎瓦砾，墙角到处都是杂草和青苔。屋顶多处破损，雨水顺着破洞断断续续滴落，在地面积出小小的水洼。
宋芝绕过这些水洼，走到大殿正中央的神像前，抬头看过去。
那石像身形挺拔笔直，肩背宽阔，虽然落满了灰尘，边角也磨得模糊，却依旧能看出一身凛然正气。
身姿似佩剑伫立，眉眼间尽是坚毅沉稳，与宋芝过往在网络上刷到过的大多数神祇形象都不一样，不似仙佛的慈悲缥缈，也不似山神河神那般世俗祥和，一身古朴的劲装打扮，却带着一股实打实的忠勇风骨。
与关二爷的形象倒是有几分神似。
宋芝越看越好奇，打量许久，又在原主的脑中搜索了一番，最后还是转头看向静坐在一旁的崔齐安，出声询问，“崔伯，您知道这庙里供奉的是什么人吗？我瞧这石像不神不仙的，倒像是一位民间义士。”
崔齐安嫌老丈这个词生分，又无端给他叫老了，便让宋芝改口喊他崔伯。
“你倒是好眼力，这的确不是什么神佛，这里是一座义候祠，供奉的乃是前朝一位无名的义候。”崔齐安走到宋芝身侧，也望向那尊残破石像，神色郑重，缓缓开口。
宋芝听得新鲜，侧耳细听。
崔齐安望着沧桑石像，缓缓开口，“百余年前世道就已经开始乱了，县志里记载，那时这条郊外官道是南北往来的必经之路。”
“彼时山林茂密，流寇山贼横行无忌，不管是过往的客商、书生，还是寻常百姓，常常半路遇劫。不仅如此，他们还时常跑到附近的村子，烧杀抢掠，祸害乡里，那时方圆百里人人自危，行路艰难。”
“后来有一位退役的军中壮士，途经此地时，见到百姓屡遭祸难，便生了恻隐之心，在附近的村子住下了。他每日都守在这段路上，护送来往的行人，帮他们将流寇赶走，拼尽全力护着往来路人的安危。”
“再后来，流寇集结报复，他孤身一人死守路口，最终浴血战死，至死都在护着身后逃难的百姓。当地乡民感念他的大义，于是就自发凑钱出力，在这官道旁修了这座小祠，尊称他为‘义候’，世代供奉。”
听完这段过往，宋芝心中微微动容。
不过是一介凡人，却愿以一己之力护佑四方路人安宁，最后身死道消。
看着眼前冷清破败的祠堂，崔齐安重重地叹了口气，“只可惜时移世易，后来官道重修，主路改道，往来行人也很少从这里行走。没人祭拜，没人修缮，年复一年的风吹雨淋，香火一断，这庙自然就慢慢颓败成了这般模样。”
“哎，世人安享太平日子久了，就会慢慢忘了乱世的凶险，更忘了那些曾经在乱世里，以血肉之躯为天下人挣出一条活路的勇士。”
宋芝对此深有感触，再次望向石像，眼神里已经充满敬意。
她想起前世，那些浴血奋战的抗战无名先烈。
乱世山河飘摇，家国破碎之际，无数普通子弟义无反顾奔赴战场。他们没有响亮的名号，没有传世的功绩，只是千千万万无名战士中的一员。
他们扛枪御敌，死守疆土，在枪林弹雨中冲锋。多少人年少出征，埋骨荒野，到死都无人知晓，甚至连尸骨都没能完整归乡。
正是这无数人的血肉之躯，挡住了乱世烽火，才换来了后世山河无恙，万家太平。
可不管是网络上，还是现实中，总有那么一部分裹脚布裹小脑的人，享受着前人用命给拼出来的安逸，却肆意歪曲过往的历史，随意调侃先烈的牺牲，轻视战火里的苦难。
他们过得衣食无忧，却全然忘了安稳日子从何而来，心安理得挥霍着先烈用性命换来的和平。
就像眼前这座义候祠一样。
宋芝静静望着那尊依旧挺拔的蒙尘石像，心底又沉又敬，缓缓道出了自己内心的话，
“世人皆爱求神拜佛，盼望虚无的神明可以庇佑平安永保富贵，却忘了真正护过人间安稳的，都是这般敢挺身而出，以身渡人的平凡义士。”
崔齐安也跟着说道，“神明只守天命，唯有人心守本心呐。与其求神拜佛，倒不如停下来，求己。”
宋芝找来一把扫帚，又接了一桶雨水。
她先用扫帚大力扫去石像表层厚灰，从上至下快速梳理一遍塑像全身，扫落尘土与蛛网。抹布沾水拧干，着重擦拭石像的面部与胸口位置，让坚毅的轮廓显露出来。
接着清扫神台前的杂物垃圾，地面乱石杂草全部规整到角落，简简单单将神像周遭打扫干净。
这期间下人仆役几次上前，想要接过宋芝手里的活计，都被宋芝拒绝了。
赶了半天的路，虽说穿着蓑衣，但到底还是淋了雨的。
而她一直都坐在马车上，说实话，确实也没什么疲惫感。
更何况，她不想让她的一时兴起，占用其他人的休息时间，也没必要，这点小事她还是能做的。
等忙完了这些，天色已经彻底黑了下来，宋芝借着摇曳的火光再次望向石像，不知是心里作用还是光线昏暗的原因，总感觉石像刚毅的面庞，似乎也跟着柔和了许多。
庙外的大雨没有收敛的趋势，一场秋雨一场寒。
尽管白日里宋芝还在因为秋老虎而汗如雨下，但此时穿堂风吹过，已经能明显感觉到潮湿的空气里，带着阵阵寒意。
宋芝又命人从箱子里翻出木炭和几床棉被，这些是她拿食物和小锅时，趁机放进箱子里的，对李嬷嬷的说辞也是，给庄子里的人分发物资后，又剩下了一些。
李嬷嬷坐在火堆旁，皱着眉头暗自琢磨，心里满是疑惑。
庄子里的棉衣木炭，自己明明已经全数发放完毕，一点余量都没留下。她暗自嘀咕，难不成自己不到五十，记事已经这般不牢靠了？
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