翌日清晨。
安阳县，宋家新宅。
宋晞还裹在被子里，睡得正香。
昨天晚上又是忙到深夜，分店的生意越来越好，账目也越来越复杂。
虽然有言先生这个败家爷们……不是，账房先生在，但很多采购细节还是要她亲自来定。
她已经连续好几天，都是这个时辰才迷迷糊糊地睡过去，然后又被晨光叫醒。
今天的晨光比往常更亮一些。
她翻了个身，把被子往上拉了拉，盖住了半张脸。
然后她听见了一阵脚步声，从院子那头传来。
轻而稳，带着一种熟悉的节奏。
那是她娘亲的脚步声，习惯性的。
宋晞迷迷糊糊地想，今天娘亲怎么起得这么早，又要回村子里监工老房子扩建。
她也没有起身，只是含糊地嘟囔了一句什么，然后又沉入了睡眠里。
脚步声渐渐远去了。
院子门吱呀一声被推开，又吱呀一声被合上。
院子里重新安静下来。
宋晞又睡了过去，难得地睡了个小回笼觉。
然后——
敲门声响了起来。
“笃笃笃。”
那声音不急不缓，带着一种温和的节奏。
宋晞迷迷糊糊间，皱着眉翻了个身，把被子蒙过头顶，想假装自己没听见。
可那敲门声隔了一会儿又响了起来。
“笃笃笃。”
她不得不清醒过来。
宋晞叹了口气，认命地掀开被子，爬了起来。
她光着脚踩在冰凉的地砖上，打了个哆嗦，快步走到门口，拉开门闩。
门外站着孟老，手里拎着一个靛蓝色的布包袱。
看见她，老人家没有开口，只是抬了抬手里的包袱。
宋晞低头一看，立刻认出了那是她娘亲每日常用的食盒。
她愣了一下，随即一拍脑门，发出一声无奈的低呼：“娘又忘了带饭盒！”
她接过那个食盒，在手里掂了掂，透过靛蓝色的粗布，还能感受到温热。
看来她娘亲是做完早饭就走，压根就没想起来这回事。
宋晞叹了口气，抬头看向孟老：“孟老，麻烦您了。”
“今天上午，您帮我送孩子们去私塾，再看看铺子那边，我现在去给我娘送饭。”
孟老点了点头，比划了一个“不急”的手势，又指了指门外，示意她慢慢来，别着急。
然后他便转身走了。
那佝偻的背影穿过晨光，一步一步地迈出了院子。
宋晞站在门口，看着孟老走远，这才关上门。
她简单洗漱完毕，换了件衣裳，把那个食盒用一根细麻绳系好，又检查了一下确认不会半路散开。
她拎着食盒，推开院门，正要迈步出去。
“娘亲！”
一道带着几分急切、又带着几分雀跃的喊声从身后传来。
宋晞脚步一顿，回过头，就看见大宝像颗小炮弹似的从屋里冲了出来。
短手短脚，跑得飞快。
转眼就到了她面前，小手精准地揪住了她的衣摆。
宋晞低头看着自己衣摆上挂着的那颗“小挂件”，有些无奈又有些好笑：“大宝，你不好好睡觉，这么早起来做什么？”
大宝仰着小脸，那双乌溜溜的眼睛亮晶晶的，语气里带着一种不容商量的笃定：
“娘亲，我要跟你一起去！”
“跟我一起去？”
宋晞弯下腰，伸手捏了捏他的小脸蛋，语气里带着几分好笑，“我是去给你奶奶送饭，又不是去逛庙会，你跟着凑什么热闹？”
大宝没有松手，反而把她的衣摆攥得更紧了些。
他皱了一下小鼻子，像是在努力组织语言，然后开口了。
他的语气比方才认真了几分，带着一种连他自己都解释不清楚的笃定：“娘亲，我今天……就是想跟着你，不想去私塾。”
宋晞愣了一下。
自家大儿子虽然平时黏人，但很少会这样毫无理由地赖着她不放。
而且，虽然孩子们在第一次进入私塾的时候，和吴举人闹得有些不愉快，但不知道为何，宋晞再去接孩子们的时候，吴举人的神色十分复杂。
宋晞好奇地问了两句，“孩子表现得如何？可还跟得上课程？”
跟不上她就带着孩子们去转学！
结果，吴举人张了张嘴，欲言又止，最后还是神色复杂地摇了摇头。
宋晞接到孩子们之后，又询问六个崽子们：“在私塾学得好不好？吴举人有没有为难你们？”
结果，六个崽子们也是摇了摇头。
三宝甚至还举起了大拇指，夸奖道：“娘亲，我们在私塾玩得……学得可开心辣！”
大宝也立即点头：“没错，私塾里的大家个个都是人才，说话又好听！”
六个小崽子：“我们超爱私塾的！”x6
宋晞：“……？”
宋晞有些摸不着头脑，但她相信崽子们的天赋与实力。
因此，当听到“超爱私塾”的大宝，忽然说不想去私塾了，这让宋晞颇为费解。
她正要开口询问详情，大宝忽然补了一句：“娘亲，我的直觉是这么说的。”
“直觉”两个字像一颗小石子砸进了宋晞的心里，
让她的表情微微一凝。
她低头看着大宝那双清澈的眼睛，沉默了片刻。
大宝的直觉，从来没有出过错。
每一次，这小家伙的“直觉”都像开了天眼似的准得吓人。
他没有办法解释自己的直觉，但他的直觉就像是夜路里的一盏小灯笼，一罩一个准。
宋晞收起那副玩笑的表情，认真地看着他：“你是说，今天有可能会发生什么？你跟着我，会有用？”
大宝用力点了点头：“嗯呐！”
宋晞没有再犹豫。
她蹲下来，帮大宝把睡乱了的衣领整了整：“行，那你今天请个假，跟我一起去找奶奶。”
大宝的眼睛一下子就亮了，像是得了天大的许可：“好！”
然而他那一句“好”字还没落地。
砰砰砰砰砰！
五声几乎同时响起的开门声，像是一串点燃的小鞭炮，噼里啪啦地炸开了。
宋晞还没来得及抬头，就看见其余五个房间的门齐刷刷地打开了。
五颗小脑袋从门缝里探出来，像一排整齐排列的小蘑菇。
三宝站在最前面，那双漂亮的丹凤眼里闪着狡黠的光，语气里带着一种“我就知道会这样”的了然。
“娘亲，大哥去，我们也要去！”
四宝憨憨地站在他身后，跟着点头：“对对对，娘亲，我也去！”
五宝已经拉着六宝的手挤到了门边，扎着两个小揪揪的脑袋扬得高高的：“娘亲！我也要去！我会帮奶奶提东西！”
六宝被五宝拽着，虽然还有些没睡醒，但也跟着用力点头：“我、我也会帮忙！”
二宝站在最后面，没有说话，但他已经穿戴整齐了，连头发都自己绑好了。
那双黑沉沉的眼睛安静地望着她，里面写着四个大字：“我也要去。”
宋晞看着这一排小萝卜头，有些哭笑不得。
她低头看了看还攥着自己衣摆的大宝，又抬头看了看那五个已经蓄势待发的崽子。
忍不住叹了口气：“你们这是商量好的吧？”
大宝眨了眨眼睛，一脸无辜：“没有啊娘亲，我们只是都很有默契而已。”
宋晞：“……”
这孩子，越来越会耍嘴皮子了。
三宝从门边蹦出来，蹬蹬蹬跑到宋晞面前，仰着小脸。
他露出一副“我已经想好了万全之策”的表情：“娘亲，你放心！言先生以前说过，柴多火焰高，人多力量大！”
他顿了顿，又补了一句，“我们六个都去，肯定比大哥一个人去更有用！”
宋晞张了张嘴，想反驳，却发现自己竟然找不出什么理由来。
她低头看了看这一串排得整整齐齐的小崽子，忽然有一种“我这是要去打仗吗”的错觉。
她沉默了片刻，然后叹了口气。
语气里带着一种“算了，反正也拦不住你们”的认命：
“行行行，都去都去！”
“赶紧的，去把脸洗了，衣裳穿好，我在院子里等你们，只等一炷香的时间。”
话音刚落，六个孩子齐声欢呼。
然后像一群被放出笼子的小麻雀，轰地一下四散开来。
有的冲进水井边洗脸，有的跑回屋里穿外衣，有的手忙脚乱地系鞋带，院子里瞬间热闹得像炸开了锅。
宋晞站在院子中央，看着这一片鸡飞狗跳的景象。
忍不住摇了摇头，嘴角却不自觉地翘了一下。
六个孩子果然没有让她等太久。
一炷香还差一点的时候，他们已经齐刷刷地站在了院子门口。
大宝站在最前面，小脸洗得干干净净，头发也重新扎过了，整整齐齐的。
三宝站在他旁边，肩上挎着一个小布包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么东西。
四宝憨憨地站在三宝旁边，手里还攥着一只啃了一半的包子，嘴角沾着一点没擦干净的碎屑。
五宝拉着六宝的手，两个小姑娘穿着鹅黄色的小袄，头发扎得齐齐整整，像两朵并蒂的小花。
二宝站在最后面，安安静静的，但状态已经收拾妥当了，连衣角的褶皱都抚平了。
宋晞的目光在他们脸上一一扫过，满意地点了点头：“行，走吧。”
六个孩子排成一串，像六条小尾巴，紧紧跟在她身后，浩浩荡荡地出了院门。
冬日的晨光洒在青石板路上，把七道影子拉得又长又暖。
宋晞走在最前面，手里拎着那个食盒，身后跟着一串叽叽喳喳的小崽子，朝着宋家村的方向出发了。
与此同时，宋家村。
那座熟悉的老院子里，瓦匠们正叮叮当当地忙活着。
新砌的砖墙已经垒了半人多高，灶房的屋顶也换了新瓦，在晨光里泛着一层湿润的青色光泽。
王寡妇站在院子中央，手里拿着一卷图纸，正跟瓦匠头子比划着什么。
她的声音隔着院墙都能听见：
“这边再砌高两寸！对对对，就是那个位置！窗户要开大些，光线好！”
而村子另一头，前村长宋大理的屋子里，却是一片死寂沉沉。
他坐在堂屋的椅子上，面前的桌上摆着一个小布包。
那布包不大，用油纸封了好几层，外面又用麻绳扎得严严实实。
他的目光死死盯着那个布包，像是那里面装着什么随时会跳出来咬人的东西。
他已经盯着它看了整整一个上午了。
胡德旺限定的期限，已经到了。
他若是再不动手，那包东西，怕是就要被用在他自己家人身上了。
宋大理的嘴唇哆嗦了一下。
他伸出手，指尖在触到那个布包的一瞬间，又像被烫到似的缩了回去。
他闭上眼，深吸了一口气，然后猛地站起身。
像一具被提了线的木偶，他一步一步地，挪向了门口。
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