钱掌柜终于意识到自己刚才那句话说得有多蠢。
他要是指认宋晞本人，那还算有理有据，可他偏偏指认的是几个四五岁的孩子。
这传出去，就是他一个大人跟几个小娃娃过不去，太跌份了！
实在是自己刚才太心急了。
他咬了咬牙，正想换个说辞，一直杵在门口当门神的谢四，不知什么时候走了进来。
谢四再也忍不住了，忽然开口道：“宋掌柜的，我刚才在门口看得清楚，那些混混是被这人带着一起进来的，他们是疑惑的。”
他的声音不大，却像一颗石子砸进平静的水面。人群里顿时炸开了锅。
“什么？钱掌柜跟那帮混混是一伙的？”
“我就说嘛！哪有这么巧的事，前面刚闹起来，后面钱掌柜就冒出来了！”
“啧啧啧，望阳楼的掌柜，居然干这种事？也太下作了吧！”
钱掌柜的脸色彻底变了。
他猛地转过身，指着谢四的鼻子，色厉内荏道：“休要血口喷人！我根本不认识他们！我就是恰巧过来看看而已！”
他顿了顿，又补了一句，像是在给自己壮胆：“只是我进来的时候，恰巧和这些混混们走在一起，不小心一同进门罢了，怎么能说是一伙的呢！”
宋晞听到这里，忽然笑了。
那笑容意味深长。
虽然她早就知道和钱掌柜脱不了干系，但她却没有当中拆穿。
而是拍了拍手，声音清脆又响亮：“钱掌柜说得对啊！只是一同进门而已，算不上是一伙的，我们绝不会凭空无人清白。”
钱掌柜愣了一下。
他没想到，宋晞竟然会给他打圆场递台阶下。
虽然这台阶给得坑坑洼洼的。
但钱掌柜很快反应过来，下意识地挺直了腰板：“说得没错。”
“那就对了！”
宋晞一拍手，脸上绽开一个大大的笑容，“像您这样光明磊落，从不耍心眼子的好人，肯定会赌咒发誓，谁要和这些混混为伍，定然是垃圾中的垃圾，败类中的败类！”
宋晞笑眯眯地看向钱掌柜：“您说是吧？”
钱掌柜沉默了下，旋即咬牙切齿道：“……对，这种人是垃圾败类！”
宋晞又笑吟吟地说道，“而且，要是钱掌柜和这些人是一伙的，反倒能更加证明，这些混混拉肚子和我这家铺子毫无干系。”
“毕竟，跟那几个混混一起进来的人，那肯定也吃了一张桌上的茶水和食材。”
“但钱掌柜却没有任何问题，这就证明我店里的食材和茶水没问题。”
“所以，是他们自个儿吃坏了肚子，跟我店里没关系！”
钱掌柜瞬间哑火了，发现自己变成了一根筋两头堵。
因为要是不承认，那他就是以大欺小地指责污蔑接个孩子。
要是承认了吗，那就证明了这些混混的闹事和他脱不了干系。
钱掌柜张了张嘴，只觉得一口气被吊着上不去下不来。
就在他愣神的当口，后厨的门帘轻轻晃了一下。
大宝和二宝、三宝已经溜了进去，茶壶和证据早就消失得无影无踪。
钱掌柜深吸一口气，把那口堵在胸口的恶气咽下去。
旋即，他又换了一副面孔，脸上挤出几分虚假的笑容：“宋掌柜，您误会了。”
“我就是好心来看看，想给您捧个场。”
“大家都是同一条街上的邻居，也算是同行，理应我们该互相宅古。”
他顿了顿，又往前凑了一步，故作关切地说：“可您这店里第一天开业，就让客人拉了肚子，这传出去，对您店里的名声也不太好。”
“要不这样，您要是食材不够新鲜，可以找我合作嘛！”
“我望阳楼的食材，那可都是当天清晨从江陵府送来的，绝对新鲜！”
他说这话的时候，脸上的表情那叫一个真诚。
不知道的，还真以为他是来雪中送炭的。
可他那话里话外的意思，分明是在拉踩宋晞的店铺食材。
宋晞脸上的笑容不变。
她等钱掌柜说完，这才不紧不慢地开口：“钱掌柜有心了，不过嘛……”
她环顾四周，忽然提高了声量：“我店里的食材，可比您望阳楼的食材新鲜多了！”
“您那些从江陵府运来的，路上少说也要走半天的水路，哪比得上我的宋记铺子蔬菜包？”
她双手一展，不着痕迹地把钱掌柜给一巴掌推开。
旋即，宋晞向店里的食客们，不遗余力地推销道：
“我宋记麻辣烫的食材，那都是我从清平镇的总店那边，当天采摘、当天送来的！”
“菜品清早还在土里长着，一转眼就到了我锅里烫着！”
“我店里的肉，也是我们自己腌的、自己卤的，每天现杀现卖，干净又卫生，绝不过夜！”
“我店里的调料，是我家老牌大厨亲手调配的，用的都是最好的原料！”
她越说越来劲，声音也越来越大，像一杆机关枪似的突突突往外倒豆子：“还有我店里卖的蔬菜包和调料包，都是可以打包带走的！””
“大家要是吃着觉得好，还能买了带回去自己做，又方便又实惠！”
钱掌柜站在旁边，恨得牙痒痒。
这宋掌柜果然是做生意的好苗子，见缝插针地宣传做广告，实在是不要脸到极点。’
他好几次张嘴想插话，可宋晞的嘴太快了，根本不给他开口的机会。
就在他憋得脸都紫了的时候，他的衣角忽然被人拽住了。
钱掌柜低头一看，只见那个混混头子正蹲在地上，脸已经疼得完全扭曲了。
他抬起头，用一种近乎哀求的眼神望着钱掌柜：“钱掌柜……茅房……求求您……让我们去茅房……”
他这话虽然说得含糊，可周围的人都听见了。
所有人的目光，瞬间齐刷刷地转向了钱掌柜。
宋晞低下头，看着那个混混头子，眼珠子转了转。
然后她抬起头，冲钱掌柜灿烂一笑：“钱掌柜，您刚才不是说要给我们捧场帮忙吗？”
“正好，我现在可太需要您帮忙了，借你们酒楼的茅房一用。”
她朝老梁挥了挥手，迫不及待道：“梁叔，麻烦您帮我带这些客人去望阳楼的茅房！”
“好嘞，掌柜的！”
老梁二话不说，大手一挥，几个老兵就像拎小鸡一样，把那些个混混连拖带拽地提溜了起来。
那些混混嘴里还在嗷嗷叫，但脚已经不听使唤了，被架着就往对面望阳楼的方向走。
望阳楼的茅房也是精心装修过的，但总共就那么几间。
为首的几个混混冲进去之后，门一关，里头就传来了惊天动地的动静。
同时，嗐伴随着一阵难以言说的声音和气味的扩散。
剩下几个没抢到位置的，蹲在门口，捂着肚子，脸色由红转白，由白转青。
最后，他们一边哭着，一边尊严像奶油般哗啦啦地化开了。
酒楼里的客人本来还在附庸风雅地吟诗作对，忽然被这一阵动静搅得没了兴致。
有人捂着鼻子站起来，皱着眉头问：“什么味儿？”
旁边有人已经开始干呕了：“这酒楼有病吧？怎么恶心成这样？”
一时间，望阳楼里鸡飞狗跳。
钱掌柜见状，顿时脸都吓得毫无血色。
“卑鄙，实在是太卑鄙了！”
钱掌柜再次见识到了宋晞的卑鄙手段！
但他再也顾不上和宋晞斗智斗勇，连忙跑回去阻止这一切。
但一切都为时已晚了。
所有的客人们纷纷离席，争先恐后地往外跑。
那些个原本还在楼上临窗吟诗的文人墨客，也顾不得体面了，提着衣摆就往楼下冲。
吴举人在最前面，一张脸拉得老长，袖子甩得呼呼生风。
宋晞站在自己店门口，笑眯眯地看着那群被熏出来的客人。
她抓住机会，朝那几个跑出来的读书人迎了上去。
那张清秀明艳的脸上，瞬间扬起了一抹热情又不失真诚的笑容：“哎呀，各位怎么都出来了？是酒楼里空气不太好？”
她没等那些人回答，就侧身让开一条路，朝自己店里一抬手，语气又轻快又自然：
“正好，我们这儿还有空位！刚开业第一天，瞧一瞧看一看嘞！”
“菜品新鲜，锅底香浓，环境干净又敞亮！”
她指了指店里那些正在热火朝天涮菜的客人，“各位看看，咱们安阳县的老百姓们，也是吃得不亦乐乎！”
那几个读书人还在犹豫，但闻着这香味，脚步已经不由自主地往这边挪了。
吴举人却是皱着眉头，站得纹丝不动。
他斜睨了一眼宋晞的店，又看了看店里那些正端着粗瓷碗、大快朵颐的普通百姓，眉头微微一皱。
他习惯性地整了整衣领，清了清嗓子，用一种居高临下的口吻开口道：
“免了吧。”
“君子之食，自当食不厌精、脍不厌细。”
“像这等粗鄙之物，还是留给那些粗鄙之人慢慢享用吧。”
他说这话的时候，下巴微微扬起，目光淡淡地掠过店里的客人，像是在看一群下里巴人的蝼蚁。
宋晞脸上的笑容顿了一下。
她的嘴角微压，正要开口回敬两句。
谢晏尘不知何时已经走到了近前。
他不紧不慢地开口，声音不大，却带着不容置疑的质问：
“吴举人，您方才说的‘粗鄙之人’，是指这普天之下的平民百姓吗？”
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