稷下学堂，内门弟子院。
墙根立着一株老梅，枝干虬曲苍劲，如今未到花期，满树只剩青翠枝叶。
梅树下倚着一道人影。
一头白发胜雪，却丝毫不显苍老颓态。
他一手拎着酒壶，一手捏着张纸，纸上整整三十二个名字，墨迹尚且新鲜。
这人，便是当世公认的天下第一高手、稷下学堂的祭酒，李长生。
他眯着眼，将纸上名单反复看了三遍，忽然朗声大笑起来：
李长生："“柳月啊柳月，你果然没让为师失望。”"
李长生随手将酒壶搁在地上，指尖轻弹纸面，语气里满是畅快：
李长生："“百人甄选，最后只留十六人，不多不少，刚刚好。”"
梅树掩映的小亭中，柳月正静坐抚琴。
他抬眼望向树下那副散漫模样的师父，唇角浅浅勾起一抹笑意：
柳月："“既是师父托付的任务，我自当尽心办妥。”"
李长生叠好纸张，随手揣进怀中，仰头猛灌了一口酒，摇摇晃晃地站起身。
李长生："“辛苦你了。”"
他缓步走到亭边，没有入亭，就斜倚着亭柱，定定看着柳月，眼底藏着几分戏谑：
李长生："“不过为师听闻…你收徒弟了？”"
李长生："“还被人家姑娘拒了？最后靠着美男计，才让人家勉强应下？”"
柳月抬眸，坦然与他对视。
柳月："“什么叫美男计？”"
柳月："“这是人格魅力，师父。”"
李长生："“好好好，人格魅力，是为师肤浅了。”"
他笑叹两声，随即神色稍正，带着几分打趣的考究：
李长生："“不过话说回来，你怎么突然想起收徒了？”"
李长生："“那姑娘可是连学堂大考都没参加，你这算不算…假公济私？”"
柳月垂下眼帘，修长指尖轻拨琴弦，叮咚几声，如流水潺潺，清越悦耳。
柳月："“不过是为心中所见之美，顺势而为。”"
李长生："“…就这？”"
李长生："“你不觉得这样做太随性了吗？”"
李长生扶额，只觉有些头疼。
柳月："“当年师父收我入门，不也是只因年少的我，生得好看？”"
李长生嘴角狠狠一抽。
他张了张嘴，欲要反驳，却半晌说不出一句话来。
细算当年，他确实是偶然见年幼的柳月生得眉目精致、如玉雕琢，一时兴起，便将人带回稷下收为弟子。
李长生："“…行，你赢了。”"
李长生："“真是有其师必有其徒，为师这张老脸，算是被你丢尽了。”"
…
夜色沉沉，黑云遮月。
天启城的夜禁钟声早已落音，整座偌大的都城彻底归于寂静。
卫国公府后院，花木在晚风中轻轻摇曳。
一道玄色身影悄无声息掠过墙头，轻车熟路落在回廊之下。
来人身形挺拔，一身利落的夜行衣紧贴身形，勾勒出劲瘦肩线，举手投足间轻悄无痕，显然是顶尖高手。
他步履极轻，在院中三转两绕，停在一扇雕花窗外。
修长指节在窗棂上轻叩两下，随即抬手推窗，翻身跃入屋内。
整套动作一气呵成，娴熟得仿佛演练过千百次。
连苏昌河自己都暗自觉得荒唐。
他身为暗河杀手，常年游走生死边缘，做的都是刀口舔血的狠绝勾当，怎么到了沈汐和这儿，就变成了翻墙入室的宵小之徒？
且一次比一次熟练。
正暗自思忖，里间帘幔轻轻一动，一道纤细身影缓步走了出来。
沈汐和方才沐浴完毕，乌黑长发湿漉漉披散肩头，衬得脖颈肌肤莹白似玉。
一身月白寝衣，腰间松松系着束带，衬得身姿纤细窈窕。
大约是热气蒸腾的缘故，她的脸颊染着一层薄红，比平日里的清冷多了几分慵懒的娇态。
苏昌河的目光落在她身上，喉结不自觉地滚了一下。
那目光太过灼热，带着毫不掩饰的侵略性，像是一头猎豹盯上了自己的猎物。
沈汐和眉头微蹙，抬手取过妆台上的玉簪，几下动作，便将湿漉漉的长发松松挽起。
她端坐镜前，透过铜镜看向身后不请自来的男人，语调平淡无波：
沈汐和："“你怎么又来了？”"
苏昌河："“又？”"
苏昌河回过神来，唇角勾起一抹懒散的笑，毫不客气地走到她身后，抱臂倚在屏风上。
苏昌河："“郡主大人这话说的，倒像是不欢迎我。”"
沈汐和："“我交代你的事，办妥了？”"
沈汐和拿起一旁的干布，侧头擦拭着湿发，对他的话不置可否。
苏昌河："“当然，我苏昌河办事，什么时候让你失望过？”"
苏昌河目光追着她的动作，看着她纤细的手指穿过湿漉漉的发丝，心底忽然涌起一股说不清道不明的燥意。
他顿了顿，强迫自己移开目光，说起正事：
苏昌河："“康王府的罗侧妃，本名玉小蝶，未入王府前，一直定居阳川。”"
苏昌河："“十年前，她不过是康王身边一个无名无分的侍妾。”"
苏昌河："“早前教唆吏部侍郎买官卖官的侍妾胭脂，便是她亲手调教出来的棋子。”"
苏昌河："“像胭脂这样的女子，还有不少。”"
苏昌河："“玉小蝶亲手培养出一众貌美女子，分批送入朝堂，侍奉各级权贵朝臣。”"
苏昌河："“也靠着这些手段，她才从一介无名侍妾，一步步爬到了侧妃的位置。”"
说到此处，他嗤笑一声，语气里满是讥讽与玩味：
苏昌河："“最可笑的是，康王居然把自己干的脏事一笔一笔写下来，编成什么《胭脂录》，这不是给自己挖坑吗？”"
苏昌河："“现在好了，这本名册流落在外，就是悬在康王头顶的一柄利刃，随时能取他性命。”"
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